Un estudio reciente muestra que recibir la vacuna recombinante contra el herpes zóster, conocida como RZV o Shingrix, después de haber experimentado un evento de herpes zóster ocular, puede aumentar el riesgo de experimentar un segundo brote.
El herpes zóster ocular se refiere a todos los casos de herpes zóster que se manifiestan en el área del ojo. Los casos más leves de esta infección generalmente ocurren cerca de los párpados, mientras que los casos más graves pueden causar inflamación dentro de los ojos y, potencialmente, llevar a la ceguera.
Investigadores de la Universidad de California (UC) en San Francisco descubrieron que en comparación con las personas no vacunadas con antecedentes de herpes zóster ocular, las que reciben la RZV tienen un 93 por ciento más de probabilidades de volver a desarrollar herpes zóster ocular.
«No se trata de un gran aumento del riesgo», dijo la autora principal, la Dra. Nisha Acharya, directora del Servicio de Uveítis y Enfermedades Inflamatorias Oculares de la UC en San Francisco, a The Epoch Times. «Hasta donde yo sé, estos son los primeros datos disponibles sobre los riesgos de reactivación después de la vacunación contra el herpes zóster en esta población de pacientes que ya tienen la enfermedad. Creo que plantea algunas preguntas», afirmó.
La reactivación del herpes zóster ocular puede no ser una reactivación viral
El herpes zóster es causado por el virus de la varicela. Después de que una persona contrae varicela, el virus se repliega en los nervios del cuerpo y entra en un estado de latencia.. Si el virus permanece latente en los nervios que van hacia el ojo, puede causar herpes zóster ocular durante una reactivación viral posterior.
Alrededor del 10 al 20 por ciento de las personas que contraen herpes zóster desarrollarán herpes zóster ocular, según la Academia Americana de Neurología.
Si bien la recurrencia del herpes zóster en la piel es común y generalmente es un signo de que el virus latente está actuando, puede haber otro mecanismo para explicar algunas recurrencias oculares: «Su sistema inmunológico reacciona contra algún resto de la infección anterior», dijo la Dra. Acharya.
Dado que la vacuna activa el sistema inmunológico, puede provocar que el cuerpo reaccione y se dirija contra restos relacionados con el virus en el ojo, lo que lleva a una recurrencia del herpes zóster ocular, añadió.
«Puede que ya no haya virus activo ni replicante, pero a veces puede haber inflamación porque su sistema inmunológico está reaccionando contra lo que llamamos antígenos virales, o partes del virus o segmentos relacionados con esa infección anterior», explicó la Dra. Acharya.
Lo que esto significa para las recomendaciones de vacunación
La Dra. Acharya dijo que todavía es demasiado pronto para concluir si las recomendaciones actuales de vacunación deberían cambiarse. Desde el año 2020, la RZV ha sido la única vacuna contra el herpes zóster disponible en Estados Unidos.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) de EE. UU. recomiendan que todas las personas mayores de 50 años y las personas inmunocomprometidas mayores de 19 años deben vacunarse, incluso si tienen antecedentes de herpes zóster.
«No ha habido realmente ninguna evidencia convincente de que tener un episodio de zoster evite que tengas un episodio posterior», dijo el Dr. Rafael Harpaz, epidemiólogo de enfermedades infecciosas retirado de los CDC, especializado en herpes zóster y virus de la varicela, a The Epoch Times.
«En ese sentido, dado que la vacuna definitivamente previene el zoster, es más eficaz que realmente tener zoster», agregó.
Sin embargo, dado que no existen datos sobre la seguridad de la RZV en pacientes con antecedentes de herpes zóster ocular, algunos oftalmólogos han sido reacios en recomendar vacunas a pacientes con herpes zóster ocular, discutieron los autores en su estudio.
El equipo de la Dra. Acharya evaluó a más de 16,400 pacientes con herpes zóster ocular en su base de datos. Aquellos que luego recibieron vacunas RZV fueron rastreados hasta por 90 días y comparados con aquellos con antecedentes de herpes zóster ocular que no fueron vacunados.
Solo se consideraron casos recurrentes aquellos a los que se les recetó medicación debido a un diagnóstico recurrente de herpes zóster ocular. Los autores informaron que la recurrencia del herpes zóster ocular ocho semanas después de la vacunación «fue de 37.7 por cada 1000 personas al año en comparación con 26.2 por cada 1000 personas al año en el grupo [no vacunado]».
La Dra. Acharya dijo que el hallazgo no sugiere que las personas que previamente contrajeron el virus no deban vacunarse.
«La pregunta es, ¿cuál es el beneficio versus el riesgo en estos pacientes? Encontramos más recurrencias, pero no sabemos qué tan graves fueron estas recurrencias. ¿Cuál fue la consecuencia para el paciente?… No tengo esos datos porque este estudio utilizó datos de reclamaciones de seguros», dijo la Dra. Acharya.
La investigación abordó problemas difíciles de medir con precisión, y las asociaciones que se encontraron en el estudio «fueron estadísticamente modestas», dijo el Dr. Harpaz, «así que fue apropiado que (los investigadores) fueran cautelosos» en su interpretación de los hallazgos.
La Dra. Acharya agregó que los hallazgos del estudio no descartaron los beneficios de la RZV para prevenir nuevos casos de herpes zóster. Dijo que ha visto muchos casos graves de herpes zóster ocular que podrían haberse prevenido si el paciente hubiera elegido vacunarse contra el herpes zóster antes de la infección.
A diferencia de Zostavax, una vacuna viva atenuada que fue descontinuada en 2020, la RZV es una vacuna no viva que solo expone a los receptores a las proteínas del virus de la varicela. Zostavax, además de su efectividad comparativamente transitoria, también causó casos inexplicables de herpes zóster en personas inmunocompetentes.
Vacunas contra COVID-19 y recurrencia de herpes zóster
Desde el lanzamiento de las vacunas contra COVID-19, algunos estudios de casos y estudios observacionales más grandes, han informado de una recurrencia de herpes zóster y herpes zóster ocular después de la vacunación contra COVID-19. Sin embargo, muchos otros estudios han llegado a la conclusión opuesta.
El Dr. Harpaz dijo que solo podría especular sobre si hay una relación entre las vacunas contra COVID-19 y la recurrencia del herpes zóster.
«El herpes zóster es realmente misterioso; realmente no entendemos qué causa el herpes zóster», dijo.
«Obviamente, sabemos que la edad es un factor de riesgo importante, y la inmunosupresión es un factor real. Pero hay muchas personas inmunocompetentes sin problemas en su inmunidad que desarrollan herpes zóster, y hay ciertas cosas que parecen realmente predisponerte a tener un episodio de herpes zóster, por ejemplo, el trauma».
Sin embargo, algunos clínicos han observado un aumento de los brotes de herpes zóster entre sus pacientes, que han atribuido a infecciones o vacunas contra COVID-19.
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