Vapear está relacionado con ciertos riesgos para la salud de los ojos, especialmente en lo que respecta a las capas más externas del ojo que desempeñan un papel importante en la comodidad ocular y la visión.
Según una reciente revisión sistemática de la literatura dirigida por investigadores de la Universidad de Columbia Británica, el impacto del vapeo en la superficie ocular «no es benigno».
«Existen riesgos importantes que el vapeo puede suponer para la superficie ocular», según los autores de la revisión, publicada en el Journal of Clinical Medicine a finales de abril. «Por lo tanto, es necesario desarrollar herramientas apropiadas de comunicación de riesgos dada la creciente popularidad de esta actividad».
La Dra. Tanya Khan, cirujana oculoplástica que no participó en el estudio, dijo a The Epoch Times que ha notado cada vez más que los jóvenes vapean, reportando sequedad en los ojos y enrojecimiento.
«Creo que probablemente todavía estemos viendo sólo los efectos a corto plazo», dijo el Dr. Khan, «dado que el vapeo ha sido una moda pasajera que tal vez lleva menos de 10 años. Así que estoy seguro de que en los próximos años comenzaremos a ver quizás más datos a largo plazo».
Los autores señalaron en su revisión de la literatura la exposición de los ojos a los cigarrillos electrónicos, tanto intencionada como no intencionada, que pueden causar daños. Con respecto a la exposición no intencionada, escribieron que pueden producirse algunos daños oculares debido a explosiones de cigarrillos electrónicos o a la rotura del líquido de vapeo u otros productos de vapeo.
«Estas explosiones son difíciles de predecir y, por lo tanto, de evitar», escribieron los autores, señalando que el traumatismo corneal era la forma más común de lesión de la superficie ocular provocada por tales explosiones. Según el artículo, las explosiones de los cigarrillos electrónicos también pueden causar traumatismos en otras partes de la superficie del ojo, incluido el sangrado debajo de la conjuntiva y la acumulación de partículas negras en las superficies exteriores del ojo.
Vapear afecta la película lagrimal y la córnea
Durante el vapeo, los vapores de los cigarrillos electrónicos pueden entrar en contacto y afectar la superficie del ojo, principalmente la película lagrimal y la córnea. Los autores las clasificaron en exposiciones agudas y exposiciones crónicas.
Con respecto a las exposiciones agudas, los autores citaron un artículo que estudió a 64 participantes a quienes se les pidió que tomaran una dosis equivalente a 10 caladas de un cigarrillo electrónico. Después de vapear, la estabilidad de las superficies exteriores de los ojos de los participantes se vio afectada; Los participantes tuvieron un aumento en el tiempo de ruptura de las lágrimas y un aumento en el espesor promedio de la capa epitelial de la córnea, aunque ambos hallazgos no fueron estadísticamente significativos.
Las exposiciones crónicas a través del vapeo se han relacionado con diversos riesgos para la salud, incluidos cánceres de la superficie ocular, cambios en la estabilidad y calidad de la película lagrimal, producción de lágrimas, grosor de la córnea, pérdida promedio de las glándulas de Meibomio y síntomas de ojo seco o irritación ocular, escribieron los autores.
Algunos componentes del líquido para vapear pueden ser cancerígenos. Si el líquido no se calienta correctamente, se puede liberar formaldehído, que es cancerígeno. Ciertos saborizantes también pueden contener diacetilo, que puede causar enfermedades pulmonares graves.
Importancia de la película lagrimal para la visión
La exposición crónica al vapeo está relacionada con una capa de película lagrimal desestabilizada y una mayor producción de lágrimas.
La película lagrimal es la capa más externa de nuestros ojos y está formada por tres capas que trabajan juntas para crear una capa suave sobre la superficie del ojo. Protege, preserva y lubrica el ojo. Su superficie lisa también es importante para la refracción de la luz y la visión.
El Dr. Majid Moshirfar, director del Programa de Cirugía Refractiva y del Programa de Córnea del Moran Eye Center de la Universidad de Utah, cuya propia revisión se citó en esta revisión, dijo que la salud de la película ocular es muy importante para mantener la visión.
«Cuando la luz incide en la superficie de nuestra córnea. Primero golpean la capa de la película lagrimal y luego penetran el resto de la córnea y luego el resto del sistema óptico», dijo el Dr. Moshirfar.
«Entonces, la película lagrimal y la integridad de la película lagrimal impactan directamente en la superficie ocular. Entonces, si no tienes una buena película lagrimal, o si no tienes una película lagrimal estable, no solo puedes tener síntomas de sequedad, sino también un impacto en su visión en términos de fluctuación visual. Eso puede hacerte sentir que no estás viendo tan bien como le gustaría».
Las glándulas de Meibomio son pequeñas glándulas sebáceas que recubren los párpados. Vapear está relacionado con una mayor pérdida de estas glándulas, según la revisión de la literatura.
También se ha descubierto que la producción de lágrimas en las personas que vapean aumenta con el tiempo. Los autores de la revisión especularon que el aumento de la producción de lágrimas sirve para compensar la desestabilización de la película lagrimal.
El Dr. Khan y el Dr. Moshirfar dijeron a The Epoch Times que los síntomas más comunes que ven en los pacientes son ojos secos, lo que puede provocar enrojecimiento de los ojos.
El Dr. Moshirfar señaló que se vio impulsado a investigar los efectos del vapeo cuando comenzó a ver pacientes jóvenes que acudían a él con una sequedad ocular grave que no podía explicar.
Es posible que algunos pacientes también tengan córneas adelgazadas, lo que puede impedir su visión, dado el importante papel que desempeña la córnea en la refracción de la luz. Si la película lagrimal se desestabiliza, la córnea puede quedar expuesta y dañarse aún más con el tiempo.
Los ingredientes del vapeo oxidan la película lagrimal y restringen los vasos sanguíneos
Los fluidos para vapear contienen aldehídos, glicerol y otros compuestos orgánicos volátiles que pueden interactuar con la capa lipídica o la capa más externa de la película lagrimal.
El Dr. Moshirfar en su revisión sugirió que diferentes saborizantes pueden dar lugar a diferentes composiciones que pueden afectar la capa de la película lagrimal de diferentes maneras.
«Todos estos compuestos orgánicos volátiles y estos micromateriales particulares que se crean como resultado de ese aerosol de segunda mano pueden afectar la integridad de la película lagrimal al crear una agresión oxidativa y dañar la integridad y estructura de la película lagrimal, lo que provoca que tengas estos síntomas de la superficie ocular de irritación por sequedad de los que hablamos», dijo el Dr. Moshirfar.
La nicotina de los vaporizadores también contrae los vasos sanguíneos de los ojos, lo que puede afectar la reparación de los tejidos y la salud de los ojos y las áreas circundantes, dijo el Dr. Khan.
Dijo que siempre aconsejaría a sus pacientes que dejaran de fumar y vapear, especialmente cuando consideran la posibilidad de someterse a una cirugía , porque los efectos vasoconstrictores de la nicotina pueden interferir con la cicatrización de las heridas.
El propio artículo del Dr. Moshirfar también menciona que la nicotina puede afectar negativamente a la retina de los ojos. El papel de la retina es crucial en la agudeza visual, la detección del color y el procesamiento de la luz que ingresa al ojo en una imagen coherente y perceptible dentro del cerebro.
Se ha demostrado que la nicotina interactúa con los receptores de la retina y los experimentos en animales han demostrado que puede aumentar la liberación de dopamina y glutamato en las células de la retina.
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