Entre 2013 y 2021, las tasas de inmunosupresión en adultos se han duplicado, según estimaciones de una carta de investigación del Journal of the American Medical Association (JAMA).
En 2021, se estima que el 6.6 por ciento de los adultos estadounidenses estaban inmunodeprimidos. «Esta tasa de inmunosupresión fue más alta que la estimación nacional anterior del 2.7 por ciento utilizando la [Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud] de 2013», escribieron los autores en su artículo.
Los investigadores estimaron la prevalencia de la inmunosupresión analizando los resultados de la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud (NHIS).
Específicamente, los autores analizaron las respuestas a cinco preguntas. Se preguntó a más de 29.000 personas si tenían algún problema de salud o si estaban tomando medicamentos o tratamientos que debilitarían su sistema inmunológico. También se les preguntó si tenían cáncer o una enfermedad maligna, el tipo de cáncer y su edad en el momento del diagnóstico de cáncer.
En 2013, se entrevistó a más de 34.000 personas, obteniendo una respuesta del 75 por ciento de los hogares. En 2021, aproximadamente solo la mitad de los hogares contactados respondieron a la encuesta.
¿Por qué el aumento de la inmunosupresión?
«Dado el aumento documentado de la inmunosupresión, se necesitan estudios para comprender las causas de este aumento», escribieron los autores. Sin embargo, mencionaron que el aumento de la inmunosupresión autoinformada puede deberse a un mayor uso de medicamentos inmunosupresores.
El uso de adalimumab, un fármaco utilizado para tratar enfermedades autoinmunes, se ha multiplicado por 3.5 entre 2014 y 2021.
La inmunosupresión conlleva riesgos significativos, «incluyendo una mayor susceptibilidad a infecciones, posible rechazo de órganos, efectos secundarios de los medicamentos inmunosupresores, riesgo elevado de cáncer y preocupaciones relacionadas con el embarazo», dijo a The Epoch Times Mohammad Razzaque, profesor de patología en la Facultad de Medicina Osteopática del Lago Erie.
La inmunosupresión ocurre naturalmente con la edad, pero también puede ocurrir debido a que el individuo recibe diversas terapias inmunosupresoras. Las personas que se someten a este tipo de terapias incluyen pacientes trasplantados de órganos y personas con enfermedades autoinmunes o cáncer.
El Dr. William Schaffner, profesor de medicina y medicina preventiva en la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt, razonó que la creciente prevalencia podría significar avances en la ciencia y la salud.
“Cada vez hay más personas a las que se mantiene con vida y se las trata con agentes inmunosupresores en los Estados Unidos y ese tratamiento prolonga la vida, lo que significa que la proporción de la población inmunosuprimida está aumentando”, dijo el Dr. Schaffner.
Los datos brutos del NHIS también han mostrado un aumento en las tasas de cáncer autoinformadas. Según las estadísticas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. de 2015, el 8.7 por ciento de los adultos informaron tener cáncer. En 2021, se estimó que el 9.8 por ciento de los adultos padecían cáncer.
La encuesta más reciente del NHIS de 2022 estimó que una ligera disminución del 9.6 por ciento de los adultos tenía cáncer.
La pandemia de COVID-19 también puede haber hecho que las personas sean más conscientes de su salud inmunológica y de si están inmunodeprimidos, agregaron los autores de la carta de investigación.
COVID-19 e inmunosupresión
Los estudios han demostrado que el virus COVID-19 puede alterar la función y el orden del sistema inmunológico, provocando una disfunción inmunológica y una posible inmunodeficiencia.
Un estudio de 2o23 publicado en Nature Reviews Rheumatology encontró que las personas con una infección por COVID-19 tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades autoinmunes, que pueden estar relacionadas con posibles inmunodeficiencias.
La pandemia de COVID-19 puede haber sido particularmente desafiante para quienes ya están inmunocomprometidos.
Las personas inmunodeprimidas tienden a tener una mayor gravedad de la enfermedad si se infectan con COVID-19, y la vacuna parece ser menos eficaz para ellas. Las medidas de salud pública implementadas durante la pandemia también pueden haber creado obstáculos para que estas personas accedan a atención médica y terapias para su inmunosupresión, dijo Razzaque.
Otros investigadores y médicos sostienen que las vacunas contra la COVID-19 también pueden contribuir a la inmunosupresión y las deficiencias, aunque algunas investigaciones arrojan resultados opuestos.
Una investigación de la Clínica Cleveland sugiere que se ha demostrado que el refuerzo repetido de la vacuna contra el COVID-19 pone a una persona en riesgo de futuras infecciones por COVID-19. Otra carta al editor de autores de la Universidad de Columbia publicada en el New England Journal of Medicine mostró que las personas con niveles más altos de anticuerpos contra la vacuna después de la vacunación estaban más fuertemente asociados con infecciones irruptivas.
Recientemente, una revisión australiana sugirió que el refuerzo repetido de la vacuna COVID-19 en personas inmunocomprometidas puede afectar la activación inmune dentro de esta población, posiblemente haciéndolos más vulnerables a infecciones y cánceres.
En un artículo de investigación, Razzaque señaló el aumento de las infecciones por influenza reportadas en personas que reciben repetidas vacunas contra la influenza, especulando si el refuerzo frecuente puede estar relacionado con la inmunosupresión.
El Dr. Schaffner dijo que es discutible si el aumento de las infecciones relacionadas con las vacunaciones repetidas es un signo de inmunosupresión general.
«Es una cuestión muy discutible», afirmó, añadiendo que incluso si existe un mayor riesgo de infección por COVID-19 relacionado con la repetición de la vacunación, no parece haber «evidencias serias» que indiquen una «supresión general del sistema inmunológico». »
Sin embargo, los trabajos de los investigadores nórdicos Dres. Peter Aaby y Christine Stabell Benn sugieren que las vacunas no vivas, incluidas las vacunas contra el COVID-19 y la influenza, tienden a hacer que el sistema inmunológico sea “perezoso” y esté menos equipado para combatir una infección. Por el contrario, las vacunas vivas entrenan al sistema inmunológico para que se convierta en mejores luchadores.
La gastroenteróloga y directora ejecutiva de ProgenaBiome, la Dra. Sabine Hazan, dijo que la vacuna COVID-19 puede causar inmunosupresión al reducir las bifidobacterias buenas en el intestino. Demostró que después de la vacunación con ARNm de COVID-19, los niveles de bifidobacterias se redujeron a la mitad entre los participantes de su ensayo.
Las bifidobacterias son esenciales para estimular la inmunidad intestinal. El trabajo anterior del Dr. Hazan demostró que las personas con bifidobacterias reducidas en el intestino tenían riesgo de sufrir infecciones graves por COVID-19 y las terapias que reponían las bifidobacterias, como las vitaminas C y D y la ivermectina, mejoraban las tasas de supervivencia de los pacientes.
“La pandemia parece haber influido en lo que el público piensa sobre su sistema inmunológico. Hubo un gran aumento en la percepción de debilidad en el sistema inmunológico. Se necesita más investigación para determinar si la infección por SARS-CoV-2 o la vacuna COVID-19 realmente han deteriorado la inmunidad humana según estas percepciones”, dijo a The Epoch Times el Dr. Peter McCullough, renombrado cardiólogo e internista.
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