Las tensiones en Springfield, Ohio, por la crisis de los inmigrantes haitianos aumentaron el 14 de septiembre, cuando la Universidad de Wittenberg anunció que había cancelado todas las actividades y eventos programados para el 15 de septiembre después de recibir un correo electrónico sobre una posible amenaza de tiroteo en el campus.
El mensaje iba dirigido a miembros haitianos de la comunidad, según una alerta publicada por el departamento de policía del campus de la escuela.
“La Policía de Wittenberg está cooperando con la División de Policía de Springfield y el FBI para investigar esta amenaza”, decía la alerta.
“Los administradores de la universidad reconocen que la ciudad de Springfield experimentó un aumento de amenazas al gobierno local, empresas y escuelas en la última semana. Nos tomamos esta amenaza en serio y proporcionaremos actualizaciones al campus a medida que sepamos más sobre la situación”, decía.
Springfield, una ciudad obrera en la que muchas de sus fábricas cerraron hace décadas, tenía unos 60,000 habitantes hasta los últimos años, cuando llegaron a la ciudad entre 15,000 y 20,000 inmigrantes haitianos.
En los últimos días, la agitación aumentó en Springfield después de que surgieran publicaciones virales en las redes sociales de residentes locales que alegaban que los inmigrantes haitianos estaban matando y comiendo perros, gatos y gansos en la ciudad situada a medio camino entre Dayton y Columbus, en el suroeste de Ohio.
Los vídeos de los residentes que hablaron en la reunión del consejo de la ciudad del 27 de agosto también mencionaban a los inmigrantes que causan problemas de seguridad al chocar sus vehículos contra otros coches, edificios y peatones.
Springfield fue catapultado a la escena nacional durante el debate presidencial del 10 de septiembre cuando el expresidente Donald Trump dijo: “En Springfield, se están comiendo a los perros. La gente que entró, se está comiendo a los gatos… se están comiendo a las mascotas de la gente que vive allí”.
El senador JD Vance (R-Ohio), compañero de fórmula de Trump, escribió en las redes sociales que los inmigrantes haitianos están “causando el caos en todo Springfield”.
“Los informes muestran actualmente que la gente ha viendo cómo sus mascotas son secuestradas y devoradas por personas que no deberían estar en este país”, añadió Vance.
Las autoridades municipales y la policía dijeron que no habían recibido informes de haitianos comiéndose animales.
El fiscal general de Ohio, Dave Yost, escribió en una publicación en X: “Hay una llamada policial grabada de un testigo que vio a inmigrantes capturando gansos para comer en Springfield”.
Amenazas de bomba
Después de los comentarios de Trump en el debate presidencial, la crisis de los migrantes haitianos en Springfield surgió como un tema candente en los medios nacionales y en las redes sociales. Las fuerzas del orden han lidiado con múltiples amenazas de violencia en la ciudad durante la última semana.
El Ayuntamiento de Springfield, dos escuelas primarias y algunas oficinas de permisos de conducir recibieron amenazas de bomba el 12 de septiembre, dijo la jefa de policía de Springfield, Allison Elliott, en una rueda de prensa.
Las instalaciones judiciales del condado de Clark fueron desalojadas ese día de forma preventiva, dijo Elliott.
Al día siguiente, los estudiantes de dos escuelas primarias fueron evacuados y transportados a otros lugares en el distrito, mientras que una escuela intermedia fue cerrada antes de que comenzara el día escolar, dijo un portavoz de las Escuelas de la Ciudad de Springfield a los periodistas.
Las evacuaciones fueron provocadas por la información que el distrito escolar recibió del Departamento de Policía de Springfield sobre una amenaza no especificada.
Asimismo, Karen Graves, portavoz de la ciudad de Springfield, declaró que los comisarios de la ciudad y un empleado municipal fueron objeto de una amenaza de bomba enviada por correo electrónico. Un segundo correo electrónico amenazaba al ayuntamiento, una escuela, la Oficina de Vehículos de Motor y una oficina de licencias.
Las autoridades de Springfield y del condado de Clark están trabajando con agentes locales del FBI para determinar el origen de los correos electrónicos, dijo Elliott a los periodistas.
La policía de Springfield también informó que una nueva ronda de amenazas de bomba tuvo como objetivo dos hospitales de la ciudad el 14 de septiembre. Las instalaciones fueron barridas y despejadas, dijo la policía.
“Entendemos la carga que esto supone para nuestra comunidad. Entendemos que esto afecta a todos los miembros de la comunidad, pero seguimos comprometidos con la seguridad pública”, declaró Elliott a un canal de televisión de Columbus. “Tenemos múltiples recursos en el lugar para ayudarnos a investigar a fondo estos asuntos y asegurar que seguimos comprometidos con nuestra seguridad pública y el servicio a nuestra comunidad”.
Ciudad en transición
Durante meses, los vecinos se han quejado de que los nuevos residentes procedentes de Haití provocan accidentes de tráfico.
“Se ponen al volante con poca o ninguna educación y formación sobre las leyes de conducción aquí, y muchos de ellos no entienden inglés, por lo que no pueden leer las señales de la calle”, dijo Rhonda Zimmers, residente de Springfield.
Dos residentes de Springfield, un niño de 11 años y una mujer de 71, han muerto en accidentes en los que se vieron implicados conductores haitianos.
El gobernador de Ohio, el republicano Mike DeWine, envió el 11 de septiembre a la Patrulla de Carreteras del Estado de Ohio para ayudar a las fuerzas del orden locales con los problemas de tráfico en Springfield.
Los residentes también han expresado su frustración por los tiempos de espera más largos en los hospitales, tiendas de comestibles, oficinas de licencias de conducir, y Empleo y Servicios Familiares, entre otras instalaciones desde que comenzó la oleada de migrantes haitianos.
Kyle Koehler, exrepresentante estatal en el distrito que representa a Springfield, es candidato republicano al Senado estatal en la región que abarca tres condados, incluido Clark, donde se encuentra Springfield.
Las diferencias culturales entre los residentes y los inmigrantes también han provocado tensiones, dijo.
“Ellos no entienden las leyes; no entienden algunas de nuestras costumbres. Nosotros no entendemos algunas de sus costumbres, y ese choque y la abrumadora cantidad de gente que ha llegado en un momento dado ha causado realmente algunos problemas”, dijo Koehler.
Los inmigrantes haitianos en Springfield reciben entre 600 y 1600 dólares al mes en tarjetas de débito a través del programa Refugee Cash Assistance, dijo Koehler en un reciente discurso de campaña. También pueden acceder a los programas de asistencia pública disponibles para los ciudadanos estadounidenses, dijo.
El Servicio de Empleo y Familia ha registrado a más de 20,000 refugiados haitianos en el condado de Clark y Springfield, dijo Koehler.
El sistema escolar público de Springfield tiene ahora más de 1600 alumnos que no hablan inglés, añadió.
A principios de este año, el Departamento de Seguridad Nacional anunció una ampliación del Estatus de Protección Temporal (TPS) para los haitianos hasta el 3 de febrero de 2026, protegiéndolos de la deportación de vuelta a Haití. La orden incluye a los inmigrantes que entraron ilegalmente en EE.UU. y a los que han sobrepasado la duración de sus visados.
Yost dijo a principios de esta semana que está ordenando una investigación sobre las formas de detener lo que describe como “crecimiento extremo de la población” debido a los inmigrantes que llegan a la ciudad de Springfield.
“¿A cuánta gente se puede acoger? ¿Cuáles son los límites del poder del gobierno federal? ¿Podría el gobierno federal simplemente canalizar hacia Ohio a todos los millones de inmigrantes que inundan la ciudad bajo el mandato de la actual administración?”, preguntó Yost.
“El problema no son los migrantes; son demasiados migrantes en un corto periodo de tiempo”, añadió Yost. “El problema es un aumento masivo de la población sin ninguna comunicación o ayuda del gobierno federal”.
El 14 de septiembre, el Haitian Times y el Centro de Ayuda y Apoyo a la Comunidad Haitiana organizaron un acto con activistas, residentes haitianos y miembros de los medios de comunicación para debatir las afirmaciones sobre los inmigrantes que matan y se comen a los animales domésticos y salvajes.
Macollvie Neal, editor ejecutivo del Haitian Times, dijo que la reunión estaba originalmente programada para celebrarse en persona en Springfield, pero los organizadores optaron por organizar un evento virtual en su lugar.
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