El uso de la energía en el estado de Texas alcanzó un máximo histórico el domingo, mientras los texanos continúan enfrentando los altos precios de la electricidad en medio de las altas temperaturas.
La demanda de energía superó los 75 gigavatios alrededor de las 17:15 horas del 12 de junio, superando el récord anterior de 74.8 gigavatios establecido en agosto de 2019. La red eléctrica está operando normalmente y hay suficiente suministro para satisfacer la demanda, dijeron las autoridades, según Bloomberg.
El aumento del uso de la energía, especialmente durante el fin de semana, es inusual en junio porque no suele hacer tanto calor como en los meses finales del verano, y la demanda de electricidad suele ser menor durante los fines de semana, ya que muchas fábricas y oficinas están cerradas.
Sin embargo, este fin de semana ha sido diferente. En gran parte del estado se registraron más de 100 grados F, que es alto incluso para los estándares de Texas e inesperadamente temprano en la temporada para tales temperaturas. El Servicio Meteorológico Nacional emitió un aviso de calor el domingo por la tarde para 246 de los 254 condados.
Texas registró este año el segundo mes de mayo más caluroso de su historia. El Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT), que gestiona la red eléctrica del estado, pidió a los texanos que cuidaran la electricidad durante la ola de calor que se produjo en medio de cortes en algunas centrales. Los precios de la electricidad se dispararon brevemente hasta superar los 4000 dólares por megavatio-hora (MWh), frente al promedio de 60 dólares de 2022.
AccuWeather prevé que los ciudadanos puedan sentir el calor hasta mediados de esta semana. Les aconseja que limiten el tiempo que pasan al aire libre durante las horas más calurosas del día y que se mantengan hidratados.
El aumento del consumo de energía se produce cuando los precios de la electricidad se han disparado, ejerciendo presión sobre los presupuestos de los ciudadanos. «Las tarifas de los servicios públicos son un problema esencial para el bolsillo de los texanos, especialmente de los mayores de 50 años», dijo Tina Tran, directora de AARP en Texas, en un artículo publicado en el sitio web de la organización.
«Con demasiada frecuencia, los texanos mayores deben elegir entre pagar la factura de los servicios públicos o pagar sus recetas. El clima del verano —no muy diferente a la temporada de calefacción del invierno—va a ser un desafío. Saber dónde acudir para recibir asistencia es más importante que nunca».
Una familia de Texas que consuma 1000 kWh de electricidad al mes tendrá que desembolsar 80 dólares más, según un análisis de The Dallas Morning News. Esto supondría un gasto extra de casi 1000 dólares anuales en electricidad.
El aumento de las tarifas eléctricas se debe en parte a la subida de los precios del gas natural. El 2 de junio de 2021, los futuros del gas natural estaban a 3.08 dólares por millón de unidades térmicas británicas. Un año después, han subido a 8.70 dólares. El gas natural alimenta las plantas que representan más del 40% de la electricidad suministrada a la red del estado.
«Texas tiene toda esta mitología en torno al gas barato y la prosperidad, y esos días han terminado claramente», dijo Alison Silverstein, consultora de energía, a The Dallas Morning News. «Estamos en problemas como consumidores (…) Lo más eficaz que podemos hacer es tratar de usar menos electricidad».
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