Un panel del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales discutió el 25 de octubre algunos de los daños ambientales que están ocurriendo en Venezuela.
Gran parte del evento, patrocinado por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), se centró en el daño causado por la perforación de petróleo en alta mar de Venezuela, que ha causado muchos derrames no reportados o poco reportados, incluso cerca de arrecifes de coral vulnerables en el Parque Nacional Marino Morrocoy, así como perforaciones en el lago de Maracaibo.
Según Eduardo Klein, profesor asociado del Departamento de Estudios Ambientales de la Universidad Simón Bolívar de Venezuela, los derrames de petróleo se «toman muy a la ligera» en el país, en parte porque la industria está bajo control del gobierno a través de la empresa estatal de petróleo, PDVSA.
Klein agregó que Venezuela se asocia con empresas y países, incluidos Rusia y Vietnam, con malos antecedentes ambientales.
Klein culpó de la tasa asombrosamente alta de derrames de petróleo a múltiples factores. Entre ellos: el gobierno no puede limpiar eficazmente los derrames, y depende de una infraestructura vieja y mal mantenida.
Además, no suele emitir declaraciones oficiales sobre los derrames.
Los oradores también discutieron sobre la “política minera criminal” de Venezuela, la cual ha impactado grandes porciones de la cuenca del Amazonas.
Cristina Burelli, una emprendedora venezolana estadounidense que lidera la iniciativa ambientalista V5, dijo al panel que las actividades ecológicamente dañinas de Venezuela están «inherentemente ligadas a su situación política», ya que el régimen de Maduro está sacrificando sus recursos naturales y biodiversidad para protegerse de la «creciente presión internacional».
Burelli también ha sido un enlace para el grupo proambiental SOSOrinoco, que trabaja encubierto para exponer los crímenes ambientales y humanitarios del régimen de Maduro en el sur de Venezuela, incluidas sus asociaciones con las FARC y otras guerrillas colombianas de izquierda.
Burelli vinculó la política minera del país con un aumento de la malaria, que se ha concentrado en el área minera del país y que viaja a otras partes de América del Sur y del mundo con inmigrantes venezolanos.
The Lancet informó que la malaria en el país ha aumentado un 1200 por ciento desde 2000, un año después de que Hugo Chávez asumió el poder–alcanzando aproximadamente 467,421 casos solo en 2019.
Los panelistas también respondieron a una pregunta de un oyente que se preguntaba por qué Venezuela «[parece] obtener un pase» en comparación con Brasil , encabezado por el presidente conservador Jair Bolsonaro.
«¿Por qué no hemos oído hablar sobre [Venezuela] hasta este momento?», se citó al oyente preguntando.
Michael Eddy, administrador regional interino de USAID, dijo que Brasil es considerado sinónimo de la Amazonía y del cambio climático, por lo que parece un foco natural para las campañas ambientales.
Al principio de la discusión, Eddy le había dado crédito a Brasil, pero no a Venezuela, por asociarse con USAID para equilibrar el desarrollo económico con la conservación de la selva tropical.
Francisco Dallmeier, director del Centro de Conservación y Sostenibilidad del Smithsonian Conservation Biology Institute y del Zoológico Nacional y oriundo de Venezuela, dijo que muchos venezolanos no se sentirían seguros hablando.
«Estando ahí, tienes que pensar todos los días, ¿cómo voy a sobrevivir?», dijo Dallmeier.
Burelli, de la Iniciativa V5, dijo que tanto Chávez como Maduro habían sido muy hábiles para presentarse a sí mismos como proambientales y proindígenas.
«Nadie realmente comprobó si eso era cierto», dijo.
Los panelistas coincidieron en que ya no deben ocultarse los derrames de petróleo y la minería ilegal del país.
“El mundo necesita saber lo que está sucediendo en Venezuela”, dijo Klein.
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