Al menos tres subestaciones eléctricas fueron objeto de actos vandálicos el día de Navidad en el condado de Pierce, en el estado de Washington, según informan las autoridades en una actualización que se produce pocas semanas después de que otra subestación fuera objeto de actos vandálicos en Carolina del Norte.
El Departamento del Sheriff del condado de Pierce confirmó que una subestación de Tacoma Public Utilities fue objeto de vandalismo en Spanaway, situada entre Olympia y Tacoma, cerca de las 5.30 hora local del 25 de diciembre. La policía dijo que el incidente provocó cortes de electricidad en la zona.
Una segunda subestación de Tacoma Public Utilities fue objeto de vandalismo poco después, según las autoridades. «Los ayudantes del sheriff llegaron al lugar y vieron que se había forzado la entrada en la zona vallada. No se habían llevado nada de la subestación, pero el sospechoso destrozó el equipo causando un corte de electricidad en la zona», escribieron los oficiales en Facebook.
Más tarde, el 25 de diciembre, en torno a las 19.00 horas, una subestación de Puget Sound Energy fue objeto de vandalismo después de que se declarara un incendio en el lugar, según la oficina del sheriff.
«El fuego fue extinguido y la subestación asegurada. Se cortó la electricidad en las casas de Kapowsin y Graham. El sospechoso (s) tuvo acceso a la zona vallada y vandalizado el equipo que causó el incendio», dijeron funcionarios del sheriff del condado de Pierce. «No hay sospechosos detenidos en este momento».
Añadió que «todos los organismos encargados de hacer cumplir la ley en el condado han sido notificados de los incidentes y estarán monitoreando las subestaciones eléctricas en su área», señalando que «la energía ha sido restaurada en la mayoría de los hogares afectados».
En total, unos 14,000 clientes se quedaron sin electricidad en toda la zona, según la oficina del sheriff. Sin embargo, se ha restablecido la electricidad para la mayoría de los afectados, dijo.
Un comunicado emitido por la oficina del sheriff del condado de Pierce dijo que «se desconoce si hay motivos o si se trató de un ataque coordinado contra los sistemas de energía», y agregó: «Los ayudantes están actualmente en la escena en esta instalación donde el área cercada fue irrumpida y el equipo vandalizado».
El FBI confirmó que está al tanto de los incidentes, pero no quiso decir si estaba participando en una investigación.
«Nos tomamos muy en serio las amenazas contra nuestras infraestructuras e instamos a cualquiera que tenga información a que se ponga en contacto con las fuerzas policiales», declaró el FBI a la CNN el domingo.
Las temperaturas en la zona de Tacoma (Washington) rondaron los 55 grados Fahrenheit el día de Navidad, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Otros incidentes
Los incidentes se producen menos de un mes después de que las autoridades informaran que alguien abrió fuego en una subestación de Carolina del Norte el 3 de diciembre, dejando sin electricidad a miles de personas durante una semana. No se ha detenido a ningún sospechoso ni se ha dado ningún motivo.
Los atacantes «sabían exactamente lo que hacían», declaró hace varias semanas el sheriff del condado de Moore, Ronnie Fields.
Tras el tiroteo en la subestación, las fuerzas de seguridad de los estados de Washington y Oregón lanzaron una advertencia de que los sistemas de servicios públicos estatales también podrían convertirse en objetivos.
«Las compañías eléctricas de Oregón y Washington han informado de ataques físicos contra subestaciones, utilizando herramientas manuales, incendios provocados, armas de fuego y cadenas de metal posiblemente en respuesta a una convocatoria online de ataques contra infraestructuras críticas», decía un memorando emitido por las fuerzas policiales del estado de Washington. «En los últimos ataques, los delincuentes burlaron la seguridad cortando los eslabones de la valla, encendiendo fuegos cercanos, disparando a los equipos desde lejos o lanzando objetos por encima de la valla y sobre los equipos».
Por las mismas fechas, Puget Sound Energy declaró a KING-5 TV a principios de diciembre que en noviembre se habían producido dos incidentes en estaciones.
«Somos conscientes de las recientes amenazas a los sistemas eléctricos de todo el país y nos las tomamos muy en serio. Estamos supervisando nuestra infraestructura y podemos confirmar que se han producido dos incidentes a finales de noviembre en dos subestaciones diferentes. Ambos incidentes están siendo investigados por el FBI», dice el comunicado de Puget Sound Energy.
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