El director general de United Airlines, Scott Kirby, dijo el miércoles que la compañía aérea despedirá a 232 de sus empleados por negarse a recibir la vacuna contra COVID-19.
A principios de agosto, United se convirtió en la primera compañía aérea estadounidense en exigir la vacunación contra COVID-19 a sus 67,000 empleados nacionales. La aerolínea pidió a los trabajadores que presenten un comprobante de su vacunación contra COVID-19, la enfermedad causada por el virus del PCCh (Partido Comunista Chino), antes del 27 de septiembre o se enfrentarían al despido.
Para entonces United señaló que aproximadamente el 90 por ciento de los pilotos y el 80 por ciento de los auxiliares de vuelo ya se habían vacunado.
El director dijo a CBS News que 232 de sus 67,000 empleados con sede en Estados Unidos no cumplieron el plazo de septiembre y están siendo despedidos. Esa cifra es inferior a los 600 empleados que la aerolínea mencionó originalmente que no habían cumplido con el requisito.
«Ojalá hubiéramos llegado al 100 por ciento, pero de nuestros 67,000 empleados en Estados Unidos, hay 232 que no se han vacunado y ahora están pasando por el proceso de despido», confirmó Kirby.
También indicó que decidió tomar las medidas después de saber que un piloto de la aerolínea con sede en Chicago murió tras contraer COVID-19 en julio.
«La segunda vez que me avisaron de un empleado —era un piloto de 57 años que había fallecido— yo caminé durante media hora y finalmente llamé a nuestro equipo y dije: ‘Ya es suficiente'», dijo Kirby a CBS News. «Nosotros podemos hacer algo al respecto, nosotros creemos en la seguridad».
«Semanas después, conseguimos vacunar al 99,7 por ciento de nuestros empleados», añadió.
Según el director, la alta tasa de vacunación entre los empleados de United en menos de ocho semanas «demuestra que se puede hacer que una orden de vacunación funcione siempre que se sea abierta, honesta y transparente con la gente acerca de por qué se está haciendo».
«Intenté no discutir con ellos [los empleados] al respecto», dijo a la CBS. «No vamos a ganar las discusiones sobre esto con la gente y respeto que tengan una opinión diferente, pero ahora tienen que tomar una decisión sobre si quieren vacunarse y permanecer en United o no».
Los ejecutivos de la compañía dijeron el 29 de septiembre que al menos 2000 empleados de United pidieron exenciones de la orden de vacunación contra COVID-19 por razones religiosas o médicas.
El martes, el juez de distrito, Mark Pittman, emitió una orden temporal para impedir que la compañía aérea ponga a los trabajadores que piden una exención en situación de licencia no remunerada hasta que pueda escuchar los argumentos del caso. La orden de restricción temporal es efectiva hasta el 31 de octubre.
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