Se están logrando pocos avances en la recuperación de cadáveres tras un enorme deslizamiento de tierra que ha arrasado aldeas en la remota provincia de Enga, en Papúa Nueva Guinea.
Los esfuerzos para recuperar los cuerpos se ven obstaculizados por deslizamientos de tierra más pequeños que continúan ocurriendo.
El desastre ocurrió a unos 600 kilómetros (372 millas) al noroeste de la capital, Port Moresby, aproximadamente a las 3 a.m. hora local del 24 de mayo, dejando escombros que, según los trabajadores humanitarios, cubren un área del tamaño de cuatro campos de fútbol.
Más de 150 casas quedaron enterradas y el Centro Nacional de Desastres del país dijo que se teme que casi 2000 personas hayan muerto.
Las unidades de rescate internacionales y del gobierno de Papúa Nueva Guinea (PNG) han tenido dificultades para llegar a una parte tan remota del país, dejando a los aldeanos sin otra opción que cavar en la ladera de la montaña derrumbada con todas las herramientas que tenían a dsiposición.
Lograron recuperar con vida a seis personas. También se han recuperado cinco cadáveres, junto con una extremidad de una sexta persona.
El líder de la comunidad local, Miok Michael, le dijo a CNN que era poco probable que encontraran más supervivientes.
«La gente se está reuniendo y llorando», dijo. “La gente ha estado cavando desde el primer día pero no puede localizar los cuerpos porque están cubiertos por enormes rocas. Solo las máquinas servirán”.
Los deslizamientos en curso están afectando tierras más allá del desprendimiento de rocas original, y el gobierno ha ordenado a 7000 personas que abandonen el lugar ante la preocupación por el brote de enfermedades.
Algunas personas en las zonas de mayor riesgo ya estaban siendo evacuadas y los esfuerzos de recuperación se habían detenido mientras esto ocurría.
Un conflicto tribal de larga data ha complicado las cosas, dificultando el acceso de los trabajadores humanitarios al sitio. Ocho personas murieron y 30 casas fueron incendiadas en combates ocurridos el 25 de mayo.
Mientras tanto, se ha declarado el estado de emergencia y los militares han tomado el control, proporcionando seguridad. El batallón de ingenieros también lidera los trabajos de emergencia, con la ayuda de los bomberos, la policía y un equipo médico de emergencia.
Además de las aproximadamente 8000 personas directamente afectadas por el deslizamiento de tierra, el hecho de que se haya bloqueado una carretera significa que entre 30,000 y 40,000 personas, que viven junto al tramo de 60 kilómetros de carretera hasta la ciudad de Porgera, también se han visto afectadas.
Rompimiento de rocas suena como «explosiones»
El presidente del comité provincial de desastres de Enga y administrador provincial, Sandis Tsaka, le dijo a RNZ Pacific que el sonido de las rocas al romperse al caer le recordaba a bombas o disparos.
«Es terrible, da miedo», dijo.
“Lo que solía ser un área comunitaria densamente poblada con abundante vida, con escuelas y niños, ahora parece la superficie de la luna, un montón de rocas. Es triste, es un nivel de devastación que nunca hemos visto en esta parte del mundo”.
El Primer Ministro de Papua Nueva Guinea, James Marape, atribuyó el deslizamiento de tierra y numerosos desastres ocurridos este año en el país a “lluvias extraordinarias” y cambios en los patrones climáticos.
«Este año tuvimos precipitaciones extraordinarias que provocaron inundaciones en zonas fluviales, aumento del nivel del mar en zonas costeras y deslizamientos de tierra en algunas zonas», le dijo al Parlamento. «Hemos enfrentado patrones climáticos extraordinarios y cambios de sequedad a humedad».
El viceprimer ministro John Rosso añadió: «Los efectos del cambio climático que están aquí ahora no se limitan a Enga; durante los últimos dos meses hemos visto desastres sin precedentes en todo el país».
Mientras tanto, el ministro de Asuntos Exteriores de Nueva Zelanda, Winston Peters, y la ministra de Defensa, Judith Collins, dijeron que su gobierno proporcionaría 1.5 millones de dólares neozelandeses de apoyo, desplegaría un avión C-130 de la Fuerza de Defensa de Nueva Zelanda con suministros de socorro y experiencia técnica, así como asistencia financiera directa.
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