Los fiscales generales de 24 estados pidieron a la Corte Suprema que bloquee las normas sobre metano del gobierno federal para el sector del petróleo y el gas, argumentando que la Agencia de Protección Ambiental (EPA) se extralimitó en su autoridad al emitir la norma final.
La EPA ha dicho que las nuevas normas forman parte de los esfuerzos por reducir drásticamente las emisiones de metano y “otros contaminantes atmosféricos nocivos procedentes de las operaciones de petróleo y gas natural”.
Encabezados por el estado de Oklahoma, los fiscales generales de estados como Alabama, Florida, Indiana, Luisiana y Virginia presentaron un recurso de emergencia para impedir que la Agencia de Protección Medioambiental (EPA) de EE.UU. aplique la norma que entró en vigor este año.
En su presentación del 27 de agosto, los estados argumentaron que, aunque el gobierno federal tiene autoridad para fijar límites de emisiones, la norma describe tecnologías, procesos y métodos específicos que la agencia considera que los estados deben emplear para alcanzar determinados objetivos de reducción de emisiones, entre otros requisitos. La “EPA no se limitó a su función estatutaria para las fuentes existentes y luego dejó en manos de los estados la adopción de estándares de rendimiento adecuados”, afirmaron.
Además, los “estándares presuntivos” de la norma son onerosos e imponen costes a las industrias del petróleo y el gas que (como admite incluso la EPA) repercutirán inevitablemente en los consumidores de todo el país”, escribieron los estados.
La norma de la EPA da a los estados, junto con las tribus que deseen regular las fuentes existentes, dos años para desarrollar y presentar sus planes para reducir el metano de las fuentes existentes.
La norma tiene por objeto reducir “el metano y los compuestos orgánicos volátiles (COV) procedentes de fuentes nuevas, modificadas y reconstruidas” e incluye directrices sobre emisiones que los estados deben seguir al elaborar planes para limitar las emisiones de metano de las fuentes existentes, según la agencia.
Las normas incluyen un periodo de introducción progresiva de dos años para eliminar la quema rutinaria de gas natural procedente de nuevos pozos petrolíferos y un periodo de implementación progresivo de un año de normas de cero emisiones para nuevos controladores de procesos y bombas fuera de Alaska.
En la solicitud, los fiscales generales afirman que la agencia “entiende que, para muchos estados, diseñar estos planes desde cero en un período de dos años sería imposible, dado el gran número y diversidad de pozos implicados”.
“Los estados necesitan más de dos años para completar esta ingente tarea reglamentaria, pues de lo contrario corren el riesgo de ‘presentar un plan preparado de forma inadecuada que la EPA tendría que revisar y rechazar, lo que conduciría a un uso innecesario de unos recursos ya de por sí limitados’”.
Los fiscales generales argumentaron que la aplicación de la norma también limitaría la autoridad de los estados para establecer sus propias normas de regulación de las emisiones de metano y COV de las instalaciones existentes.
“Esto perjudica el interés público del régimen de cooperación federal de la Ley de Aire Limpio, en general, y del artículo 111(d), en particular”, argumentaron los estados.
Según la EPA, las explotaciones de petróleo y gas natural son la mayor fuente industrial de contaminación por metano en Estados Unidos, y describen el metano como un “súper contaminante”.
Reducir las emisiones de metano es un “complemento crucial a la reducción del dióxido de carbono para frenar el ritmo de calentamiento de la atmósfera terrestre”, declaró la agencia.
Las normas de la EPA reducirán las emisiones de metano de las explotaciones de petróleo y gas en casi un 80 por ciento hasta 2038 y evitarán 16 millones de toneladas de emisiones de COV que forman smog y 590,000 toneladas de tóxicos atmosféricos, según la agencia.
Además, la agencia calcula que las normas producirán unos “beneficios netos para la salud en relación con el clima y el ozono” de entre 97,000 y 98,000 millones de dólares entre 2024 y 2038, o el equivalente a entre 7300 y 7600 millones de dólares al año, una vez contabilizados los costes de cumplimiento y los ahorros derivados del gas natural recuperado.
Una corte de apelaciones de Washington rechazó en julio una petición de los estados para dejar en suspenso la nueva normativa sobre el metano mientras se resuelve su impugnación ante los tribunales, lo que les ha llevado a solicitarla al más alto tribunal del país.
The Epoch Times se ha puesto en contacto con un portavoz de la EPA para pedirle comentarios.
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