NUEVA YORK—Las Grandes Ligas de Beisbol prohibieron permanentemente el martes al jugador de cuadro de los Padres de San Diego, Tucupita Marcano, por apostar en béisbol y suspendieron a otros cuatro jugadores por un año luego de descubrir que los jugadores hicieron apuestas no relacionadas con una casa de apuestas legal.
Marcano, de 25 años y oriundo de Venezuela, parece ser el primer jugador activo de Grandes Ligas vetado bajo la disposición sobre apuestas del deporte desde el jardinero de los New York Giants Jimmy O’Connell en 1924. Pete Rose, líder activo de hits en la carrera del béisbol, aceptó una suspensión de por vida en 1989 luego de que una investigación concluyera que había apostado en los partidos de los Cincinnati Reds mientras dirigía al equipo.
Otro jugador de Grandes Ligas, el lanzador de los Atléticos de Oakland, Michael Kelly, fue declarado inelegible por un año el martes por apostar en béisbol mientras estaba en las ligas menores. Además, los jugadores de ligas menores Jay Groome de San Diego, José Rodríguez de Filadelfia y Andrew Saalfrank de Arizona fueron inhabilitados durante un año por apostar en partidos de las grandes ligas.
La liga declaró haber sido informada de las apuestas por un operador legal de apuestas deportivas. Ninguno de los jugadores castigados participó en los partidos en los que apostaron, y todos ellos negaron a la MLB haber tenido información privilegiada relacionada con sus apuestas o con los partidos en los que apostaron, testimonios que, según la MLB, concuerdan con los datos recibidos de la casa de apuestas deportivas.
«La estricta aplicación de las reglas y políticas de las Grandes Ligas que rigen la conducta en el juego es un componente crítico para defender nuestra prioridad más importante: proteger la integridad de nuestros juegos para los aficionados», dijo el comisionado de béisbol Rob Manfred en un comunicado.
«La prohibición de larga data contra las apuestas en los juegos de las Grandes Ligas de Béisbol por parte de quienes practican este deporte ha sido un principio fundamental durante más de un siglo. Hemos sido claros en que el privilegio de jugar béisbol conlleva la responsabilidad de abstenernos de participar en ciertos tipos de comportamientos que son legales para otras personas».
Se descubrió que Marcano había realizado 387 apuestas de béisbol, incluidas 231 apuestas relacionadas con la MLB, entre el 16 de octubre de 2022 y el 1 de noviembre de 2023, por un total de más de 150,000 dólares. La liga dice que 25 de esas apuestas incluyeron apuestas en juegos de los Piratas de Pittsburgh mientras él estaba en la plantilla de la liga mayor del equipo. Sin embargo, no apareció en ninguno de esos juegos porque estaba en la lista de heridos tras una lesión de rodilla que puso fin a la temporada. Estaba recibiendo tratamiento médico en PNC Park durante ese tiempo. Marcano apostó casi exclusivamente en los resultados de los juegos y perdió todas sus apuestas combinadas relacionadas con los Piratas, ganando sólo el 4.3% de todas sus apuestas relacionadas con la MLB.
La Regla 21 de las Grandes Ligas, publicada en cada casa club, establece que las apuestas en cualquier juego de béisbol en el que un jugador, árbitro, directivo de la liga o empleado del equipo no tenga la obligación de actuar conlleva una suspensión de un año. Apostar en un partido en el que la persona tiene la obligación de actuar conlleva una suspensión de por vida.
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