El Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS) anunció el viernes que tratará de aumentar los precios de varios de sus servicios de correo a partir de unas dos semanas antes de las elecciones generales de noviembre. El aumento no afectará a los tipos de productos que se utilizan para entregar las boletas electorales de voto en ausencia, según un representante.
El USPS notificó los aumentos de precios previstos ante la Comisión de Regulación Postal, un organismo que revisa y decide en última instancia si se implementará la propuesta de cambio de precios, según un comunicado del Servicio Postal. Los aumentos de precios, que son por un tiempo limitado y cubren todo el volumen de paquetes comerciales competitivos nacionales, están programados para entrar en vigor el 18 de octubre de 2020.
«Los ajustes temporales de precios previstos responden al aumento de los gastos y a la mayor demanda de volumen de paquetes de compras por Internet debido a la pandemia de coronavirus y al comercio electrónico previsto para las Fiestas», dijo la agencia, añadiendo que el aumento se refiere únicamente a los paquetes comerciales, por lo que los precios al por menor no se verán afectados.
Los aumentos de precios, que van desde 24 centavos a 1.50 dólares en productos como Parcel Select Destination Deliver Unit y Priority Mail Express Commercial, están programados para expirar el 27 de diciembre.
Los cambios no afectarán al sistema electoral Election Mail y «no tienen ninguna relación con las elecciones», declaró Kim Frum, un alto representante de relaciones públicas del Servicio Postal, a The Epoch Times a través de un correo electrónico.
Las dos clases principales de correo que se usan para las boletas electorales en ausencia son el First-Class Mail y el Marketing Mail del USPS, cuyos precios no se verían afectados. Los votantes deben usar el First-Class Mail o un nivel de servicio expedito para enviar su solicitud de boleta así como las boletas mismas. Los funcionarios electorales pueden usar el First-Class Mail o el Marketing Mail para enviar las boletas en blanco.
Los aumentos de precios se deben a la necesidad de «proteger nuestra situación financiera y seguir satisfaciendo las necesidades del público estadounidense», dijo Frum.
El anuncio se produce después de una reunión de la Junta de Gobernadores del Servicio Postal de Estados Unidos, en la que el director general de Correos, Louis DeJoy, advirtió que el organismo enfrenta una situación financiera «nefasta» y que, a menos que se hagan cambios importantes, el Servicio Postal caerá en una verdadera crisis financiera.
El mes pasado, DeJoy impuso varias medidas de reducción de costos para resolver los problemas financieros del Servicio Postal, incluyendo el recorte de horas extras y la obligación de guardar el correo hasta el día siguiente si los centros de distribución se retrasan.
Aún así, el 7 de agosto DeJoy insistió que, a pesar de los recortes, el Servicio Postal «no está retrasando el correo electoral ni cualquier otro correo», después de que legisladores de ambos partidos criticaran los recortes de Dejoy. Un total de 84 miembros de la Cámara, incluidos cuatro republicanos, argumentaron en una carta que es «vital que el Servicio Postal no reduzca las horas de entrega del correo, lo que podría perjudicar a las comunidades rurales, a las personas mayores, a las pequeñas empresas y a los millones de estadounidenses que dependen del correo para cartas y paquetes críticos».
El Servicio Postal informó el viernes que advirtió a 46 estados de que corren el riesgo de que los votos por correo de sus residentes no sean contados en las elecciones de noviembre, debido a que las leyes estatales establecen plazos estrictos para el voto por correo, y el USPS podría no ser capaz de cumplirlos operativamente. Esto aumentó la preocupación de que el USPS no pueda lidiar con el esperado aumento de votos por correo en caso de que los estadounidenses eviten los lugares de votación para reducir el riesgo al contagio del virus del PCCh.
En cartas enviadas en julio a varios funcionarios electorales estatales, Thomas J. Marshall, asesor general del Servicio Postal, escribió que «ciertos plazos para solicitar y emitir votos por correo son incongruentes con las normas de entrega del Servicio Postal». El 13 de agosto se adjuntó una de esas cartas a un expediente presentado por el Departamento de Estado de Pensilvania a la Corte Suprema del estado (pdf). El expediente pide a la corte que ordene que las boletas de voto por correo sean contabilizadas siempre y cuando los funcionarios electorales las reciban hasta 3 días después del día de las elecciones.
En su carta, Marshall instó a las autoridades a exigir que los residentes soliciten las boletas al menos 15 días antes de una elección, «y preferiblemente mucho antes de ese tiempo», en lugar de los períodos más cortos permitidos por las leyes de algunos estados.
«Esta diferencia crea el riesgo de que las boletas solicitadas cerca de la fecha límite en virtud de la ley estatal no sean devueltas por correo a tiempo para ser contabilizadas», escribió el asesor en la carta.
El presidente Donald Trump, abierto crítico del Servicio Postal, sostuvo recientemente que «la Oficina de Correos no tiene suficiente tiempo» para manejar un aumento significativo de boletas de voto por correo.
«Es decir, estamos hablando de millones de votos. (…) Es una catástrofe latente», dijo Trump.
El comentario del presidente se produjo cuando algunos legisladores en Washington expresaron su preocupación por los retrasos en la entrega del correo en el marco de la reorganización del Servicio Postal.
Un grupo de senadores demócratas escribió una carta a DeJoy el 12 de agosto, citando versiones de que el USPS dijo a los funcionarios electorales estatales que no manejará de forma automática todo el correo electoral, incluyendo el correo enviado a través de la opción más barata y lenta de Marketing Mail, y tampoco el de First Class.
«Antes del 2020 era costumbre del Servicio Postal priorizar la entrega de todo el correo electoral, incluyendo materiales de registro de votantes, solicitudes de votos en ausencia y boletas, para cumplir con el equivalente a los tiempos de entrega de First Class sin importar qué clase de correo se usó para enviarlo», escribieron los legisladores, preguntándole a DeJoy de manera puntual si, «¿se comprometerá el Servicio Postal a continuar con esta práctica?»
Los legisladores pidieron a DeJoy que respondiera antes del 25 de agosto a esta y otras preguntas e incluso que indicara qué estándares de servicio se le han indicado a los trabajadores postales con respecto al correo electoral.
Siga a Tom en Twitter: @OZImekTOM
Apoye nuestro periodismo independiente donando un «café» para el equipo.
A continuación
Bajo investigación judicial, lo que calla la prensa sobre Hillary Clinton
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
