Utah y Alabama se unieron el lunes a un creciente número de estados republicanos de Estados Unidos que prohíben la aplicación para compartir videos, TikTok, en los dispositivos gubernamentales, en medio de preocupaciones por amenazas a la ciberseguridad.
El gobernador de Utah, Spencer Cox, emitió una orden ejecutiva (pdf) para prohibir el uso de TikTok en todos los dispositivos electrónicos propiedad del Estado.
«El acceso de China a los datos recogidos por TikTok representa una amenaza para nuestra ciberseguridad», dijo Cox en una declaración. «Como resultado, hemos eliminado nuestra cuenta de TikTok y ordenado lo mismo en todos los dispositivos de propiedad estatal. Debemos proteger a los habitantes de Utah y asegurarnos de que pueden confiar en los sistemas de seguridad del estado».
La orden, que entra en vigor inmediatamente, prohíbe a cualquier agencia o empleados de la agencia descargar o utilizar TikTok, o visitar cualquier sitio web de TikTok en cualquier dispositivo de propiedad estatal. Esto incluye teléfonos móviles, laptops, tabletas u otros dispositivos electrónicos de propiedad estatal.
TikTok es propiedad de ByteDance, una empresa china con sede en Beijing, encargada también de gestionar la compañía.
«Las leyes chinas de seguridad nacional permiten al gobierno chino obligar a las empresas con sede en China a proporcionarle datos, que puedan incluir datos personales, propiedad intelectual o información de propiedad de usuarios de Estados Unidos y Utah», de acuerdo a la oficina del gobernador de Utah. «Debido a estas prácticas, el FBI, la FCC y un número creciente de funcionarios electos han expresado su preocupación por los riesgos de seguridad».
En la orden ejecutiva, Cox señaló que ByteDance «recopila datos de usuarios de TikTok, incluyendo información personal no pública, que potencialmente incluye información de localización del usuario». Cox también señaló que ByteDance «ha reconocido que sus empleados con sede en China tienen acceso a los datos de los usuarios» y que «se ha negado a cortar los flujos de datos de los usuarios a China o a los empleados con sede en China».
Aunque TikTok ha dicho anteriormente que todos los datos de los usuarios estadounidenses se almacenan dentro de Estados Unidos, desde entonces ha admitido que esto no es cierto. En una comparecencia ante el Congreso en septiembre, los ejecutivos de TikTok se negaron a comprometerse a detener el flujo de datos estadounidenses a China.
«[E]l uso de TikTok en dispositivos electrónicos propiedad del Estado puede permitir al gobierno chino obtener datos confidenciales, privados o de otro tipo de agencias o empleados de Utah», declaró Cox.
A su vez, la gobernadora de Alabama, Kay Ivey, dijo el lunes que «prohibió el uso de la aplicación TikTok en los dispositivos y la red del Estado [de Alabama]»
«Proteger el derecho a la intimidad de los habitantes de Alabama es una obligación y desde luego no me tomo a la ligera una amenaza a la seguridad procedente de China», afirmó Ivey en una declaración posteada en Twitter.
En un memorando dirigido a todos los líderes de las agencias estatales, Ivey señaló que TikTok «cosecha grandes cantidades de datos, muchos de los cuales no tienen una conexión legítima con el supuesto propósito de la aplicación de compartir videos».
«Por ejemplo, cuando los usuarios ejecutan la aplicación TikTok por primera vez, dan acceso a TikTok a información como la marca y modelo de su dispositivo, operador de telefonía móvil, historial de navegación, nombres y tipos de aplicaciones y archivos, patrones y ritmos de pulsación de teclas, conexiones inalámbricas y geolocalización», añadió la gobernadora. «El uso de TikTok en infraestructuras informáticas estatales crea así una vulnerabilidad inaceptable para las operaciones de infiltración chinas».
Otros cuatro estados de Estados Unidos —todos con gobernadores republicanos— prohibieron recientemente el uso de TikTok en dispositivos gubernamentales. Se trata de Dakota del Sur, Carolina del Sur, Maryland y Texas.
Ellos se unieron a Nebraska, que prohibió TikTok en los dispositivos gubernamentales en agosto de 2020. Eso fue alrededor del momento en que la administración Trump amenazó con prohibir TikTok en Estados Unidos por completo y trató de obligar a ByteDance a vender TikTok a una empresa matriz estadounidense. El caso ha estado siendo revisado por el Comité de Inversiones Extranjeras en Estados Unidos, el que examina posibles riesgos para la seguridad nacional.
El expresidente Donald Trump emitió en 2020 una orden ejecutiva para restringir el uso de TikTok. La orden fue revocada por el presidente Joe Biden en junio de 2021. La administración Biden dijo que llevaría a cabo su propia revisión de las aplicaciones vinculadas al régimen chino.
Las autoridades estatales están intentando promulgar medidas similares para prohibir TikTok en territorios gobernados por demócratas.
En Wisconsin, a través de una carta (pdf) fechada el 6 de diciembre, la delegación republicana del Congreso pidió al gobernador Tony Evers, un demócrata, que prohíba TikTok . Los miembros señalaron que incluso Biden también reconoció la amenaza de TikTok y en julio de 2020 supuestamente «exigió a todo el personal de su campaña presidencial que borre TikTok de sus teléfonos personales y de trabajo».
Mientras tanto, en Nueva York, los senadores estatales presentaron un proyecto de ley, el 9 de diciembre, para enmendar la ley estatal para prohibir «el uso o acceso de la aplicación TikTok en dispositivos electrónicos estatales». El caso ha estado siendo revisado por el Comité de Inversiones Extranjeras en Estados Unidos para examinar posibles riesgos para la seguridad nacional.
Las sucesivas prohibiciones de TikTok por parte de los estados republicanos se produjeron después de que el director del FBI, Christopher Wray, advirtiera a principios de diciembre de las posibles amenazas que TikTok supone para la seguridad nacional de Estados Unidos, afirmando que el Partido Comunista Chino (PCCh) tiene la capacidad de aprovechar la aplicación para manipular contenidos y llevar a cabo «operaciones de influencia» y de espionaje sobre los estadounidenses.
La Directora de Inteligencia Nacional, Avril Haines, también reiteró recientemente la advertencia, afirmando que los padres deberían preocuparse acerca de que sus hijos utilicen la aplicación.
Brendan Carr, miembro de la Comisión Federal de Comunicaciones, afirmó a principios de noviembre que TikTok debería prohibirse por completo en Estados Unidos, alegando que es imposible que las autoridades estadounidenses confirmen que el PCCh no tiene acceso a los datos de los usuarios de TikTok.
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