TAIPEI, Taiwán — El vicepresidente de Taiwán, William Lai, partió hacia Honduras el 25 de enero ante la posibilidad de que la nación centroamericana abandone los lazos diplomáticos con la isla poniéndose a favor del régimen chino.
Está previsto que Lai asista a la toma de posesión de la presidenta electa de Honduras, Xiomara Castro, el 27 de enero. Actualmente Honduras es uno de los 14 aliados diplomáticos restantes de Taiwán, después de que Taipei haya perdido frente a Beijing a ocho países desde 2016.
Honduras y Taiwán cumplieron 80 años como aliados diplomáticos en 2021, sin embargo, la relación en estos momentos se encuentra en un terreno inestable después de que Castro dijera durante su campaña el año pasado que una vez que se convierta en presidenta «de inmediato abriría relaciones diplomáticas y comerciales con China continental».
El viaje al extranjero de Lai se encuentra actualmente bajo un minucioso escrutinio porque existe la posibilidad de que se reúna con la vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris, quien encabeza una delegación presidencial de su país para asistir a la toma de posesión de Castro. Estados Unidos es actualmente el mayor proveedor de armas de Taiwán a pesar de que las dos partes no tienen una relación diplomática formal.
«Mientras la presidenta Castro se prepara para promover nuevas políticas, Taiwán mantendrá el espíritu de diplomacia pragmática y asistencia mutua, profundizará la cooperación con Honduras y superará diversas dificultades para beneficiar a los pueblos de ambos países», dijo Lai durante una rueda de prensa justo antes de abordar su vuelo.
Como muestra de la determinación de Taiwán de profundizar los lazos con el gobierno de Castro desde el principio, Lai dijo que traería suministros para ayudar a Honduras a combatir COVID-19.
Además de reunirse con Castro, dijo que tendría «interacciones e intercambios» con líderes, subjefes y representantes de «países aliados y amigos», aunque no nombró a Harris ni a nadie más.
El viaje mostrará al mundo que Taiwán «asumirá con valentía la gran responsabilidad de la estabilidad del orden regional e incluso internacional», dijo Lai.
«La comunidad internacional entenderá que Taiwán es un amigo digno de confianza y que tiene la capacidad de ayudar a la comunidad internacional», añadió el vicepresidente.
Según la Agencia Central de Noticias de Taiwán, la delegación de Lai hará una escala en Los Ángeles antes de llegar a Honduras. Luego regresará a Taiwán el 30 de enero tras hacer escala en San Francisco.
China no quiere que Lai y Harris tengan ninguna interacción en Honduras. Cuando se le preguntó sobre la posible interacción de los dos líderes durante una sesión informativa el 20 de enero, Zhao Lijian, portavoz del ministerio de Asuntos Exteriores chino, dijo que China «se opone firmemente» a cualquier «intercambio oficial» entre Taiwán y Estados Unidos.
Zhao también desaprobó la decisión de Estados Unidos de permitir el tránsito de Lai por ciudades estadounidenses.
El Partido Comunista Chino (PCCh) considera que el gobierno autónomo de Taiwán es una parte de su territorio que debe unirse al continente, por la fuerza si es necesario. Por ello, Beijing se opone a todo lo que pueda sugerir que Taipei es un Estado y una nación de facto, así como a la adhesión de Taipei a organizaciones internacionales, la visita de funcionarios de gobiernos extranjeros a la isla o el tránsito de funcionarios taiwaneses por países que tienen vínculos formales con Beijing.
Los ocho socios diplomáticos que Taiwán perdió en favor de Beijing desde 2016 son: Nicaragua, Kiribati, Islas Salomón, Santo Tomé y Príncipe, Panamá, Burkina Faso, República Dominicana y El Salvador. Nicaragua es el último país que cambió su reconocimiento diplomático, al romper los lazos con Taipéi en diciembre del año pasado.
Beijing se ha jactado de que seguirá arrebatando a Taiwán sus socios diplomáticos. Le Yucheng, viceministro de Asuntos Exteriores de China, dijo el 18 de enero que era «cuestión de tiempo que [el número de] aliados diplomáticos de Taiwán sea cero».
En noviembre de 2021, un funcionario del Departamento de Estado estadounidense dijo a los periodistas en una sesión informativa telefónica que a Estados Unidos le gustaría que Honduras mantuviera sus relaciones diplomáticas con Taiwán.
El 21 de enero, el congresista Tom Tiffany (R- Wis.) se dirigió a Twitter para decir que había hablado con Harris y le había pedido que «se reuniera directamente» con Lai en Honduras.
Con información de Reuters contribuyó al artículo.
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