Una nueva revisión sugiere que las vacunas contra el COVID «pueden desencadenar» enfermedades inflamatorias reumáticas inmunomediadas, como la artritis, la vasculitis, el lupus y la enfermedad de Still de inicio en el adulto.
En promedio, los pacientes desarrollaron enfermedades reumáticas 11 días después de la administración de la vacuna, según el estudio. Setenta y cinco (más del 27%) de estos pacientes experimentaron una remisión total de la enfermedad, y cerca del 50% mejoraron tras el tratamiento. Ocho fueron ingresados en cuidados intensivos y dos murieron a causa de sus síntomas.
«El corto espacio de tiempo entre la administración de la vacuna contra el COVID-19 y la aparición de las R-IMID sugiere la posibilidad potencial de una relación causa-efecto», escribieron los autores.
Las enfermedades inflamatorias reumáticas inmunomediadas (IMID) implican una inflamación que se manifiesta en las articulaciones, los tendones, los músculos y los huesos debido a una causa desconocida.
El estudio, dirigido por investigadores del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido, examinó a 271 participantes de 190 estudios de casos publicados en todo el mundo.
Más del 80% de los pacientes desarrollaron síntomas después de su primera o segunda dosis de la vacuna contra el COVID-19, y la mayoría fueron tratados y mejoraron con corticoides.
Casi el 57 por ciento de los pacientes lesionados recibieron la vacuna de Pfizer, casi una cuarta parte la de AstraZeneca y el 12 por ciento de las enfermedades reumáticas se manifestaron tras la administración de la vacuna de Moderna.
Enfermedades notificadas
Las enfermedades reumáticas pueden ser menos frecuentes que la miocarditis, un acontecimiento adverso conocido de la vacunación contra el COVID. Una búsqueda en el Sistema de Notificación de Efectos Adversos de las Vacunas (VAERS, por sus siglas en inglés) encontró que se han notificado más de 3000 casos de miocarditis tras la vacuna contra el COVID-19, con más de 2300 casos de artritis, más de 370 casos de lupus eritematoso sistémico, el tipo más común de lupus, y 280 casos de vasculitis. A continuación se enumeran las enfermedades reumáticas que se incluyeron en esta primera revisión sistemática de las IMID de nueva aparición tras la vacunación contra el COVID.
Inflamación de los vasos sanguíneos
La vasculitis fue la enfermedad reumática más frecuente en la revisión, con 86 acontecimientos adversos registrados. Las enfermedades vasculíticas más comunes afectan a los vasos sanguíneos más pequeños, causando manchas rojas y bultos en la piel y posibles daños en los órganos. Los vasos sanguíneos medianos y más grandes también pueden verse afectados, causando daños en tejidos, músculos y riñones.
Una paciente con inflamación en los vasos sanguíneos más grandes presentó acumulación de líquido en los pulmones. Otro desarrolló inflamación en las arterias de la cabeza y perdió la visión en el ojo izquierdo debido a la reducción del flujo sanguíneo a sus nervios ópticos.
Enfermedades del tejido conjuntivo
Sesenta y seis casos de enfermedades afectaron a los tejidos conectivos. Entre las enfermedades que entran en esta categoría se incluyen el lupus, una enfermedad autoinmune que afecta a la piel, las articulaciones y los órganos internos, y la miositis y la dermatomiositis, que se manifiestan como una inflamación de los músculos y los tejidos.
Dos pacientes murieron a causa de sus afecciones. Uno era un hombre de 44 años que desarrolló miositis, o inflamación muscular, y síndrome compartimental en las extremidades. El síndrome compartimental es una afección dolorosa y potencialmente mortal en la que se acumula presión en los músculos. Otra mujer de 62 años murió tras desarrollar diabetes y dermatomiositis, inflamación tanto de la piel como de los músculos, después de recibir la vacuna de Pfizer.
Artritis
Cincuenta y cinco pacientes desarrollaron artritis tras recibir la vacuna, manifestándose principalmente en las rodillas, los codos y los tobillos.
Tras el tratamiento con esteroides, la mayoría experimentó cierta mejoría de sus síntomas, 12 entraron en remisión y dos tuvieron síntomas persistentes.
Enfermedad de Still de inicio en el adulto
En el informe se documentaron 22 casos de enfermedad de Still de inicio en la edad adulta. Los síntomas de esta rara enfermedad incluyen fiebre diaria, artritis en más de cinco articulaciones y erupciones de color rosa salmón en el cuerpo. Seis de estos pacientes también desarrollaron problemas cardíacos, dos de los cuales desarrollaron miocarditis e insuficiencia cardíaca.
Cinco de los pacientes entraron en remisión, mientras que la mayoría experimentaron una mejoría de sus dolencias tras ser tratados con esteroides.
Otras enfermedades
Entre las enfermedades menos comunes se incluye la polimialgia reumática, de la que se informó en 21 personas. Los síntomas de esta enfermedad incluyen rigidez e inflamación en los hombros, el cuello y las caderas, y la sarcoidosis, que se produce cuando los tejidos inflamados empiezan a crecer en el interior de los órganos, provocando el mal funcionamiento de los tejidos.
El mimetismo molecular es la explicación principal
Los autores observaron la brevísima duración entre la vacunación y la aparición de los síntomas, siendo 11 días la duración promedio. Esta duración es similar a la encontrada en otros estudios que investigan los efectos secundarios de la miocarditis tras las vacunas contra el COVID-19. Los autores razonaron que la vacuna podría haber sido un «desencadenante» de las enfermedades reumatoides.
Sin embargo, algunos de los pacientes podrían haber estado predispuestos a las enfermedades reumáticas, razonaron los autores. Además, algunos podrían haber estado predispuestos a tener una respuesta altamente inflamatoria a las vacunas de ARNm, lo que provocaría síntomas reumáticos como rigidez articular e inflamación.
El mimetismo molecular, que se produce cuando el organismo confunde sustancias extrañas con las propias y monta una respuesta inmunitaria, es la principal explicación del desarrollo de estas enfermedades autoinmunitarias. Los autores razonaron que los adyuvantes de las vacunas, como el aluminio, podrían ser estructuralmente similares a las proteínas humanas. Por lo tanto, el organismo podría haber confundido el tejido propio al atacar estos adyuvantes, percibidos como invasores extraños.
Sin embargo, muchos estudios han demostrado que las proteínas espiga de la superficie del virus del COVID-19 comparten similitudes estructurales con las proteínas humanas. Un estudio descubrió que los anticuerpos que reaccionaban a la proteína espiga también podían reaccionar a casi 30 tejidos humanos diferentes. Si las proteínas de espiga inducidas por las vacunas contra el COVID-19 son similares a las proteínas de espiga virales originales, entonces las proteínas de espiga de la vacuna también podrían desencadenar autoinmunidad.
Otra posibilidad es que las vacunas de ARNm puedan desencadenar la formación de inflamasomas. Los inflamasomas son grupos de proteínas que avisan de la inflamación y de la eliminación del virus. Esto también puede provocar que las células inmunitarias se vuelvan hiperactivas y dañen los tejidos propios en un intento de eliminar la vacuna.
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