Un nuevo estudio ha descubierto que algunos ciervos de cola blanca de Staten Island (Nueva York) estaban infectados con la variante ómicron, lo que hace temer que la variante pueda propagarse a través de los animales.
El estudio, que está en preimpresión y se publicó en la página web de BioxRiv, se llevó a cabo en Staten Island entre el 12 de diciembre de 2021 y el 31 de enero de 2022. Descubrieron que de los 131 ciervos de los que se tomaron muestras, 19 dieron positivo por tener anticuerpos contra la variante ómicron, lo que sugiere una exposición previa al virus.
Las pruebas de PCR realizadas a 68 ciervos revelaron que unos cuatro dieron positivo en la prueba de ómicron.
La investigación, según el estudio, «pone de manifiesto la necesidad urgente de una vigilancia completa de las especies animales susceptibles para identificar las redes de transmisión ecológica y evaluar mejor los riesgos potenciales de contagio a los seres humanos».
Anteriormente, varios científicos habían informado de variantes de la COVID-19 en ciervos de todo Estados Unidos. Sin embargo, el estudio de Staten Island parece ser el primero en confirmar que la variante ómicron se ha detectado en los ciervos.
«La circulación del virus en los ciervos ofrece oportunidades para que se adapte y evolucione», dijo Vivek Kapur, microbiólogo veterinario de la Universidad Estatal de Pensilvania, al New York Times. «Y es probable que vuelva a perseguirnos en el futuro».
Los investigadores señalaron que no hay pruebas que sugieran que los ciervos puedan transmitir el virus a los humanos. Pero especularon que la variante ómicron podría contagiarse a los ciervos al alimentarlos a mano en el parque o de forma más indirecta a través de las aguas residuales.
Funcionarios de Dinamarca mataron a toda la población de visones del país en 2020 por temor a que la COVID-19 pudiera transmitirse de los animales a los humanos. Y a principios de 2022, las autoridades de Hong Kong ordenaron el sacrificio masivo de hámsters después de que se confirmara que un trabajador de una tienda de mascotas y sus hámsters habían dado positivo en el virus.
Anteriormente, en agosto de 2021, el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) realizó un estudio de unos 500 ciervos en Illinois, Michigan, Nueva York y Pensilvania. La agencia encontró que alrededor del 33 por ciento de esos ciervos tenían anticuerpos contra la COVID-19.
«No sabemos cómo se expusieron los ciervos al SARS-CoV-2», dijo entonces a Reuters la portavoz del USDA, Lyndsay Cole. «Es posible que hayan estado expuestos a través de las personas, el medio ambiente, otros ciervos u otra especie animal».
El USDA ha informado anteriormente de la COVID-19 en animales, incluidos perros, gatos, tigres, leones, leopardos de las nieves, nutrias, gorilas y visones.
El Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Ohio recogió muestras de los ciervos infectados en Ohio de enero a marzo como parte de los estudios en curso el año pasado, declaró el USDA. En las pruebas de la universidad se presumió que las muestras eran positivas a la COVID-19, y los casos se confirmaron en los Laboratorios Nacionales de Servicios Veterinarios del USDA, según la declaración.
La COVID-19 es la enfermedad causada por el virus del PCCh (Partido Comunista Chino).
Con información de Reuters.
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