Los inhibidores de la bomba de protones (IBP), una clase popular de medicamentos para la acidez de estómago, están relacionados con el cáncer de estómago, según una revisión reciente.
La revisión indica que el uso prolongado de IBP —más de tres meses— «se asocia significativamente con un riesgo elevado de cáncer», mientras que el uso a corto plazo «parece representar un riesgo comparativamente menor», escribieron los autores.
Los IBP son fármacos potentes que reducen la acidez del estómago. Funcionan uniéndose irreversiblemente a las bombas de protones, proteínas del estómago que liberan protones, un componente del ácido del estómago. Esta acción impide la secreción de protones.
Los IBP se recetan comúnmente para tratar el reflujo ácido, que ocurre cuando el ácido del estómago regresa al esófago y causa acidez de estómago. También se utilizan para tratar la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), una forma más crónica de reflujo ácido, así como úlceras gástricas e intestinales.
Mayor riesgo de cáncer de estómago y pólipos
Los autores revisaron varios artículos que investigaban el vínculo entre el uso de IBP y el riesgo de cáncer y encontraron un vínculo entre el uso de IBP y el cáncer de estómago y los pólipos. No se identificaron otros vínculos con el cáncer.
Uno de los estudios que citaron evaluó datos de alrededor de 2400 registros y encontró que el uso prolongado durante un año y tres años se asociaba con un aumento de 1.5 y 2.4 veces en el riesgo de cáncer de estómago, respectivamente.
Otra investigación que siguió a 3271 pacientes que recibieron IBP después de una infección por Helicobacter pylori encontró que el uso prolongado de IBP se asociaba con un aumento del doble en el riesgo de cáncer de estómago.
Si bien un estudio en mujeres encontró que el uso de IBP se asociaba con un riesgo reducido de cáncer de mama, de ovario y de cuello uterino, los autores de la revisión advirtieron contra el uso simultáneo de IBP en el tratamiento del cáncer, citando estudios que encontraron peores resultados y un mayor riesgo de mortalidad.
¿Por qué el riesgo?
Varios mecanismos posibles pueden explicar cómo los IBP podrían contribuir al desarrollo del cáncer.
Estos medicamentos pueden alterar la salud del microbioma intestinal al aumentar el pH del contenido del estómago.
Esto «puede alterar potencialmente el microbioma intestinal, reducir la diversidad y abundancia de bacterias beneficiosas y provocar inflamación gastrointestinal. A su vez, esto podría promover el crecimiento excesivo de bacterias dañinas que producen carcinógenos y aumentar el riesgo de cáncer», escribieron los autores.
Los IBP también pueden provocar hipergastrinemia. Dado que aumentan el pH del estómago, el estómago puede aumentar la producción de gastrina, un tipo de proteína en el estómago.
Sin embargo, la gastrina estimula el crecimiento y la actividad de ciertas células del estómago, y cuanto mayor es la concentración de gastrina, mayor es la actividad y proliferación celular, aumentando el riesgo de cáncer.
Aparte de estos mecanismos propuestos, los IBP también tienen una amplia gama de efectos secundarios. El aumento del pH ácido del estómago puede provocar indigestión, deficiencias nutricionales, crecimiento excesivo de bacterias y problemas intestinales. También está relacionado con infecciones por bacterias como Helicobacter pylori y Clostridium difficile.
Las infecciones por Helicobacter pylori pueden causar dolorosas úlceras de estómago. Las bacterias sobreviven y proliferan a un pH entre 3.5 y 8. Un estómago sano tiene un pH entre 1 y 2.
Las infecciones por Clostridium difficile generalmente se transmiten a través de los alimentos. Sin embargo, el riesgo de infecciones puede aumentar si el ácido del estómago no es lo suficientemente ácido como para matar las bacterias.
Según la revisión, el uso de IBP también se asocia con un mayor riesgo de demencia, fracturas, osteoporosis y enfermedades hepáticas y renales.
Alternativas a los inhibidores de la bomba de protones
Las personas con ERGE e indigestión pueden reemplazar los IBP con alternativas menos potentes, incluidos antiácidos y bloqueadores H2, una vez que sus problemas fisiológicos subyacentes se controlen mejor.
El Dr. Scott Rollins del Centro de Medicina Integrativa del Oeste de Colorado dijo a The Epoch Times que, si bien los IBP pueden ser muy eficaces para controlar una úlcera estomacal potencialmente peligrosa en estos pacientes, pueden tener efectos adversos acumulativos.
En comparación con los antiácidos y los bloqueadores H2, utilizados tradicionalmente para aliviar la acidez de estómago, los IBP se activan más lentamente y duran mucho más.
Los antiácidos aumentan el pH del ácido del estómago inmediatamente después de ingresar al estómago y solo duran alrededor de una hora. Los bloqueadores H2 duran varias horas, pero los IBP pueden tardar hasta 12 horas en activarse y sus efectos pueden durar hasta tres días.
También se suele recomendar a los pacientes que tomen IBP a diario, y muchos los toman durante años. Esto puede causar problemas a largo plazo, incluidos problemas inflamatorios intestinales.
El Dr. Rollins ha descubierto que muchos pacientes que se quejan de ERGE a menudo tienen problemas inflamatorios intestinales no tratados. Una vez que estos problemas se abordan mejorando la dieta durante seis a 12 semanas, los síntomas de ERGE tienden a resolverse o mejorar significativamente, de modo que los pacientes sólo necesitan tomar antiácidos.
También señaló que, si bien la acidez estomacal a menudo se trata reduciendo el ácido del estómago, contraintuitivamente, puede ocurrir debido a una cantidad insuficiente de ácido estomacal, lo que puede ocurrir debido a la vejez, problemas de tiroides y un tipo de enfermedad autoinmune del estómago.
El Dr. Jonathan Wright, que se especializa en terapias naturales, dijo en un video de YouTube que «el 99 por ciento» de sus pacientes que experimentan acidez estomacal sufren de ácido estomacal insuficiente en lugar de exceso.
Entre el esófago y el estómago hay un anillo de músculo conocido como esfínter inferior. Este esfínter es la apertura del estómago y es responsable de cerrarlo para evitar que los alimentos no digeridos y el ácido del estómago regresen al esófago.
La acidez de estómago ocurre cuando el esfínter no se cierra correctamente. El ácido y los alimentos regresan al esófago, provocando dolor y daño.
Varias cosas pueden provocar un mal funcionamiento del esfínter. Una es que el pH del ácido del estómago no es lo suficientemente bajo. Por lo tanto, si bien los IBP pueden reducir los síntomas, en realidad pueden ser contraproducentes.
Por lo tanto, el Dr. Wright recomienda que los pacientes cuya acidez estomacal es causada por una cantidad insuficiente de ácido estomacal puedan complementar con ácido clorhídrico betadine (ácido estomacal) después de comenzar una comida.
Otros factores que pueden afectar el esfínter incluyen el alcohol, la cafeína y el tabaquismo. El sobrepeso también puede ejercer más presión sobre el estómago y provocar reflujo ácido.
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