Una dieta rica en frutas, verduras, cereales y frutos secos puede ayudar a los hombres que fueron sometido a un tratamiento contra el cáncer de próstata a recuperar la función sexual y urinaria.
La noticia proviene de un estudio prospectivo publicado en American Cancer Society Journals y brinda a los sobrevivientes de cáncer de próstata la esperanza de controlar y mejorar algunos de sus síntomas a través de la nutrición y la dieta. Se cree que el estudio es el primero de su tipo en vincular una mejor salud urinaria con la nutrición.
Un equipo de investigación de la Facultad de Medicina de Grossman de la Universidad de Nueva York (NYU) y la Facultad de Salud Pública T.H. Chan de Harvard encuestó a 3505 profesionales de la salud con cáncer de próstata no metastásico. Todos ellos tenían cáncer de próstata en etapa temprana que aún no se había extendido a otros órganos. La edad promedio de los hombres diagnosticados fue 68 años. Casi la mitad de los hombres en el estudio, 48 por ciento, se sometieron a una cirugía para extirpar la glándula prostática con el fin de tratar el cáncer. El 35 por ciento recibió radioterapia como tratamiento principal.
Durante el estudio, los profesionales, incluidos dentistas, farmacéuticos, optometristas, osteópatas, podólogos y veterinarios, respondieron a dos encuestas en las que se evaluaba su dieta y su calidad de vida, incluido el funcionamiento sexual, la irritación urinaria, la incontinencia urinaria, el funcionamiento intestinal y la vitalidad hormonal. Se realizó una encuesta cada cuatro años y otra cada dos años.
Los hombres se dividieron en cinco grupos en función de la cantidad de alimentos de origen vegetal que comían. El grupo que comió la mayor cantidad de alimentos de origen vegetal obtuvo entre un 8 y un 11 por ciento mejor en las medidas de función sexual que el grupo que comió la menor cantidad de alimentos de origen vegetal. Además, el mismo grupo que consumía muchas plantas obtuvo una puntuación de un 14 por ciento más alta en salud urinaria y tuvo menos problemas de incontinencia y obstrucción e irritación.
«Nuestros hallazgos ofrecen esperanza a quienes buscan formas de mejorar su calidad de vida después de someterse a cirugía, radiación y otras terapias habituales para el cáncer de próstata, que pueden causar efectos secundarios importantes», dijo en un informe la autora principal del estudio y uróloga, la Dra. Stacy Loeb. «Añadir más frutas y verduras a su dieta, reduciendo al mismo tiempo la carne y los lácteos, es un paso sencillo que los pacientes pueden dar».
Los hombres del grupo también experimentaron menos problemas hormonales, como falta de energía, depresión y sofocos, especialmente en comparación con el grupo que comía la menor cantidad de plantas y alimentos de origen vegetal.
«Estos resultados se suman a la larga lista de beneficios para la salud y el medio ambiente de comer más plantas y menos productos animales», dijo el Dr. Loeb. «También desafían claramente la idea histórica errónea de que comer carne mejora la función sexual en los hombres, cuando en realidad parece ser lo contrario».
Retornos modestos sobre la calidad de vida
El cáncer de próstata es uno de los cánceres más comunes. Según el Instituto Nacional del Cáncer, el cáncer de próstata es la segunda causa principal de muerte por cáncer entre los hombres en los Estados Unidos, justo detrás del cáncer de pulmón. La Sociedad Estadounidense del Cáncer señala que solo uno de cada 44 hombres morirá de cáncer de próstata, por lo que la tasa de supervivencia es alentadora si el cáncer se detecta a tiempo.
«De hecho, más de 3.3 millones de hombres en Estados Unidos a los que se les ha diagnosticado cáncer de próstata en algún momento siguen vivos hoy en día», afirma la Sociedad Estadounidense del Cáncer.
El cáncer de próstata puede causar innumerables síntomas que van desde problemas para orinar, sangre en la orina o el semen, dolor óseo, pérdida de peso o disfunción eréctil. Entre los factores de riesgo se incluyen ser mayor de 50 años, la raza, los antecedentes familiares y la obesidad.
Los resultados del nuevo estudio podrían ser de gran ayuda para los hombres que se recuperan del cáncer de próstata, anotaron la Dra. Loeb y su equipo.
«Este estudio prospectivo proporciona evidencia que respalda que un mayor consumo de alimentos saludables de origen vegetal se asocia con puntuaciones modestamente más altas en los dominios de calidad de vida entre los pacientes con cáncer de próstata», escribió el equipo de investigación.
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