En el recién concluido certamen mundial de belleza china Miss NTD, organizado por la cadena neoyorquina NTDTV, destacó especialmente una patrocinadora: Winnie Tse, Directora General Adjunta de la tienda de salud y bienestar Green Eastern USA Inc.
En medio de la bulliciosa multitud, Tse presentó con confianza las ofertas de su empresa, aunque en un mandarín entrecortado. Como patrocinadora de un concurso, su radiante sonrisa decía mucho de su resistencia y fortaleza únicas.
Puede que muchos no sepan que la empresa de Tse sufrió importantes reveses hace apenas dos años. Debido a las presiones del Partido Comunista Chino (PCCh), sus productos, antes los más vendidos, fueron retirados de las estanterías de más de 200 cadenas de tiendas. Ahora, tras establecerse de nuevo en Estados Unidos, ha vuelto a introducir en el mercado americano estos artículos antaño populares en cuestión de meses, gracias a un espíritu indomable que atribuye a sus raíces hongkonesas. ¿Su objetivo? Forjarse un panorama empresarial sin miedos ni manipulaciones.
Criada en los años del boom hongkonés, defensora de los valores locales
Nacida en la década de 1980, durante la que muchos consideran la «Era Dorada» de Hong Kong, Tse recuerda con cariño una época en la que el trabajo duro era justamente recompensado. «Tuve la suerte de presenciar el rápido desarrollo económico de Hong Kong», afirma. «En aquella época, un solo sostén de familia trabajando como vendedor ambulante podía mantener a toda la familia. Mi educación, moldeada por el gobierno británico de Hong Kong, también hacía hincapié en el imperio de la ley».
Tse rememora un Hong Kong que prosperaba gracias al libre comercio, apuntalado por un sólido marco económico y una población de personas laboriosas y éticas. Este esfuerzo colectivo impulsó a la ciudad a su estatus como uno de los «Cuatro Tigres Asiáticos».
Con años de experiencia en marketing y ventas en los sectores farmacéutico y sanitario, Tse acabó aventurándose en el mundo empresarial como agente de productos. Sostenía que los productos de alta calidad, una buena reputación y la adhesión a los principios del mercado ganarían la lealtad de los consumidores. Sin embargo, parecía que el destino tenía otros planes y le planteó un reto crucial que pondría a prueba sus convicciones empresariales.
Productos de calidad y medios fiables para el éxito empresarial
Cuando trabajaba en marketing y ventas para una empresa farmacéutica y sanitaria, un representante de ventas de The Epoch Times se puso en contacto con Tse y le preguntó por posibles oportunidades publicitarias. Sabiendo que su círculo de parientes, amigos y, sobre todo, socios comerciales que frecuentaban China y Hong Kong eran ávidos lectores de la publicación, Tse vio en ello una ventajosa jugada comercial.
» Sus lectores coinciden perfectamente con mi público objetivo. Publicitarme con ustedes daría sin duda resultados positivos», expresó.
Sin embargo, consciente del escrutinio político al que se enfrentaba su empleador, aplazó cautelosamente la propuesta y añadió: «Si en el futuro dirigiera mi propio negocio, una empresa libre de restricciones políticas, estaría dispuesta a anunciarme con ustedes». Al final, sus palabras fueron clarividentes: Tse fundó su propia empresa y cumplió su promesa asociándose con The Epoch Times para la publicidad.
«En aquel momento, había creado una pequeña empresa especializada en la distribución de productos de formulación única y gran eficacia», cuenta Tse. Entre sus clientes estaba Green Eastern World Ltd., que producía productos de vanguardia como el dentífrico Unitein. El producto, con ingredientes naturales patentados, no tardó en ganar adeptos por sus propiedades reparadoras de las encías. «No pasó mucho tiempo antes de que el dentífrico se vendiera en más de 200 tiendas, con críticas muy favorables y una clientela entregada», reveló Tse.
Además de la pasta de dientes Unitein, Tse también consiguió llenar las estanterías de las tiendas con una serie de productos igualmente populares, como REGENBIO, un suplemento natural para el cuidado de las articulaciones, y Taheebo, un remedio antiinflamatorio para la artritis y el dolor articular. Basándose en el alcance y la influencia de The Epoch Times, se aventuró a anunciarse a través de las plataformas de la publicación. La estrategia dio buenos resultados y atrajo a una clientela fiel.
Como distribuidora, Tse atribuye su éxito a una doble fórmula: abastecerse de productos de alta calidad y aprovechar la credibilidad de los medios de comunicación. «El eje es la confianza», subraya.
Las ventas se desploman en medio de las turbulencias políticas y el sector empresarial se enfrenta al «terror blanco
Entre 2017 y 2021, Tse experimentó un aumento constante en la distribución de productos a través de varias cadenas de tiendas. Sin embargo, la promulgación de la Ley de Seguridad Nacional de Hong Kong marcó un escalofriante giro de los acontecimientos. Una ola de «terror blanco» se extendió por el panorama empresarial, y las empresas alineadas con los medios de comunicación independientes se llevaron la peor parte de la represión. La operación de Tse no fue una excepción a esta inquietante tendencia.
Agosto de 2021 se destaca como un período particularmente sombrío para Tse, que describió la terrible experiencia como «un rayo caído del cielo». En un movimiento brusco, sus productos más vendidos fueron retirados de las estanterías de las tiendas. Los productos, que habían mantenido fuertes ventas incluso durante la pandemia, fueron devueltos en masa al cabo de una semana, sin que se citara ningún problema de calidad.
Para complicar aún más las cosas, la familia de Tse en China continental recibió intimidaciones de la Oficina de Seguridad Nacional. «Me advirtieron que no fuera ‘llamativo’ y me advirtieron explícitamente que no me anunciara en The Epoch Times», dijo Tse.
Supuso que su negocio se enfrentaba a represalias debido a su asociación publicitaria con el medio de comunicación. «La cadena de tiendas no dio ninguna explicación. Retiraron los productos representados por mi empresa, lo que provocó una brusca interrupción de los flujos de ingresos», explicó.
Desconcertada y agraviada por estos acontecimientos, Tse reflexionó sobre una cita memorable de la película del actor hongkonés Nick Cheung, «Invencible»: «Una vez en el escenario, no hay lugar para la timidez. Si eres tímido, perderás para siempre». Guiado por esta filosofía, Tse se mantiene firme. «Actué de acuerdo con mi conciencia y no vi ninguna razón para retroceder», declaró.
En busca de nuevos horizontes: una empresaria hongkonesa explora un mercado estadounidense sin explotar
Winnie Tse no tuvo más remedio que cerrar su negocio en Hong Kong y se vio obligada a replantearse su carrera.
«Soy una empresaria corriente con una ambición simple: llevar productos de calidad a los consumidores, como hicieron los empresarios de Hong Kong de los años 70 y 80 con exportaciones como prendas de vestir, relojes y juguetes. Quería continuar ese legado», afirma Tse.
Cuando Green Eastern World Ltd., una empresa con la que había trabajado mucho, decidió aventurarse en el mercado estadounidense a mediados de 2022, Tse aceptó de buen grado su oferta de convertirse en Directora General Adjunta. «Si me suprimen la voz en Hong Kong, no tengo motivos para quedarme de brazos cruzados allí. ¿Por qué no llevar productos de alta calidad con conceptos tradicionales orientales a la corriente dominante estadounidense?», opinó.
Afortunadamente, el traslado de Tse coincidió con el anuncio de una política estadounidense que permitía a los residentes en Hong Kong solicitar un visado de trabajo de dos años. El «sueño americano» no es solo un eslogan. Es una realidad que ofrece oportunidades de progreso a cualquiera que esté dispuesto a trabajar con diligencia», señaló Tse, estableciendo paralelismos con el antiguo espíritu de la sociedad hongkonesa.
Green Eastern abrió su tienda inaugural en Nueva Jersey a finales de 2022 y, al mismo tiempo, puso en marcha un sitio web estadounidense, en cuya planificación Tse desempeñó un papel fundamental. Pronto se dio cuenta de las diferencias clave entre los consumidores estadounidenses y los de Hong Kong. «Mientras que los compradores de Hong Kong comprenden fácilmente la eficacia de un producto basándose en su conocimiento de la medicina china, los estadounidenses quieren un desglose exhaustivo de los ingredientes», afirma.
Navegar por el amplio y diverso mercado estadounidense tiene sus propios retos, pero Tse encontró orientación en un grupo de chinos estadounidenses de segunda generación, que le ayudaron a entender el comportamiento del consumidor estadounidense y contribuyeron significativamente al diseño de su sitio web y al envasado de los productos.
Como socio publicitario de The Epoch Times, Green Eastern también ha atraído a un amplio espectro de lectores interesados en productos de salud de alta calidad procedentes de Oriente. «The Epoch Times está presente en 36 países, lo que ofrece un inmenso potencial para nuestra expansión mundial», afirmó Tse.
Recientemente, Green Eastern patrocinó el concurso mundial de belleza china de NTDTV. Este acontecimiento encaja perfectamente con la misión de la empresa de combinar ingredientes naturales con la sabiduría tradicional oriental para crear productos de salud y bienestar. Tse concluyó subrayando que las empresas pueden ser altruistas, citando una fábula infantil sobre una mariposa desinteresada que ganó un concurso de belleza ayudando a los demás.
«En las empresas, satisfacer la demanda del mercado es una forma de altruismo. Así creamos situaciones en las que todos salen ganando».
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