El 13 de septiembre, la Casa Blanca expresó su preocupación por los reportes según los cuales Beijing había ordenado a los funcionarios de algunas agencias gubernamentales que dejaran de llevar iPhones de Apple a las oficinas.
«Estamos observando esto con preocupación», declaró a los periodistas el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, durante una reunión informativa celebrada el miércoles.
«Claramente, parece ser parte de los tipos de represalias agresivas e inapropiadas contra empresas estadounidenses que hemos visto por parte de la República Popular China en el pasado», dijo el Sr. Kirby, refiriéndose al nombre oficial de China, República Popular China.
«La verdad es que no conocemos perfectamente lo que están haciendo exactamente y por qué».
El Sr. Kirby pidió a las autoridades chinas que fueran «más transparentes».
Los comentarios de la Casa Blanca se produjeron el mismo día en que Beijing dio su primera respuesta pública sobre las supuestas restricciones del iPhone.
«China no ha promulgado ninguna ley, reglamento o documento político que prohíba la compra y el uso de teléfonos móviles de marcas extranjeras, como el iPhone», dijo Mao Ning, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, a los periodistas durante una reunión informativa, según una traducción oficial.
La Sra. Mao dijo que Beijing había visto «reportes de los medios de comunicación» sobre lo que denominó «incidentes de seguridad» del dispositivo, sin dar más detalles.
Señaló que el régimen «concede gran importancia a la seguridad cibernética y de la información», y afirmó que las compañías telefónicas que operan en China deben cumplir sus leyes y reglamentos.
The Epoch Times se ha puesto en contacto con Apple para obtener sus comentarios.
La semana pasada, The Wall Street Journal reportó que Beijing había dado instrucciones a empleados estatales y funcionarios de algunos organismos gubernamentales para que no utilizaran iPhones ni otros teléfonos móviles extranjeros para trabajar. Bloomberg reportó que la prohibición del iPhone probablemente se extendería a organismos sensibles y empresas estatales.
Funcionarios locales de tres provincias dijeron a The Epoch Times el 8 de septiembre que ya les habían dicho que no llevaran iPhones ni teléfonos móviles extranjeros a reuniones importantes. Estos funcionarios, que hablaron anónimamente por temor a represalias, señalaron que no había documentos formales sobre esa orden.
Un funcionario de la ciudad de Yuanyang, en la provincia central de Hunan, dijo al medio que las restricciones sobre los teléfonos móviles extranjeros como el iPhone se dictaron en los últimos meses. El funcionario no quiso dar su nombre por temor a represalias.
Un empleado de un delicado departamento gubernamental de la ciudad de Shenzhen declaró que las restricciones a la tecnología extranjera existen desde hace un año. Dijo al medio que los iPhones estaban prohibidos en las reuniones importantes, mientras que los coches Tesla tenían restringida la entrada a los recintos gubernamentales. Pidió permanecer en el anonimato por temor a represalias.
Otro empleado del gobierno de la provincia costera de Shandong, que habló bajo condición de anonimato, dijo a la publicación que su departamento había recibido una restricción similar sobre el uso de iPhones y Tesla en el lugar de trabajo.
El PCCh refuerza el control sobre la población
Los observadores externos afirman que la última medida de Beijing no ha sido una sorpresa.
«El Partido Comunista Chino [PCCh] ha estado animando a los organismos oficiales y a las empresas estatales de China a sustituir las tecnologías extranjeras, como computadoras, sistemas operativos y software, por otras nacionales que puedan controlar», declaró a The Epoch Times Zhong Shan, observador de China e ingeniero de redes que trabajó en Silicon Valley.
Comparó la prohibición del iPhone con los esfuerzos del PCCh durante décadas para reforzar el control sobre su pueblo. Beijing ya ha dedicado ingentes recursos a crear un sistema de vigilancia en todo el país, a tomar medidas enérgicas contra las empresas nacionales y extranjeras y a castigar a quienes considera una amenaza para la seguridad nacional. El dinero que las autoridades chinas han gastado en vigilar a toda la sociedad ha superado su presupuesto de defensa nacional bajo el mandato del líder supremo Xi Jinping, según un análisis de Nikkei Asia basado en datos oficiales.
Para reforzar aún más sus controles, el Sr. Zhong señaló que algunas ciudades chinas, como Changsha, han empezado a pagar a los empleados del gobierno utilizando yuanes digitales.
Lo que el PCCh quiere conseguir es un «control digital omnipresente», dijo.
Aprovechar
El presidente Joe Biden afirmó que las restricciones impuestas a los teléfonos móviles occidentales forman parte de los esfuerzos del régimen chino por cambiar las reglas del juego.
El presidente hizo estas declaraciones al ser preguntado por las críticas de Beijing a Washington en una conferencia de prensa durante su visita a Vietnam el 10 de septiembre.
«China está empezando a cambiar algunas de las reglas del juego, en términos de comercio y otras cuestiones», dijo, según un comunicado de prensa. «Y así, una de las cosas de las que hablamos, por ejemplo, es que ahora están hablando de asegurarse de que… nadie en el gobierno chino pueda utilizar un teléfono móvil occidental».
Funcionarios chinos han cuestionado la «sinceridad» de la Administración Biden, afirmando que Estados Unidos está impulsando conversaciones diplomáticas mientras contiene a China.
El presidente Biden rechazó la afirmación de aislar a China, diciendo: «Soy sincero en cuanto a conseguir una buena relación».
Pero señaló las prácticas comerciales desleales de Beijing.
La semana pasada, las acciones de Apple sufrieron descensos, que provocaron una pérdida de valoración de unos 200,000 millones de dólares, en respuesta a los reportes sobre la prohibición del iPhone en China, uno de los mayores mercados del gigante tecnológico estadounidense.
La experiencia de Apple ilustra los riesgos que corren las empresas extranjeras que dependen en gran medida de China, ya que la tensión entre Beijing y Washington está latente, según Davy J. Wong, analista económico afincado en Estados Unidos. Describió la instrucción administrativa de Beijing como «incontrolable e impredecible».
El Sr. Wong señaló el momento de la posible prohibición del iPhone, que se produjo en medio del debate en curso en el gobierno de Biden sobre qué hacer con los aranceles estadounidenses sobre productos chinos por valor de más de 300,000 millones de dólares.
Los aranceles fueron impuestos por el expresidente Donald Trump como parte de los esfuerzos de su administración para combatir las prácticas comerciales desleales del régimen, que han costado miles de millones de dólares a la economía estadounidense.
El presidente Biden ha mantenido los aranceles, al menos por ahora. Se espera que la revisión de los aranceles comerciales de la era Trump por parte de la Oficina del Representante de Comercio de Estados Unidos concluya a finales de año.
No puede descartarse que Beijing vea el iPhone como una «moneda de cambio», una forma de convencer a Estados Unidos de que relaje los aranceles comerciales de la era Trump, dijo el Sr. Wong a The Epoch Times, calificándolo de «altamente posible».
La principal responsable de comercio del presidente Biden, Katherine Tai, ha ampliado las exclusiones arancelarias sobre más de 300 importaciones chinas hasta finales de este año. Su oficina dijo en un comunicado que la prórroga «permitirá un examen más detenido».
Respecto a la revisión de los aranceles en junio, la Sra. Tai dijo a NPR: «No puedo decirte exactamente dónde vamos a acabar, porque necesitamos que el proceso siga su curso».
«Yo diría que una cuestión clave que es realmente importante que consideremos es: ¿qué ha hecho China en estos últimos años que merezca que cambiemos esta estructura arancelaria?».
Con información de Cheng Jing, Yi Ru y Wang Roux.
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