El estado de Utah presentó una demanda contra la aplicación de TikTok por considerar que la plataforma opera un «club de striptease virtual» que presuntamente expone a los jóvenes usuarios a la explotación sexual.
La demanda fue presentada ante la Corte del Tercer Distrito Judicial del condado de Salt Lake, Utah el 3 de junio por la división de protección del consumidor del Departamento de Comercio de Utah, a través del fiscal general Sean D. Reyes.
El documento de la demanda, tachado en gran medida, alega que la aplicación de redes sociales, a través de su función «TikTok Live», se ha «beneficiado de características de diseño manipuladoras que contribuyen a la explotación emocional, financiera y sexual de los niños».
Esa función, permite a los usuarios transmitir videos en directo de sí mismos e interactuar con los espectadores en tiempo real, también permite a los espectadores reaccionar a la transmisión en directo con regalos virtuales, que pueden canjearse por dinero real.
Combinada con el sistema de moneda virtual de TikTok, la función Live «permite a los adultos aprovecharse de los niños de muchas maneras atroces, incluida la realización de transacciones y la solicitud de actos sexuales a menores», afirma la demanda.
«LIVE esta lejos de ser un espacio seguro para los usuarios, especialmente los niños, y estos peligros no son accidentales», afirma la demanda. «Los actos dañinos y desaprensivos en LIVE se derivan directamente de la economía virtual dentro de la aplicación de TikTok, que ya ha facilitado miles de millones de dólares en transacciones».
«El dinero se intercambia entre los usuarios, se almacena en las cuentas de los usuarios y se retira de la plataforma, con poca o ninguna supervisión, a pesar de que TikTok controla la plataforma. Este esquema monetario ha fomentado una alarmante cultura de explotación y actividad ilegal», añade la demanda.
En respuesta a la última demanda, un portavoz de TikTok declaró a varios medios de comunicación que la empresa cuenta con «políticas y medidas líderes en la industria para ayudar a proteger la seguridad y el bienestar de los adolescentes».
«Los creadores deben tener al menos 18 años antes de poder entrar en LIVE, y su cuenta debe cumplir un requisito de seguidores. Revocamos inmediatamente el acceso a las funciones si encontramos cuentas que no cumplen nuestros requisitos de edad», dijo el portavoz.
TikTok no respondió a la petición de comentarios de The Epoch Times.
«Club de striptease virtual ofrece a los streamers un escenario para actuar»
La demanda del estado de Utah cita documentos internos de TikTok obtenidos como parte de una citación en un asunto distinto contra la empresa.
También dice que el gigante del streaming de video es consciente de que su función TikTok Live «opera en parte como un club de striptease virtual, ofrece a los streamers un escenario para actuar, y permitiendo a los usuarios entregar dinero virtual».
«En innumerables transmisiones en vivo, los adultos han animado a menores —entre otros actos ilícitos— a desnudarse, abrirse de piernas y enseñar partes del cuerpo a la cámara a cambio de regalos virtuales», afirma.
«A pesar de conocer y facilitar estos peligros, la empresa se hace de la vista gorda porque LIVE ha contribuido a hacer muy rico a TikTok».
La demanda no indica exactamente cuánto dinero supuestamente ganó TikTok a través de su función Live.
En otra parte, la demanda afirma que la función de moneda virtual de TikTok LIVE «evita los esquemas regulatorios diseñados para identificar y detener la explotación sexual y otras actividades ilícitas, como el lavado de dinero, la financiación del terrorismo, la venta de drogas y los juegos de azar ilegales», porque la aplicación de transmisión de video «se niega a supervisar adecuadamente los intercambios de moneda virtual».
«De manera uniforme en todas estas actividades peligrosas —regalos predatorios, lavado de dinero, apuestas ilegales y tráfico de drogas— TikTok obtiene grandes beneficios llevándose una parte de cada transacción», afirma la demanda.
Se avecina una posible prohibición de TikTok
La demanda pretende «impedir que TikTok siga beneficiándose de características de diseño engañosas que facilitan la explotación sexual, el tráfico sexual, la distribución de pornografía y otros actos ilegales a través de su sistema de moneda virtual, en violación de la Ley de Prácticas de Venta al Consumidor de Utah».
El fiscal general del estado y la División de Protección del Consumidor también solicitan un juicio con jurado.
La demanda marca la segunda vez que Utah presenta un desafío legal contra la empresa, propiedad de ByteDance, con sede en China.
En octubre, el estado demandó a la empresa por lo que consideraba su algoritmo adictivo y otras características que mantienen a los usuarios jóvenes «comprobando y viendo la aplicación compulsivamente» y contribuyendo a alimentar una crisis de salud mental.
Este caso aún se esta tramitando en las cortes, al igual que un desafío similar contra Meta, propietaria de Facebook e Instagram.
Ambos desafíos legales de Utah se producen al mismo tiempo que TikTok se enfrenta a una posible prohibición en Estados Unidos. El presidente Joe Biden firmó un proyecto de ley en abril que exige a ByteDance a vender TikTok a un propietario estadounidense en el plazo de un año o se arriesga a ser vetada de las tiendas de aplicaciones estadounidenses.
ByteDance prometió impugnar cualquier prohibición.
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