La Universidad de Duke promulgó el lunes políticas más estrictas en materia de mascarillas y vacunas después de que una prueba de vigilancia arrojara cientos de resultados positivos de COVID-19 entre su población estudiantil y de personal mayoritariamente vacunada.
Duke, que exigía la vacunación contra COVID-19 a todos los estudiantes que llegaran o regresaran a su campus de Durham, Carolina del Norte, este otoño, informó que 304 estudiantes universitarios, 45 estudiantes de posgrado y 15 empleados dieron positivo a la enfermedad en la última semana.
Todos menos ocho de esos individuos fueron vacunados, y la «gran mayoría» son asintomáticos, dijeron los administradores de la universidad en una carta a la comunidad universitaria. «Un pequeño número» de ellos tiene síntomas menores de resfriado y gripe, y ninguno ha sido hospitalizado.
«La buena noticia es que somos capaces de identificar estas infecciones de forma temprana y rápida, que nuestros estudiantes (98 por ciento) y empleados (92 por ciento) casi totalmente vacunados están protegidos de enfermedades graves, y que seguimos sin ver evidencia de transmisión en nuestras aulas y otros lugares del campus donde todos los individuos llevan mascarilla», decía la carta.
Los 364 resultados positivos entre las 22,932 pruebas administradas suponen una tasa de positividad del 1.59 por ciento, según el rastreo de las pruebas de COVID-19 en el sitio web de Duke. La universidad informó de un total de 610 casos desde el 1 de agosto, la mayoría entre estudiantes.
«No podemos detener COVID-19, pero lo que podemos hacer es adaptarnos a nuestras realidades locales y nacionales y tratar de mitigar la propagación de COVID-19 en el campus», dijeron los administradores de Duke.
Entre las nuevas medidas restrictivas anunciadas el lunes se encuentra el requisito de llevar mascarilla en todos los lugares interiores y exteriores, excepto cuando se esté solo o comiendo. Se suspenderán temporalmente los asientos para grupos en el interior de los comedores de Duke, ya que esos servicios pasarán a ser solo para llevar. También habrá nuevas limitaciones en las actividades de los estudiantes, y los individuos y grupos que violen estas limitaciones aún por especificar «se enfrentarán a consecuencias disciplinarias».
Además, Duke exige ahora la vacunación contra COVID-19 a todo el profesorado y el personal como condición de empleo. Los profesores que imparten clases de pregrado también podrán impartirlas a distancia durante las próximas dos semanas, teniendo en cuenta que muchos de sus alumnos no pueden asistir a las clases en persona mientras están aislados.
«Queremos ser claros: el problema no es nuestra gente, el problema es COVID-19», decía la carta. «Es el momento de ser prudentes, de cuidar de nosotros mismos y de los demás para poder continuar con nuestra importante misión, que ahora es más importante que nunca».
El anuncio se produce días después de que la escuela rival de Duke, la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, informara de unos 200 casos confirmados de COVID-19 en la última semana. Se han notificado más de 350 casos entre estudiantes y empleados a lo largo de agosto, según el sitio web de la universidad pública.
A diferencia de Duke, UNC-Chapel Hill no tiene un mandato de vacunación, aunque los estudiantes que no están vacunados o que deciden no compartir su estado de vacunación con la universidad están obligados a hacerse la prueba al menos una vez a la semana durante todo el semestre de otoño.
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