Investigadores de Japón revelaron que la variante Lambda de COVID-19 presenta una mayor capacidad de infección y resistencia inmunitaria a las vacunas que la versión del virus que surgió por primera vez en Wuhan, China.
Una preimpresión publicada recientemente de un estudio japonés, que aún no ha sido revisada por pares, sugiere que la variante Lambda, detectada por primera vez en Perú, es capaz de resistir a los anticuerpos neutralizantes inducidos por la vacuna para combatir el virus del PCCh (Partido Comunista Chino).
Tres mutaciones en la proteína Spike de la variante la ayudan a eludir los anticuerpos, mientras que otras dos mutaciones la hacen más infecciosa, descubrieron los investigadores en experimentos de laboratorio.
Se cree que la variante Lambda, también conocida como C.37, apareció por primera vez en Perú en agosto del año pasado. No ha sido reconocida como una amenaza potencial a nivel mundial hasta los últimos meses, cuando el 17 de junio, la Organización Mundial de la Salud (OMS) la declaró variante de interés tras aparecer en varios países simultáneamente.
La OMS dijo anteriormente que la resistencia de la variante a los «anticuerpos neutralizantes» podría aumentar su transmisibilidad. Esta variante se asoció a «tasas sustanciales de transmisión comunitaria en múltiples países», añadió.
En Perú, Lambda representa aproximadamente el 82 por ciento de las nuevas infecciones. Mientras tanto, Chile, Argentina, Brasil, Colombia, Ecuador y México han confirmado casos generalizados de la variante.
«Cabe destacar que la tasa de vacunación en Chile es relativamente alta; el porcentaje de personas que recibieron al menos una dosis de la vacuna contra COVID-19 era [aproximadamente] del 60 por ciento», escribieron los investigadores.
«Sin embargo, en la primavera de 2021 se produjo un gran aumento de COVID-19 en Chile, lo que sugiere que la variante Lambda es competente para escapar de la inmunidad antiviral provocada por la vacunación», advierten a continuación.
En Estados Unidos, la variante Lambda ha infectado hasta ahora a algo menos 1000 personas y algunos expertos creen que supone una amenaza menor que la variante Delta, que actualmente representa sobre el 80 por ciento de todos los nuevos casos secuenciados en el país.
Los investigadores japoneses advierten que Lambda, al estar etiquetada como variante de interés por la OMS y no como variante preocupante, la población podría no darse cuenta de que es una amenaza actual en comparación con otras cepas.
El virólogo de la OMS, Jairo Méndez-Rico, declaró a DW a fines del mes pasado que, aunque la variante puede presentar mayores tasas de infección, no hay indicios de que sea más agresiva.
Méndez-Rico dijo además que se necesitan más datos para comparar la variante recién etiquetada con otras variantes existentes, como la Gamma (P.1) y Delta (B.1.617.2), que ya han sido clasificadas por la OMS como variantes preocupantes.
«Lambda puede ser una amenaza potencial para la sociedad humana», declaró en tanto a Reuters el investigador principal del estudio japonés, Kei Sato, de la Universidad de Tokio.
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