El presidente Joe Biden pronunció un discurso el domingo por la noche recordando a su mentor y querido amigo el expresidente Jimmy Carter, que falleció en paz unas horas antes a la edad de 100 años.
«Jimmy Carter es un modelo de lo que significa vivir una vida con sentido y propósito; una vida de principios, fe y humildad; una vida dedicada a los demás», dijo Biden en su discurso desde el Company House Hotel de Christiansted, en las Islas Vírgenes de Estados Unidos.
«En nombre del mundo, de toda la nación, enviamos todo nuestro más sentido pésame y nuestra gratitud por haber compartido al presidente Carter durante tantos año», dijo, extendiendo sus condolencias a toda la familia Carter.
Nacido como James Earl Carter, Jr., el expresidente de Estados Unidos, Premio Nobel de la Paz 2002 y cultivador de cacahuates, de 100 años de edad, surgió de los humildes comienzos de una familia de agricultores en la pequeña localidad de Plains, Georgia, para dirigir la nación como 39º presidente de 1977 a 1981.
A la edad de 52 años, conduciría a Estados Unidos durante un mandato a través de un periodo de gran inestabilidad económica con turbulencias en los mercados del petróleo, que acabó con una inflación de dos dígitos; agitación social por el racismo; y presiones de la Guerra Fría que supusieron su derrota ante su sucesor Ronald Reagan.
En las décadas posteriores a su salida del poder, Carter se dedicó a la resolución de conflictos mundiales, entre otras cosas apoyando a la organización sin ánimo de lucro Hábitat para la Humanidad y participando en negociaciones de acuerdos de paz.
«Basta con mirar su vida, el trabajo de su vida», dijo Biden. «Trabajó para erradicar enfermedades en su país, pero también en todo el mundo. Forjó la paz, impulsó los derechos civiles, los derechos humanos, promovió elecciones libres y justas en todo el mundo».
«Construyó viviendas para los sin techo con sus propias manos, y su compasión y claridad moral levantaron a la gente y cambiaron vidas y salvaron vidas en todo el mundo».
Biden también agradeció a Carter su inestimable apoyo durante un periodo difícil para su propia familia, cuando Biden perdió a su hijo Beau Biden a causa del cáncer. «El cáncer era un vínculo común entre nuestras dos familias, como de muchas otras familias. Cuando [Beau] murió, Jimmy y Rosa estuvieron allí para ayudarnos a sanar».
«Él lo creía, como yo», dijo Biden.
El propio Carter había sido tratado en los últimos años de una forma agresiva de cáncer de piel que se le había extendido al hígado y al cerebro, pero el cáncer remitió después de recibir tratamiento. El padre de Carter murió de cáncer de páncreas cuando él servía como oficial naval en 1953, lo que provocó su regreso a Plains para hacerse cargo del negocio familiar, Carter Farms.
Biden elogió a Carter y a la ex primera dama, Rosalynn Smith, por modelar una «relación amorosa de las de toda la vida». La pareja estuvo casada 77 años. Rosalynn falleció en 2023 y Carter fue visto en público por última vez en su funeral.
«Los echaré mucho de menos a ambos. Nuestros hijos dicen que están unidos de nuevo, para siempre y nuestros corazones, pero están juntos de nuevo», dijo Biden.
Ambos tuvieron cuatro hijos —hijos John William Carter, James Earl Carter III y Donnel Jeffery Carter; e hija Amy Lynn Carter— 11 nietos y 14 bisnietos.
Carter era un hombre de gran carácter, dijo Biden sobre el presidente más longevo de la historia de Estados Unidos.
«Siempre me enorgullecerá decir que fui la primera figura nacional que le apoyó en 1976, cuando se presentó a las elecciones presidenciales», dijo Biden. «Y había una razón abrumadora para ello: su carácter».
Él «nunca dejó de ser aquel maestro de escuela dominical en aquella iglesia baptista de Plains, Georgia», dijo Biden.
«Lo que más admiraba de él era que pensaba y creía -realmente lo creía, y yo también- que todo el mundo merece una oportunidad. Sin garantías, sólo una oportunidad… dio una oportunidad a muchísima gente».
«Yo era un admirador», dijo el presidente.
«Algunos miran a Jimmy Carter y ven a un hombre de una época pasada, con honestidad y carácter, fe y humildad que importan. Pero yo no creo que sea una época pasada. Veo a un hombre, no solo de nuestro tiempo, sino de todos los tiempos, alguien que encarna los valores humanos más fundamentales que nunca podemos dejar escapar».
«Todos haríamos bien en intentar construir un poco más como Jimmy Carter», dijo. «Creo que Jimmy Carter es un ejemplo de simple decencia, y creo que eso es lo que el resto del mundo espera de Estados Unidos. El resto del mundo nos mira a nosotros, y merecía la pena mirarlo».
El presidente terminó diciendo que su equipo trabajaría con la familia Carter para «velar por que se le recuerde adecuadamente aquí en Estados Unidos y en todo el mundo».
El presidente confirmó anteriormente que Carter recibirá un funeral de Estado en Washington. Carter le había pedido que pronunciara un panegírico cuando llegara el momento, dijo Biden, cuando visitó al expresidente durante los cuidados paliativos en 2023.
Con información de The Associated Press
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