Hasta 8000 soldados norcoreanos se encuentran en la región occidental rusa de Kursk y probablemente comenzarán a combatir junto a las fuerzas rusas contra las fuerzas ucranianas a lo largo de la frontera entre ambos países en los próximos días, anunció el 31 de octubre el secretario de Estado, Antony Blinken.
El gobierno de Estados Unidos ha estado vigilando lo que cree que es un contingente de unos 10,000 soldados norcoreanos que llegaron a la ciudad portuaria rusa de Vladivostok, en el Extremo Oriente, en las últimas semanas y que desde entonces empezó a desplazarse hacia el oeste, en dirección a la frontera ucraniana.
En una conferencia de prensa celebrada el jueves en Washington, junto con el secretario de Defensa, Lloyd Austin y sus homólogos surcoreanos, Blinken afirmó que unos 8000 soldados norcoreanos ya habían llegado a la región de Kursk y pronto podrían marchar en masa hacia una franja de territorio que las fuerzas ucranianas mantienen ocupadas en el lado ruso de la frontera desde principios de agosto.
«Todavía no hemos visto a estas tropas desplegarse en combate contra las fuerzas ucranianas, pero esperaríamos que eso ocurra en los próximos días», dijo Blinken.
El Departamento de Defensa de EE. UU. evaluó previamente que las tropas norcoreanas se emplearían principalmente en un papel de infantería. El jueves, Blinken también dijo que estas tropas norcoreanas podrían ayudar a las fuerzas rusas con artillería y operaciones de drones.
«Si estas tropas participaran en combate, o en operaciones de apoyo al combate contra Ucrania, se convertirían en objetivos militares legítimos», dijo Blinken.
Pyongyang y Moscú negaron inicialmente el supuesto despliegue de fuerzas, pero el presidente ruso Vladimir Putin no llegó a desmentirlo completamente durante una conferencia de prensa el 24 de octubre.
Al ser preguntado por las supuestas fuerzas norcoreanas en Rusia durante ese evento de prensa, Putin citó un artículo de defensa mutua en la asociación Rusia-Corea del Norte y dijo «[Lo que] hagamos dentro del marco de este artículo es asunto nuestro».
En sus declaraciones del jueves, Blinken y Austin calificaron el posible despliegue de fuerzas norcoreanas en la región de Kursk como un indicador de la creciente desesperación y debilidad de Rusia.
Las fuerzas ucranianas lanzaron su ofensiva sobre Kursk el 6 de agosto y desde entonces han mantenido el control sobre al menos parte de dicho territorio ruso.
Es posible que las fuerzas ucranianas traten de aferrarse al territorio de Kursk el mayor tiempo posible, con la esperanza de conservar una moneda de cambio por las secciones de territorio ucraniano que Rusia ha tomado desde 2014.
El secretario Austin predijo que las fuerzas ucranianas retendrían parte del territorio de Kursk incluso con 10,000 soldados norcoreanos acudiendo en ayuda de Rusia. También indicó que Rusia sigue sufriendo más de 1200 bajas al día y «estos 10.000 no se acercarán» a compensar esas pérdidas rusas.
Tanto Blinken como Austin reiteraron sus llamados a China para que ayude a controlar a sus socios diplomáticos de Rusia y Corea del Norte.
El Sr. Blinken dijo que funcionarios estadounidenses han mantenido «conversaciones enérgicas» con sus homólogos chinos sobre el supuesto despliegue de tropas norcoreanas, e insistió en que Beijing tiene un papel que desempeñar en la desescalada de la situación, no solo como socio de Rusia y Corea del Norte, sino como miembro del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
El secretario de Estado también expresó su preocupación por la posible ayuda militar rusa que podría llegar a Corea del Norte a cambio del despliegue de tropas.
«Estamos muy centrados y preocupados por lo que Rusia pueda estar haciendo para mejorar las capacidades [de Corea del Norte], su capacidad militar. Esto también debería preocupar mucho a China, porque desestabiliza profundamente la región», declaró Blinken.
El presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, pidió a la comunidad internacional, incluida China, que responda con más contundencia al supuesto movimiento de tropas norcoreanas.
El jueves, Zelenski también instó a Corea del Sur a ayudar a Ucrania. En comentarios que compartió en Telegram, el dirigente ucraniano dijo que Corea del Sur ha acordado enviar asesores a Ucrania. Dijo que también pediría a Corea del Sur que suministrara armas.
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