Veintiún estadounidenses fueron diagnosticados a fines de agosto con una peculiar enfermedad conocida como la «fiebre de la pereza» transmitida por el virus Oropouche.
El pasado 27 de agosto, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) notificaron que hasta el 16 de agosto se habían registrado 21 casos de turistas estadounidenses que regresaron de Cuba —20 de Florida y uno de Nueva York— y contrajeron la enfermedad causada por el virus de Oropouche.
La mayoría de ellos presentaron una enfermedad de duración limitada, dijeron los CDC.
«Al menos tres pacientes experimentaron síntomas recurrentes tras la mejoría de la enfermedad inicial», agregaron.
Los CDC explicaron que el virus es transmitido a los humanos a través de mosquitos picadores infectados y algunas otras especies de mosquitos. Por lo que los signos y síntomas que presenta la enfermedad por el virus de Oropouche suelen ser similares a los de otras enfermedades transmitidas por artrópodos, como el dengue, el zika y el chikungunya.
¿Cuáles son los síntomas?
Después de un período de incubación de 3 a 10 días, los pacientes suelen experimentar fiebre, mialgia —dolor muscular— y dolor de cabeza, a menudo con otros síntomas como artralgia —dolor en las articulaciones— diarrea, náuseas o vómitos y sarpullido.
Otros síntomas puede incluir dolor retroorbitario —dolor detrás del ojo—, fotofobia —dolor en los ojos al ver una luz intensa—, vómitos, diarrea, fatiga, erupción maculopapular —lesión dermatológica con la aparición de una pápula sobre una mancha—, inyección conjuntival —ojos rojos— y dolor abdominal.
Por ello, las autoridades sanitarias alertan que los viajeros deben evitar las picaduras de insectos cuando viajen, y las mujeres embarazadas deben considerar posponer los viajes a las zonas donde se hayan registrado brotes de la enfermedad del virus de Oropouche.
En casos raros pueden presentarse estados graves de meningitis aséptica, informó la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
¿Por qué la enfermedad es conocida como la «fiebre de la pereza»?
Aunque la enfermedad es causada por un virus que se transmite a través de los artrópodos —como los mosquitos y garrapatas—, el virus suele estar presente en un entorno selvático, por lo que es posible que sus portadores sean animales vertebrados como los perezosos y primates, y se cree que también por algunas aves.
En entornos urbano, los humanos infectados son portadores del virus y los insectos que pican a las personas y se alimentan de su sangre después infectan a otras personas, informaron los CDC.
Brotes recientes en el continente
Hasta finales de julio de 2024, en la región se habían registrado 8078 casos confirmados de fiebre de Oropouche en cinco países de América, que incluyeron dos muertes.
Bolivia registro 356 casos, Brasil 7284 incluyendo las dos muertes, Colombia 74 casos, Cuba 74 casos y Perú 290 casos, informó la OPS.
Tales resultados han llevado a que la OPS emitiera una alerta epidemiológica en ese momento sobre la posible transmisión de la enfermedad por el virus de Oropouche relacionada con efectos adversos en el embarazo, incluidas muertes fetales y malformaciones congénitas.
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