Los gobernadores republicanos de Florida y Virginia iniciaron sus giras por el extranjero el 24 de abril, en medio de las persistentes especulaciones de que uno de ellos, o ambos, se lancen a las elecciones presidenciales de 2024.
Mientras que el gobernador de Florida, Ron DeSantis, se reunió con el primer ministro japonés, Fumio Kishida, en Tokio, el gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, se reunió con la presidenta taiwanesa, Tsai Ing-wen, en Taipéi.
Ambos líderes visitarán Corea del Sur y Japón antes de regresar a casa, una opción notable para los posibles candidatos que buscan impulsar sus currículos en asuntos exteriores en un momento en que la amenaza geopolítica del Partido Comunista Chino está atrayendo una atención desmesurada en Washington, especialmente entre los legisladores republicanos alineados con el expresidente Donald Trump.
Trump, el candidato dominante en las primarias republicanas de 2024, tiene una lista de éxitos que destacar cuando se trata de tratar con China y su régimen comunista hermano de Corea del Norte. El expresidente ha dedicado mucha atención a atacar a DeSantis, ya que las encuestas han mostrado al gobernador de Florida como el más potente de los aspirantes reales y potenciales a las primarias. Trump continuó con esa ofensiva tras la llegada de DeSantis a Tokio.
«Los ‘Consultores’ están enviando a DeSanctus, y exigiendo que vaya de inmediato, a una gira de emergencia Vuelta al Mundo por países de población representativa de Estados Unidos, como Corea del Sur, Japón, Reino Unido e Israel, con el fin de mejorar su juego y ver si puede quitar la mancha de su campaña fallida», escribió Trump en Truth Social.
«¡Malos números en las encuestas! Tal vez pueda, y tal vez no, quién sabe realmente, pero tendrá mucho tiempo para pensar mientras se sienta solo, en su avión financiado [por los contribuyentes], viajando y pensando: ¿POR QUÉ?».
DeSantis, que facturó el viaje como una misión comercial, no pudo evitar las preguntas sobre su campaña presidencial no declarada. Cuando se le preguntó por las encuestas que le sitúan por detrás de Trump por márgenes cada vez mayores en sus hipotéticas primarias republicanas, el gobernador dijo al grupo de medios al salir de su reunión con Kishida: «No soy candidato, así que ya veremos si eso cambia y cuándo».
Youngkin, que también presentó su viaje como una misión comercial, no ha negado que tenga ambiciones presidenciales, pero no ha abordado directamente las preguntas sobre 2024 más allá de decir que ahora no tiene objetivos políticos más allá de cambiar de color la legislatura estatal controlada por los demócratas en las elecciones de este otoño.
Con sus dos directores de campaña 2021 recientemente firmó en DeSantis Never Back Down PAC, no parece que Youngkin se está preparando para lanzar una campaña, al menos no en el corto plazo. Hay algunas especulaciones de que podría anunciar después de las elecciones de noviembre. Pero hasta la semana pasada, Youngkin no había dicho cuáles eran sus planes, más allá de su misión comercial pendiente y las próximas elecciones.
«Escuchen», dijo a los periodistas el 17 de abril, «no he escrito un libro, y no estoy en Iowa, ni en New Hampshire, ni en Carolina del Sur porque el camino para mantener nuestra Cámara y ganar nuestra mayoría en el Senado pasa por Richmond, Hampton Roads, el norte de Virginia y el corredor de la I-81. Y esto es de lo que se trata este año. Y de eso se trata este año».
En un promedio de encuestas mantenido por Real Clear Politics, Trump aventajaba a DeSantis por 29 puntos. Youngkin obtuvo menos del uno por ciento del promedio, en comparación con el 52 por ciento de Trump.
No todas las campañas electorales son iguales
Los especulativos aspirantes a las primarias republicanas de 2024 han tomado diferentes caminos a la hora de trazar sus no-campañas, siendo DeSantis el más obvio al postularse sin declarar formalmente su intención de hacerlo.
DeSantis ha viajado a los primeros estados de las primarias, Iowa, New Hampshire y Nevada, como parte de una gira de promoción de su best-seller recientemente publicado, «The Courage to be Free: Florida’s Blueprint for America’s Revival».
El super PAC autorizado por DeSantis, Never Back Down, con sede en Atlanta, que cuenta con más de 30 millones de dólares en contribuciones, ha establecido un equipo de campaña en Iowa, New Hampshire, Nevada y Carolina del Sur, así como 28 capítulos de «Estudiantes por DeSantis» en 18 estados.
Siempre se ha especulado con que DeSantis declararía oficialmente su candidatura después de que la Legislatura de Florida levantara la sesión a principios de mayo, en algún momento entre el 8 de mayo y el fin de semana del Día de la Recordación.
Entre las razones está que se espera que la legislatura del estado, controlada por los republicanos, apruebe un proyecto de ley para derogar la ley de Florida de «renunciar para postularse», que prohíbe a los funcionarios aspirar a un cargo sin dimitir del que ocupan.
La no campaña electoral de DeSantis y su condición en las encuestas de principal aspirante a arrebatarle la nominación del partido a Trump —lideraba algunas encuestas de finales de 2022 y principios de 2023— ha suscitado estruendosas críticas del expresidente.
Trump ha etiquetado a DeSantis como «Ron DeSanturrón» y «Meatball Ron» en mordaces ataques en las redes sociales, discursos y anuncios pagados en los que arremete contra el que se percibe como su mayor contrincante.
A tres meses del primer debate presidencial, algunos partidarios de DeSantis, como el representante Thomas Massie (R-Ky.), creen que cuanto antes anuncie su candidatura, mejor.
Speculation about Youngkin making a 2024 presidential run has floated about since his 2021 win in the Virginia governor’s race and gained some momentum in praise—including from some Democrat—he has garnered for his performance as a conservative governor in a blue state.
Las especulaciones sobre la posibilidad de que Youngkin se presente a las presidenciales de 2024 han circulado desde su victoria en 2021 en las elecciones a gobernador de Virginia y han cobrado cierto impulso gracias a los elogios —incluidos los de algunos demócratas— que ha cosechado por su actuación como gobernador conservador en un estado azul.
Youngkin hizo varias paradas de campaña por todo el país en nombre de candidatos republicanos durante las elecciones de mitad de periodo de 2022 y es un orador muy solicitado en actos conservadores.
Los Estados presumen de lazos militares en una región tensa
Si bien el comercio es el componente clave de sus misiones, ambos gobernadores republicanos —en un alarde de buena fe en exteriores y la defensa nacional— abordaron la importancia de las alianzas militares de Estados Unidos con las democracias del Pacífico occidental frente a la expansión militar de la República Popular China (RPC) durante una década y las provocaciones de Corea del Norte con armas nucleares.
La reunión de Youngkin con Tsai se produce en medio de las crecientes tensiones entre Estados Unidos y la RPC por las acciones de China en el mar de China Meridional y sus amenazas de invadir Taiwán, que considera un territorio.
Las visitas entre funcionarios estadounidenses y taiwaneses suscitan reproches por parte de funcionarios de la RPC y, después de que los dos últimos presidentes de la Cámara de Representantes —Kevin McCarthy (R-Calif.) y Nancy Pelosi (D-Calif.)— se reunieran con Tsai en el último año, la RPC respondió con ejercicios de fuego real y maniobras con buques de guerra y aviones de combate cerca de sus costas.
Youngkin aludió a la creciente relación entre las universidades de Virginia y otros desarrolladores de alta tecnología y las empresas de Taiwán como un vínculo importante para forjar la defensa mutua contra la RPC.
«La relación de Virginia con Taiwán es un motor significativo de la asociación nacional, con un crecimiento reciente de las exportaciones anuales de productos de Virginia significativamente superior al de la nación en general», escribió Youngkin en su orden de creación de la Alianza de Virginia para la Tecnología de Semiconductores (VAST).
«Además, Taiwán y Virginia comparten valores comunes, incluidas las normas democráticas y el apoyo a un orden mundial basado en reglas».
Mientras tanto, Japón, a la vez que se enfrenta a las amenazas de la República Popular China, también está siendo el objetivo y la burla de Corea del Norte en los lanzamientos de misiles balísticos de prueba.
Japón anunció en noviembre de 2022 que planea aumentar drásticamente el gasto en defensa en los próximos cinco años. Aumentará el gasto en defensa hasta el 2 por ciento del producto interior bruto (PIB) de la nación —o un 60 por ciento— para 2027, lo que dará a Japón el tercer mayor presupuesto de defensa del mundo.
«Aplaudimos sus esfuerzos por reforzar sus defensas», dijo DeSantis a Kishida. «Entendemos que es un barrio difícil con Corea del Norte y el ascenso del PCCh [Partido Comunista Chino].
«Realmente creemos que un Japón fuerte y fuerte es bueno para Estados Unidos», continuó, «y un Estados Unidos fuerte es bueno para Japón. Así que los felicitamos por ello. Y esperamos que nuestro país esté con ustedes en cada paso del camino».
La misión comercial de DeSantis a cuatro países es en nombre de Enterprise Florida, una asociación público-privada que representa a 60,000 empresas con sede en Florida que exportaron casi $ 70 mil millones en bienes a más de 200 países en 2022.
Enterprise Florida, Inc. mantiene una red de 20 oficinas en 13 países que generan oportunidades de comercio e inversión para Florida, incluidos cinco países del sudeste asiático preocupados por las reivindicaciones de soberanía cada vez más agresivas de la RPC en el mar de China Meridional, que incluyen la construcción de islas artificiales repletas de armamento a horcajadas sobre las rutas marítimas comerciales más transitadas del mundo.
Entre los clientes de Enterprise Florida se encuentran los 17,900 contratistas militares del estado, que dan empleo a 200,000 personas, especialmente en defensa y desarrollo aeronáutico relacionado con el espacio.
DeSantis calificó a Japón de «gran aliado» de Estados Unidos y dijo a Kishida que estaba «entusiasmado» por explorar formas de mejorar las oportunidades económicas entre Japón y Florida.
Kishida dijo que reunirse con gobernadores de estados de EE. UU. es importante para «fortalecer las relaciones entre EE. UU. y Japón» y dijo que reunirse con DeSantis era importante para «fortalecer las relaciones entre Japón y Florida».
Uno de los objetivos de DeSantis en Japón es conseguir vuelos directos de pasajeros y carga entre la Tierra del Sol Naciente y el Estado del Sol por parte de compañías aéreas japonesas y estadounidenses, una promesa que hizo en un discurso pronunciado en noviembre de 2022 en Orlando.
Ese objetivo parecía estar en punto muerto.
«Quizá podamos hacer algo al respecto, porque creemos que hay grandes oportunidades de poder unir el estado de Florida con Japón», dijo.
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