La capitán Danit Silber lleva casi dos meses en servicio. Como reservista de las FDI, dejó todo para responder al llamado de su país el 7 de octubre y se presentó en la base tres horas después de recibir una llamada telefónica urgente esa fatídica tarde.
Eso significa que está casi dos meses alejada de sus dos hijos pequeños, un niño de 4 años y una niña de 2 años. Pero la capitán Silber sabía que ése era el precio que algún día tendría que pagar.
Se ofreció voluntariamente a permanecer en las reservas de Israel a pesar de que las madres y las mujeres embarazadas están exentas de ir a la reserva.
Su marido, Yishai, la respalda. No en las reservas, está en casa con los niños, haciendo malabarismos con el trabajo, el cuidado de los niños y las tareas domésticas.
La capitana Silber tiene algunas libertades de uno o dos días cuando llega a casa y se reconecta con su familia.
Ha sido reservista durante 18 años desde que terminó su servicio militar regular en 2005. Eso significó principalmente estar en el ejército por unos pocos días, en ocasiones hasta dos semanas. Por lo general, se le avisa con antelación, hasta dos meses, si el ejército va a necesitarla más de tres días.
Esto fue diferente.
«Estábamos viendo la televisión. Estábamos viendo todas las horribles noticias que estaban pasando», dijo la capitán Silber. «Y mi comandante llamó. Creo que me llamó a las dos o tres de la tarde. Y a las seis de la tarde ya estaba en la base».
Ella no tiene lista una bolsa para llevar, dijo. «Pero sé lo que necesito llevar conmigo».
Tenía seis horas para llegar porque, dijo, la gente puede llegar a casi cualquier lugar de Israel en seis horas. Tiene su sede en el norte de Israel, más cerca de la frontera libanesa y de la amenaza de Hezbolá que de Gaza.
«Siempre supe que esto podía suceder», dijo. «Mi marido siempre supo que eso iba a pasar”.
«Es una cuestión de pros y contras. Sé que mis hijos están bien. Sé que mis hijos están bien cuidados. Puede que extrañen a su madre, pero espero que, en algún momento, comprendan que esto fue para un bien mayor».
«Es importante, y si algún día las cosas se complican, desafortunadamente, en el país en el que vivimos, podría ser una opción, ellos también tendrían que tomar esa decisión. Y si fuera mi hija, la apoyaría si toma la misma decisión».
«He visto a mis hijos. He estado en casa. No es que no me hayan visto en (casi dos meses). Hablo con ellos, charlo, tenemos videochats.
«Es difícil; es difícil para mí, sé que ellos también me extrañan, pero en general, creo que está bien».
La capitana Silber está a cargo del personal de su unidad y ha realizado alguna variante de ese trabajo durante aproximadamente 10 años.
«Básicamente se trata de hacer un seguimiento de quién está dónde, saber en qué vehículo están y cuántas personas hay en él. En mi puesto anterior, estaba en un batallón de tanques. Y mi trabajo era realizar un seguimiento de qué miembros de la tripulación están en qué tanque, asegurándome de que nadie cambie, porque si, Dios no lo quiera, algo le sucede al tanque, necesito saber quiénes eran los soldados que estaban en él. Si, Dios no lo quiera, algo les sucede a los miembros de la tripulación. Necesito saber quiénes son».
Su unidad ahora está un poco menos orientada al combate, y los soldados que entran y salen lo hacen en camiones y vehículos blindados de transporte de personal. Su equipo brinda apoyo logístico a los cuarteles generales de cuatro batallones diferentes, proporcionándoles equipos desde depósitos de suministros y armas hasta alimentos y uniformes.
La capitana Silber dijo que conoce a otra madre en su unidad, una mujer que también está embarazada en este momento. Lo que está haciendo no es raro, dijo. Su unidad simplemente no es muy grande.
Estimó que entre el 30 y el 40 por ciento de las mujeres reservistas ahora se ofrecen voluntariamente para permanecer en las unidades incluso después de tener hijos. Un grupo de Facebook para mujeres de la reserva de las FDI tiene miles de miembros, de los cuales supone que la mayoría tiene hijos, dijo.
Ahora hay más mujeres en roles de combate, incluidos roles de liderazgo en combate, dijo. Israel ascendió a su primera mujer a general de brigada en 1986. Su primera mujer piloto de combate obtuvo sus alas en 2001.
Las mujeres siempre han servido en el ejército de Israel y sus roles han cambiado según las necesidades de la nación. Cuando el país declaró su independencia en 1948 y fue atacado simultáneamente por cinco ejércitos árabes, necesitaban a todas las personas que pudieran empuñar un arma.
La Dra. Ruth Westheimer, la conocida terapeuta sexual de la televisión, tenía una distinción inusual. Huérfana del Holocausto, de solo 4 pies 7 pulgadas, se entrenó como francotiradora durante la guerra de 1948 porque el ejército vio que ella era una buena tiradora.
Después de la guerra, las mujeres volvieron a desempeñar funciones principalmente de apoyo, como empleadas, conductoras y operadoras de radio, desempeñando funciones que les permitiera desempeñar a los hombres funciones de combate. Las mujeres judías son reclutadas por un período de dos años. Las mujeres ortodoxas suelen realizar un servicio nacional alternativo.
Las mujeres lograron una mayor igualdad en el ejército en el año 2000 con la aprobación de la Ley de Igualdad de Derechos de la Mujer. En 2011, el 88 por ciento de los puestos militares estaban abiertos a mujeres, y el 69 por ciento de esos puestos en realidad tenían mujeres en ellos. De 1962 a 2016, según fuentes en Internet, 535 mujeres soldados murieron en el transcurso de su servicio.
Aun así, en 2014, sólo el 4 por ciento de las mujeres soldados estaban en posiciones de combate, como infantería o pilotos, informó entonces el ejército israelí.
Su madre, Juliet Mandelzweig, le contó a The Epoch Times sobre la repentina partida de su hija después de recibir lo que los israelíes llaman un «tzav shmona» (comando ocho), la solicitud urgente de dejar todo e informar de inmediato.
Más tarde, dijo: «Nos reímos, un poco de humor, cuando me mostró el mensaje de texto que me envió, cuando dijo: ‘No creo que estaré en casa hoy. Esto podría tomar uno o dos días'».
El hermano mayor de la capitán Silber, Gilon, también está en las reservas y dejó a su esposa y sus tres hijos para presentarse en la frontera de Gaza. Tiene más de 40 años, pero se ofreció como voluntario para ir, dijo el capitán Silber.
«Sé que soy su madre», dijo Mandelzweig. «Pero me quito el sombrero ante ella».
«Le dije, si hubiera sabido que esto habría durado tanto tiempo, ¿su respuesta habría sido diferente? Y ella dijo: ‘Por supuesto que no'».
«Somos una nación fuerte», dijo Mandelzweig. Y lo sé por mi hija, que tiene una personalidad tan ardiente, es tan fuerte y tiene mucho que aportar. Y creo que es justo que se les permita hacer su parte. Realmente lo siento».
De vuelta a su casa en Tzufim, un yishuv o asentamiento judío, justo dentro de Cisjordania, Yishai Silber se ha adaptado a una rutina: Trabajar en su puesto de ventas y marketing en una empresa tecnológica de nueva creación. Volver a casa. Poner la cena en la mesa para los niños. La hora del baño. E ir a la cama.
Hablan con su madre por video chat la mayoría de las noches a las siete menos cuarto.
El Sr. Silber nunca fue el cuidador principal, le dijo a The Epoch Times. Su esposa lo era. Estuvo en casa unos años cuando tuvieron hijos y luego con la pandemia, pero volvió a trabajar en 2022. En el departamento financiero de una firma tecnológica trabaja en «horario de madre», un horario reducido de 8 de la mañana a 3 de la tarde.
Sin embargo, ha tenido algo de práctica cada vez que su esposa cumplía funciones de reserva. «Bromeamos diciendo que cuando ella entrena, yo también entreno».
El señor Silber no está en las reservas porque nunca estuvo en el ejército. Sufrió depresión cuando era adolescente, no pudo calificar para el combate como quería y terminó sin servir.
Servir en las FDI se considera una actividad de construcción nacional en Israel, particularmente para inmigrantes como él. Llegó con su familia desde Sudáfrica, donde también nació Danit, cuando tenía 14 años. Su falta de servicio militar no ha afectado sus oportunidades laborales.
«Nunca me ha detenido. Pero ahora mismo lo siento mucho. Tengo amigos que están (fuera) del servicio militar y se han vuelto a poner sus uniformes y han reingresado voluntariamente al ejército. Y [hay] familiares que han hecho lo mismo”.
«Sé que lo que estoy haciendo es importante. Cuidar a los niños y mantener la casa es importante, pero me siento muy, muy inútil. Miro a mi alrededor, quiero decir, mi esposa incluida, miro a mi alrededor, Y, sinceramente, estoy rodeado de héroes».
Lo vivo a través de los ojos de ella, dice.
El lugar donde viven le pesó al principio. El 8 de octubre, llevó a los niños y fue a la casa de sus padres en Ra’anana, al norte de Tel Aviv. Nadie tenía idea de lo que sucedería en Cisjordania; la ciudad árabe cercana a Tzufim, Qalqilya, a veces se muestra inquieta.
«No estábamos seguros de si íbamos a ver el 7 de octubre repetido aquí. Y no iba a quedarme para averiguarlo».
«Es la primera vez que dormí con un cuchillo bajo la almohada», dijo. «Me dije, ya sabes, si ya estás durmiendo con un cuchillo bajo la almohada, apártate de la situación».
Permanecieron en Ra’anana durante unas dos semanas hasta que las escuelas reabrieron.
«Sorprendentemente, Cisjordania no ha sido tan volátil como todos temíamos».
Descubrió que el vecindario lo apoya, ya que se le ha asignado el papel de cuidador principal. Las mujeres locales le envían mensajes todas las semanas para ver si necesita ayuda para hacer las compras y le entregan comidas calientes una vez a la semana.
«No es que lo necesite. Estoy soportando la carga de trabajo, pero es bueno que me reconozcan».
Los niños se están adaptando, pero sienten la ausencia de su madre, afirmó.
“Lo están haciendo bien. No es que estén indemnes. Entienden que algo no va bien. Y están lidiando con ello».
«Es más evidente para mí cuando los acuesto en la cama. Ahí es cuando buscan a mamá».
Normalmente, les tararea una canción de cuna africana llamada «Tula Baba», que significa «silencio, bebé», como parte de su rutina antes de dormir. Pero él no quiere reemplazarla, así que aprendió la letra y ahora la canta. Tararear es cosa de mamá.
La hora de dormir se ha vuelto más sencilla, afirmó Silber. Su esposa se sentará allí, los cuidará, les tarareará y esperará hasta que se duerman. Con él, «nos metemos en la cama, leemos un cuento, cantamos una canción de cuna y listo».
«Trato de explicarles, ya sabes, Ima (mamá) es un soldado, y los soldados protegen a la gente, y a Ima la llamaron para ir a proteger a la gente. Y esa es la conversación que tenemos».
Al principio lloraban todas las noches. Ahora están más acostumbrados. Los videochats nocturnos han ayudado mucho a calmarlos.
Silber describió «un momento agridulce» la semana pasada. Su hija se cayó, se raspó la rodilla y llamó a su padre. Llamar a su madre siempre había sido su opción predeterminada, dijo.
«Pensé, está bien, ella confía en mí, me está buscando. Pero, por otro lado, honestamente, reemplacé a Danit como cuidadora; en cierto modo la reemplacé en este momento. Así que hay muchos sentimientos encontrados».
Su esposa, que llegó a casa un fin de semana, se preocupó en voz alta porque casi se sentía como una extraña, ya que él y los niños tienen sus propias rutinas.
«Le dije, cariño, no deberías sentirte como una extraña. Lo único que hago es mantener lo que tú has puesto en marcha y darle mi propio sabor».
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