El transportista comercial de mercancías Union Pacific Railroad informó de que una fuga en un vagón tolva sellado que transportaba 60.000 libras de nitrato de amonio probablemente provocó su desaparición durante el tránsito a principios de abril.
Un portavoz de Union Pacific dijo a The Epoch Times que la investigación de cuatro meses de la empresa concluyó el 21 de agosto, y que la empresa «cooperó plenamente con las autoridades».
El portavoz afirmó que «todas las pruebas disponibles sugieren que se trató de una fuga que se produjo durante el transporte desde el origen hasta el destino».
«Es improbable que una fuga de este tipo suponga un riesgo para la salud pública o el medio ambiente. Union Pacific no tiene motivos para creer que se produjera ninguna actividad delictiva o malintencionada durante el transporte.»
El 10 de mayo, el fabricante de explosivos Dyno Nobel presentó un informe de incidente ante el Centro Nacional de Respuesta de la Agencia de Protección Medioambiental de EE.UU. (EPA) tras encontrar todo el vagón vacío de su contenido en Saltdale, California.
El vagón precintado de Union Pacific salió de las instalaciones de la empresa en Cheyenne (Wyoming) el 12 de abril y recorrió 800 millas hasta su destino final.
El nitrato de amonio es un producto químico de los fertilizantes agrícolas que proporciona nitrógeno para el crecimiento de las plantas. También se utiliza en pequeñas cantidades para fabricar explosivos y otros productos.
Sospecha de fuga
Dyno Nobel sospechaba que podría haberse producido una fuga a través de una compuerta inferior del vagón tolva multicompartimento durante el tránsito.
«La evaluación inicial es que puede haberse producido una fuga a través de la compuerta inferior del vagón durante el transporte, liberando pellets por un total aproximado de 60.000 libras a las vías durante el viaje de dos semanas», escribió un portavoz de la empresa en mayo.
Según Nortech Labs, con sede en Nueva York, el nitrato de amonio no es nocivo en condiciones normales de manipulación.
Sin embargo, la inhalación de altas concentraciones de polvo de nitrato de amonio puede causar irritación de las vías respiratorias e irritar los ojos, la nariz y la piel».
Aunque la clasificación del nitrato de amonio es de no inflamable, la empresa añadió que es un «fuerte agente oxidante» que puede hacer que los materiales combustibles se incendien.
» Solo en condiciones extremas de calor y presión en un espacio confinado explotará el nitrato de amonio. Si se produjera un incidente de este tipo, puede haber una nube visible de amoníaco, dióxido de carbono y óxidos de nitrógeno.»
En junio de 2015, la EPA, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional y la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos emitieron un aviso sobre el potencial de explosiones relacionadas con el nitrato de amonio.
Aunque los incidentes con nitrato de amonio son poco frecuentes, «pueden tener graves consecuencias», afirmaba el aviso.
Un incidente ocurrió el 17 de abril de 2013, cuando un incendio en una instalación de almacenamiento y distribución de nitrato de amonio en West, Texas, causó una explosión que mató a 15 personas, hirió a más de 250 y dañó varios edificios.
La EPA y Dyno Nobel aún no han devuelto un correo electrónico de The Epoch Times en busca de comentarios para este artículo.
Dyno Nobel es un fabricante mundial de explosivos comerciales que produce más de 54 millones de libras de explosivos empaquetados y alrededor de 1.2 millones de toneladas de nitrato de amonio.
La empresa opera en 32 instalaciones con más de 3.770 empleados.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
