El trastorno obsesivo compulsivo (TOC) se caracteriza por acciones compulsivas que siguen a pensamientos invasivos y estresantes. A menudo se trata con inhibidores selectivos de recaptación de serotonina (ISRS), que son una clase de antidepresivos. Pero los ISRS no son efectivos para el 40 al 60 % de las personas que sufren TOC y estos medicamentos tienen efectos secundarios graves.
Por este motivo, el TOC necesita tratamientos mejores y más seguros. Muchas personas que padecen TOC no pueden tolerar los efectos secundarios de los medicamentos o no responden a ellos. A veces sí responden a las drogas al principio, pero dejan de hacer efecto después de un tiempo.
Para estas personas, se puede encontrar otra opción en dos hierbas que se han comparado con antidepresivos ISRS u otros remedios naturales que han mostrado resultados verificables.
Azafrán
El azafrán es un antidepresivo natural eficaz. En 2017, el Iranian Journal of Psychiatry publicó un estudio doble ciego de 10 semanas que comparó 30 mg al día de azafrán con 100 mg al día de fluvoxamina en 46 personas con TOC de leve a moderado. Las puntuaciones del TOC bajaron un poco más en el grupo del azafrán, pero la diferencia no fue significativa, lo que significa que el azafrán es al menos tan eficaz como el medicamento.
Cardo de Leche
Un estudio doble ciego de 2010 publicado en Progress in Neuro-Psychopharmacology & Biological Psychiatry dio a 35 personas con TOC 10 mg de Prozac o 200 mg de cardo de leche tres veces al día durante ocho semanas. Tanto la droga como la hierba produjeron un beneficio significativo, y no hubo una diferencia significativa entre ellas: en la escala de Yale Brown para el TOC, el cardo de leche bajó el puntaje en 11 puntos y el Prozac en 12.5.
Ashwagandha
El Ashwagandha, también conocido como ginseng indio, es una hierba importante dentro del sistema de medicina ayurvédica de la India. Se ha demostrado que es eficaz para el estrés y la ansiedad, por lo que los investigadores intentaron añadir la hierba a un tratamiento de antidepresivos ISRS. En un estudio, 30 personas con TOC añadieron un placebo o 120 mg de extracto de raíz de ashwagandha a su ISRS cuatro veces al día durante seis semanas. Mientras que las puntuaciones en la Escala Obsesivo Compulsiva de Yale Brown bajaron de 18 a 16 en el grupo de placebo, el grupo de la hierba pasaron de 26 a 14 en el grupo de la hierba: una mejora significativamente mayor.
Glutamina
La disfunción de la glutamina puede contribuir al trastorno del TOC. La glutamina es un aminoácido que juega muchos papeles importantes, incluyendo la construcción de proteínas. También es fundamental para el sistema inmunológico. La suplementación con N-acetil cisteína (NAC) es una forma efectiva de aumentar la glutamina.
Cuando 48 personas con TOC que no habían respondido a los ISRS añadieron un placebo o hasta 2400 mg de NAC al día durante 12 semanas, las personas que tomaban NAC mejoraron significativamente en la Escala Obsesivo Compulsiva de Yale Brown. El 52,6 % de ellos respondieron plenamente (más de un 35% mejoraron) frente a solo el 15 % del grupo de placebo. Un segundo pequeño estudio doble ciego en 11 niños con medicación añadió un placebo o hasta 2700 mg al día de NAC durante 12 semanas. El NAC redujo significativamente las puntuaciones en la Escala Obsesivo Compulsiva Infantil Yale Brown: las puntuaciones cayeron de 21.4 a 14.4 con NAC, pero no mejoraron en absoluto con el placebo. Uno de cada cinco niños con NAC mejoró, más de un 35 %; ninguno de los niños con placebo lo hizo.
Inositol
El inositol es un carbohidrato que se encuentra en el cuerpo y en muchos de los alimentos que comemos. Desempeña un importante papel mediador en la transmisión de señales de las células en respuesta a una variedad de hormonas, neurotransmisores y factores de crecimiento.
Cuando 13 personas con TOC recibieron un placebo o 18 g de inositol al día durante seis semanas en un estudio doble ciego, los que recibieron el inositol tuvieron una mejora significativamente mayor en la Escala Obsesivo Compulsiva de Yale Brown.
Valeriana
La valeriana es una hierba relajante que se utiliza comúnmente para tratar los trastornos del sueño. Un estudio doble ciego de ocho semanas de duración con 31 adultos con TOC descubrió que 765 mg al día de extracto de valeriana ayudaba a aliviar los síntomas obsesivos y compulsivos significativamente más que un placebo. Los investigadores observaron que no había diferencias significativas en cuanto a la experiencia de los efectos secundarios.
Nutrientes y Neurocircuitos
Las personas con TOC tienen niveles significativamente más bajos de ácido fólico (vitamina B₉) y niveles más altos de homocisteína (un aminoácido que se obtiene más a menudo comiendo carne), lo que sugiere que complementar el ácido fólico podría ayudar. En un estudio de niños y adolescentes con TOC no se encontraron niveles más bajos de ácido fólico, pero sí niveles más bajos de B12 y niveles más altos de homocisteína.
Otro estudio, que comparó a 35 personas con TOC con 22 personas sin el trastorno, encontró nuevamente niveles bajos de B12 y niveles elevados de homocisteína. Los niveles de homocisteína se correlacionaron con la el comportamiento de compulsión que describe Yale Brown y los resultados totales. El ácido fólico, la B12 y la B6 están involucrados en la regulación de la homocisteína. Estos estudios combinados sugieren que una deficiencia de una de estas vitaminas B podría contribuir a la elevación de la homocisteína, lo que a su vez contribuye al TOC.
Los estudios de niños con TOC también han encontrado bajos niveles de vitamina D. Un estudio ha sugerido que la deficiencia del aminoácido arginina también puede jugar un papel en el TOC.
Investigaciones muy recientes sugieren que la inflamación en el neurocircuito, posiblemente como resultado de una respuesta autoinmune a la infección, puede jugar un papel en el TOC. Eso sugiere que los moduladores inmunológicos y los antiinflamatorios podrían ayudar.
En un estudio piloto de 19 personas cuyo TOC era resistente a la terapia, añadieron la electroacupuntura a sus medicamentos mejorando significativamente el tratamiento.
Linda Woolven y Ted Snider son los autores de varios libros sobre salud natural y del boletín de salud natural, The Natural Path. Su último libro: «Chocolate: Superfood of the Gods» (Chocolate: Súper alimento de los Dioses), expone claramente la ciencia de que el chocolate negro es el súper alimento perfecto de la naturaleza. Este artículo fue publicado originalmente en GreenMedinfo.
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