El presidente Joe Biden visitó Surfside, Florida, el jueves, aproximadamente una semana después del colapso de una torre de condominios. En su visita se reunió con el gobernador de Florida, Ron DeSantis, quien resaltó la respuesta del gobierno federal en un raro elogio para la administración.
Mientras los dos se sentaban para una sesión informativa cerca del lugar del desastre mortal, DeSantis, que estaba sentado cerca de Biden, dijo que el presidente «reconoció la gravedad de esta tragedia desde el primer día” y añadió: “ustedes me han apoyado mucho».
«Ustedes no solo han ofrecido apoyo a nivel federal», agregó DeSantis, «sino que no hemos tenido burocracia».
Al tratar con la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), DeSantis le dijo a Biden: «literalmente estamos recibiendo respuestas a solicitudes que se han enviado desde el plano local al estatal y federal en muy poco tiempo».
Biden, mientras tanto, les dijo a los funcionarios de Florida que el gobierno federal tiene la intención de cubrir «el 100 por ciento de los costos» incurridos por la respuesta federal y estatal al colapso parcial.
“Creo que podemos hacer más, incluso creo que tengo el poder, y lo sabremos en breve, para cubrir el 100 por ciento de los costos del condado y del estado durante los primeros 30 días. Creo que estoy bastante seguro de que puedo hacer eso”, dijo Biden el jueves.
Biden, cuya visita a Florida es la primera desde que asumió la presidencia, agregó que habrá “mucho dolor, ansiedad y sufrimiento e incluso la necesidad de ayuda psicológica en los días y meses siguientes… entonces, nosotros no nos iremos».
Sus comentarios ocurrieron en el instante en que se suspendieron las labores de rescate por el riesgo de un colapso en las losas derrumbadas. Las autoridades confirmaron recientemente que, al menos, 18 personas murieron y más de 140 siguen desaparecidas.
El intercambio entre DeSantis y Biden es notable porque el gobernador republicano puede ser un posible contendiente presidencial en 2024. Biden dijo durante una conferencia de prensa en marzo que planea postularse nuevamente en medio de especulaciones y preocupaciones sobre su salud y edad relativamente avanzada.
Si bien la reunión fue cordial y colaborativa, tanto Biden como DeSantis se han lanzado mutuamente comentarios críticos sobre sus políticas en los últimos meses, es decir, sobre las políticas para COVID-19 y los mandatos de vacunación.
Pero el presidente, durante la reunión, intentó subrayar la importancia de que los funcionarios electos, tanto demócratas como republicanos, colaboraren juntos durante las crisis.
“Sabes lo bueno de esto, la forma en que cooperamos. Le estamos haciendo saber a la nación que podemos cooperar y cuándo es realmente importante”, agregó Biden. “Nos unimos. Esto es [una situación] de vida o muerte”.
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