El gobernador de Utah, Spencer Cox, dijo que el estado dejará de imponer el uso de mascarillas para el próximo año escolar, tras semanas de protestas por parte de los padres sobre la medida.
El gobernador republicano había defendido anteriormente la decisión de su administración de imponer el uso de mascarillas en las escuelas este año escolar contra las protestas de los padres, pero ahora dice que las crecientes tasas de vacunación del estado indican que los distritos están preparados para limitar las restricciones.
«Ahora tenemos la capacidad, para aquellos que están preocupados por el virus, de protegernos mucho más», dijo Cox a The Associated Press al explicar su decisión. «Tenemos mejores mascarillas disponibles y oportunidades para que la gente tome esas decisiones».
Decenas de distritos de todo el país ya han eliminado la obligación de utilizar mascarillas y muchos otros distritos han indicado que probablemente no las exigirán el próximo otoño. Al menos la mitad de los estados siguen teniendo obligaciones estatales de uso de mascarillas, y muchos distritos escolares siguen exigiéndolas. El sitio de seguimiento escolar Burbio descubrió que el 62% de las escuelas ofrecían aprendizaje en persona todos los días para finales de abril.
Cox dijo que los estudiantes con mayor riesgo de enfermar gravemente tras infectarse con el COVID-19, la enfermedad causada por el virus del PCCh (Partido Comunista Chino), tendrán la opción de usar mascarillas N95 o continuar sus clases a través del aprendizaje en Internet si sus escuelas las ofrecen.
«Ciertamente habrá oportunidades para acomodar a aquellos que pueden estar teniendo dificultades o están preocupados por eso, pero nuestra esperanza es que (…) para el momento en que estemos de vuelta en la escuela a finales de agosto que eso no será una preocupación para la mayoría de las familias», agregó.
Los estudios han revelado que los niños pequeños transmiten en menor medida el COVID-19 que los niños mayores y los adultos. Los estudios han demostrado que los niños que sí llevan mascarillas suelen socavar su eficacia al tocarlas y ponérselas y quitárselas repetidamente. Varios estudios determinaron que factores como la irritación, la dificultad para respirar y la poca aceptación por parte de los compañeros fueron mencionados por los niños que usaban mascarillas.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que no se exija el uso de mascarillas a los niños menores de 5 años y que los responsables políticos sopesen diferentes hechos a la hora de decidir si se impone la obligación de llevar mascarilla a los niños de entre 6 y 11 años, como la intensidad de la transmisión del virus del PCCh en la zona en la que se encuentra el niño y los últimos datos relativos a la propagación entre los niños.
Los niños no deben usar mascarillas mientras practican deportes u otras actividades físicas, aunque deben mantener una distancia de al menos un metro de los demás, dice el organismo internacional, que añade que las mascarillas pueden interferir en el proceso de aprendizaje en las escuelas y pueden tener un impacto negativo en actividades como la educación física y las comidas.
El 10 de abril se levantó la obligación de usar mascarilla en todo el estado de Utah; sin embargo, las escuelas K-12 siguen exigiendo a los alumnos que lleven mascarilla hasta el 15 de junio, cuando la mayoría de los distritos han dejado de trabajar durante el verano.
Con información de Zachary Stieber y The Associated Press.
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