Una gran tormenta de invierno que el miércoles por la noche trajo ventisca al Medio Oeste se prevé que golpee gran parte de la Costa Este en Nochebuena y Navidad, trayendo nieve a las áreas del Sur y fuertes lluvias a través de la Costa Este del país.
La combinación de fuertes lluvias con la nieve derretida de la tormenta de la semana pasada podría provocar inundaciones desde el Atlántico Medio hasta Nueva Inglaterra.
La ciudad de Nueva York, por ejemplo, estará bajo alerta de viento fuerte y alerta de inundación desde el jueves por la noche hasta el viernes por la mañana, con vientos que se pronostican de 20-30 mph y ráfagas de hasta 60 mph.
«Cualquiera que sueñe con una Navidad blanca tendrá que conformarse con unas vacaciones ventosas y empapadas», dijo la comisionada de Gestión de Emergencias de la ciudad de Nueva York, Deanne Criswell. «Sin embargo, los peligros son reales, y queremos que todos los neoyorquinos se preparen para los vientos potencialmente dañinos y las fuertes lluvias».
El miércoles por la noche, las advertencias de ventisca estaban en gran parte del norte del Medio Oeste, con vientos reportados de más de 65 mph en parte del territorio de las Dakotas, haciendo imposible viajar en algunas áreas.
Las alertas de tormenta de invierno también entraron en vigor en las Ciudades Gemelas de Minnesota, con el pronóstico de 6-8 pulgadas de nieve y condiciones cercanas a mala visibilidad.
«Los vientos podrían alcanzar ráfagas de hasta 60 mph, causando una reducción significativa de la visibilidad en la nieve que sopla», según el Servicio Meteorológico Nacional.
Un portavoz de la Patrulla Estatal del Noroeste, Oeste Central y Centro de Minnesota dijo en Twitter que las tropas respondieron a cientos de choques, vehículos volcados y parados, así como 11 semirremolques atravesados, tan solo entre las 4 p.m. y las 9 p.m. del miércoles.
El gobernador de Minnesota, Tim Walz, autorizó que la Guardia Nacional del estado preste servicios de ayuda de emergencia a los automovilistas que quedaron varados en la tormenta invernal, dijo su oficina.
Anuncian lluvias en toda la Costa Este
En Nochebuena, la tormenta seguirá hacia el este y producirá una variedad de climas con bajas temperaturas en gran parte del Medio Oeste. La tormenta irá también acompañada de vientos muy fuertes, con alertas y avisos de viento en todo el camino desde la costa del Golfo hasta la frontera entre los Estados Unidos y Canadá.
La advertencia de tormentas de invierno se extiende al sur hasta Kentucky y Tennessee, y prevé una mezcla de precipitaciones invernales. También se esperan fuertes nevadas, ya que la nieve por efecto lacustre se vuelve pesada en áreas como Buffalo, Nueva York. Lugares al sur como el Valle de Tennessee podrían despertar con nieve en la mañana de Navidad, incluyendo Chattanooga y Knoxville, Tennessee; Asheville, Carolina del Norte; y las Montañas del Norte de Georgia.
A medida que la tormenta se mueva hacia el este, desencadenará principalmente lluvia. La Nochebuena será húmeda para millones de personas desde el norte del estado de Nueva York hasta la franja de Florida. Incluso podría haber algunas tormentas severas.
«Esta configuración de la tormenta podría fácilmente permitir vientos peligrosos e incluso algunos breves tornados aislados», dijo el meteorólogo de CNN Gene Norman. «En Nochebuena están especialmente en riesgo las secciones orientales de Carolina del Norte y del Sur, el sur de Georgia y Alabama, y partes de la franja de Florida.»
Desde el Valle de Ohio hasta el Valle de Tennessee, la lluvia cambiará a nieve el jueves por la tarde. Gran parte de Virginia Occidental y el este de Ohio podrían ver de 3 a 5 pulgadas de nieve, con pronósticos de niveles aún más altos.
Las fuertes lluvias que siguen a la nieve también podrían causar un rápido derretimiento e inundaciones. El Servicio Meteorológico Nacional en Binghamton, Nueva York, advirtió a los residentes del riesgo.
«En los lugares donde ha caído nieve pesada recientemente, esto podría añadir peso a la vieja capa de nieve en los techos/estructuras, resultando en el colapso de las estructuras», dijo la agencia.
La tormenta se despejará en su mayoría por la mañana, dejando una Navidad fría y ventosa en todo el sur, y más bien cálida en partes del noreste.
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