La Armada y el Comando Central del Ejército de Estados Unidos publicaron el 13 junio un video que muestra al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán (IRGC, por sus siglas en inglés) mientras retira una mina lapa sin explotar de uno de los buques petroleros atacados durante la mañana en el Golfo de Omán cerca del estratégico Estrecho de Hormuz.
La escena sugiere que Irán trató de eliminar la prueba de su posible participación.
“El Video grabado por un avión de EE. UU. muestra un bote patrullero de la Clase Gashti del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC, por sus siglas en inglés) y una cuadrilla que extrae una mina de laca sin explotar del M / T Kokuka Courageous. M / T Kokuka”, informó la Armada el 13 de junio al publicar las imágenes.
“Courageous sufrió una explosión mientras operaba en el Golfo de Omán, lo que provocó que 21 miembros de la tripulación abandonaran el barco y luego fueran rescatados por el destructor de misiles guiados de la clase Arleigh Burke de la Marina de los Estados Unidos USS Bainbridge (DDG 96)”, señaló a continuación.
Las Fuerzas Navales de los Estados Unidos en la región recibieron ese día dos llamadas de socorro separadas a las 6:12 a.m. hora local del buque tanque (M/T) Altair y una segunda a las 7:00 a.m. hora local del M/T Kokuka Courageous, reportó el Comando Central en un informe atribuido al capitán Bill Urban, portavoz principal.
“Ambos buques se encontraban en aguas internacionales en el Golfo de Omán a unas 10 millas náuticas de distancia en el momento de las llamadas de socorro. El USS Bainbridge estaba a unas 40 millas náuticas del M/T Altair en el momento del ataque, e inmediatamente comenzó a acercarse”, añade el reporte.
Una de las fotografías a continuación muestra los daños de un impacto y la presunta mina adherida en la Kokuka Courageous en el Golfo de Omán.
A cotinuación señala que a las 8:09 a.m. hora local, “una aeronave estadounidense observó una lancha patrullera de clase Hendijan del IRGC y varias embarcaciones de ataque rápido/embarcaciones costeras rápidas de IRGC (FAC/FIAC) en las cercanías del M/T Altair”.
Luego a las 9:12 a.m. hora local, “una aeronave estadounidense observa al FAC/FIAC sacar una balsa del M/T Altair desde el agua”.
A las 9:26 a.m. hora local, “los iraníes solicitaron que el buque Hyundai Dubai, que había rescatado a los marineros del M/T Altair, entregara a la tripulación a las FIAC iraníes”.
“El buque a motor Hyundai Dubai cumplió con la solicitud y transfirió a la tripulación del M/T Altair a las FIAC iraníes”.
If #Iran isn’t behind the MT Front Altair #tanker incidents in the Gulf of Oman, then who is? Despite events pointing to Iranian involvement, no key lines of evidence indicating responsibility or intent have been identified. For media comment & analysis: https://t.co/PEPpPO7SX4 pic.twitter.com/IuVK5DIO76
— Dryad Global (@GlobalDryad) June 13, 2019
A las 11:05 a.m. hora local, añade el reporte, “el USS Bainbridge se acerca al remolcador holandés Coastal Ace, que había rescatado a la tripulación de veintiún marineros del M/T Kokuka Courageous que habían abandonado su barco después de descubrir un probable una mina de lapa sin explotar en su casco después de una explosión inicial”.
“Mientras que la lancha patrullera Hendijan parecía intentar llegar al remolcador Coastal Ace antes que el USS Bainbridge, los marineros fueron rescatados por el USS Bainbridge a petición del capitán del M/T Kokuka Courageous. Los marineros rescatados están a bordo del USS Bainbridge”.
«Esto es para lo que estamos aquí», dijo el Comandante. M. Kathryn Devin, comandante de Bainbridge en otro informe del Comando Central. «Nuestra misión es garantizar la seguridad marítima y responder a la solicitud de ayuda cuando podamos».
A las 4:10 p.m. hora local, fue el momento en que la patrulla de la Clase Gashti del IRGC (Iran) se acercó al M/T Kokuka Courageous y fue observada y grabada retirando la mina de lapa sin explotar del M/T Kokuka Courageous.
Bill Urban anunció además que “Estados Unidos y nuestros socios en la región tomarán todas las medidas necesarias para defendernos a nosotros mismos y a nuestros intereses. Los ataques de hoy son una clara amenaza para la libertad internacional de navegación y la libertad de comercio”.
«Estados Unidos y la comunidad internacional están dispuestos a defender nuestros intereses, incluida la libertad de navegación», señaló el portavoz.
Además aclaró que al país «no le interesa participar en un nuevo conflicto en Oriente Medio. Sin embargo, defenderemos nuestros intereses».
El Comandante Devine dijo sentirse «orgulloso de mi equipo y de su rápida respuesta a la situación».
«Han hecho un trabajo increíble al asegurarse de que la tripulación de la nave cisterna haya sido llevada a bordo de forma segura y se haya cuidado».
Además informó que Bainbridge está en marcha como parte del despliegue del Grupo Abraham Strier Strike (ABECSG) de Abraham Lincoln en apoyo de los esfuerzos de cooperación en seguridad marítima en las áreas de operaciones de la 5ª, 6ª y 7ª flota de los Estados Unidos.
GULF OF OMAN , June 13, 2019 —
The Arleigh Burke-class guided-missile destroyer USS Bainbridge (DDG 96) responded to a distress call from the M/V Kokuka Courageous in the Gulf of Oman the morning of June 13. https://t.co/TVOdAgfDWK pic.twitter.com/qDIAZBRApa— U.S. Central Command (@CENTCOM) 14 giugno 2019
Responsabilidad de Iran
El video se difundió horas después de que la Casa Blanca culpara a Irán por el ataque de las dos naves petroleras cerca del estrecho en el Golfo de Omán.
El presidente de Estados Unidos Donald Trump dijo que era «demasiado pronto» para siquiera considerar la posibilidad de llegar a un acuerdo con el país.
«La evaluación del gobierno de Estados Unidos dice que la República Islámica de Irán es responsable de los ataques que ocurrieron», dijo el Secretario de Estados Mike Pompeo, en una rueda de prensa el 13 de junio.
.@SecPompeo: The United States will defend its forces and interests, and stand with our partners and allies to safeguard global commerce and regional stability. We call upon all nations threatened by #Iran’s provocative acts to join us in that endeavor. pic.twitter.com/snjIVxtl2t
— Department of State (@StateDept) 13 giugno 2019
“Estados Unidos defenderá sus fuerzas e intereses, y estará junto a nuestros socios y aliados para salvaguardar el comercio mundial y la estabilidad regional. Hacemos un llamado a todas las naciones amenazadas por los actos de provocación de Irán para que se unan a nosotros en este esfuerzo”, dijo el Secretario.
«Este es sólo el último de una serie de ataques instigados por la República Islámica de Irán y sus sucedáneos contra intereses estadounidenses y aliados», añadió Pompeo.
Pompeo dijo que la evaluación se basó en una serie de factores que apuntaban a Irán: la inteligencia, las armas utilizadas y el nivel de experiencia necesario para llevar a cabo dicha operación.
Watch this space today for our updated #oil tanker attack analysis. We’ll be examining the winners and the losers plus considering who might be responsible for the Kokuka Courageous & Front Altair incidents in the Strait of Hormuz. Comment & analysis via https://t.co/CSPdufxxjx pic.twitter.com/bHzcEoqFX2
— Dryad Global (@GlobalDryad) June 14, 2019
Los ataques en el Golfo de Omán frente a las costas de Irán a principios del 13 de junio obligaron a los tripulantes de dos barcos -el Front Altair, de propiedad noruega, y el Kokuka Courageous, de propiedad japonesa- a abandonar y dejar los barcos a la deriva.
Ambas naves sufrieron explosiones. Imágenes difundidas por una fuente de Reuters de la explosión en el Frente Altair, muestra que se incendió y envió una enorme columna de humo al aire.
«It is a realistic possibility that #Iran or a proxy were behind this attack, however the situation remains fluid and there are a number of competing narratives that require examining . . .» Contact our team via www.dryadglobal for the full report #fujairah #uae #attack #oil pic.twitter.com/PHXAu1P8zx
— Dryad Global (@GlobalDryad) June 13, 2019
La empresa que fletó el petrolero Kokuka Courageous había emitido declaraciones que fue alcanzado por un posible torpedo sospechoso, pero una persona con conocimiento del asunto descartó su uso, añade su informe
Estados Unidos también ha acusado a Irán o a sus representantes de llevar a cabo un ataque el 12 de mayo contra cuatro petroleros frente a las costas de los Emiratos Árabes Unidos, así como ataques con aviones teledirigidos el 14 de mayo contra dos estaciones de bombeo de petróleo saudíes.
Las tensiones entre Irán y Estados Unidos, junto con aliados estadounidenses como Arabia Saudita, han aumentado desde que Washington se retiró del acuerdo nuclear con Irán firmado por el expresidente Barack Obama en 2018. La administración Obama había afirmado que el acuerdo entre Irán y las potencias mundiales ayudaría a frenar las ambiciones nucleares de Teherán.
Irán ha advertido repetidamente que bloqueará el Estrecho de Hormuz -una importante vía fluvial para el suministro mundial de petróleo- si no puede vender su petróleo debido a las sanciones de Estados Unidos.
Minas Lapa
La mina lapa es un tipo de mina marina que se acopla a un blanco mediante imanes. Generalmente está diseñada con compartimientos huecos para que sea más sencilla de manipular bajo el agua. Puede ser acoplada por un nadador o buceador u otro dispositivo operado a distancia.
Las minas lapa pueden ser detonadas por una espoleta cronométrica o tener un mecanismo antimanipulación, que las hace explotar al ser retiradas del casco.
A veces la mina lapa es equipada con una pequeña hélice, y detona cuando el barco se acerca a cierta distancia.
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