Los investigadores descubrieron mediante ensayos con animales que un fármaco utilizado para tratar la esclerosis múltiple puede ayudar a recuperarse a las víctimas de infartos de miocardio.
En el estudio publicado el 26 de agosto en la revista Nature Cardiovascular Research, se inyectó diariamente a ratones, acetato de glatiramer, un fármaco que se usa contra la esclerosis múltiple, después que sufrieran infartos de miocardio. Los ratones tratados presentaban menos daños y cicatrices en el corazón, según revelaron las ecografías. Se enviaba más sangre a través de las grandes arterias con cada latido, lo que suministraba sangre a los órganos vitales.
La Dra. Rachel Sarig, investigadora científica y directora del estudio, afirmó que este fármaco ampliamente utilizado suprime la inflamación.
«Como se sabe que el sistema inmunitario desempeña un papel crucial en la reparación del corazón, pensé que Copaxone (acetato de glatiramer) podría tener un efecto beneficioso en el proceso de curación», declaró Sarig a The Epoch Times.
Sarig dijo que le sorprendió descubrir que el medicamento tenía un impacto tan fuerte en el flujo sanguíneo, un elemento clave en la recuperación.
«Pensábamos que tendría un efecto beneficioso, pero no esperábamos un efecto tan fuerte», dijo.
Los investigadores afirmaron que sus hallazgos mostraban que el acetato de glatiramero es un «fármaco prometedor para ensayos clínicos dirigidos al tratamiento de afecciones cardiacas», y ya está en marcha un ensayo clínico de fase 2, según un comunicado de prensa.
El medicamento ayuda días después
Los investigadores también descubrieron que el acetato de glatiramer, cuyas marcas comerciales son Copaxone y Glatopa, reducía las cicatrices y mejoraba la función cardíaca en ratones incluso cuando el tratamiento comenzaba entre 24 y 48 horas después del infarto.
Los investigadores señalaron que se trataba de un hallazgo importante, ya que las víctimas de infarto no siempre buscan ayuda médica de inmediato.
Se redujo el área de cicatrización en los músculos cardíacos de los ratones tratados. Sólo tenían cicatrices pequeñas e insignificantes, mientras que los ratones del grupo de control que no recibieron tratamiento tenían grandes cicatrices que cubrían el 30 por ciento o más de sus ventrículos izquierdos. El tejido cicatricial reduce la capacidad del corazón para contraerse eficazmente y bombear sangre.
Los investigadores también señalaron que la reutilización de fármacos es una alternativa atractiva al desarrollo de nuevas terapias, debido al costo sustancial y la lentitud de la producción de nuevos medicamentos.
En otro experimento de la fase de estudio, se dejó sin tratar a las ratas durante más tiempo tras el infarto. El tratamiento de un grupo comenzó casi un mes después de los hechos, y a las ratas se les diagnosticó insuficiencia cardíaca crónica, mientras que el grupo de control no recibió ningún tratamiento.
Las ratas fueron tratadas durante dos meses con acetato de glatiramer. Tras los tratamientos, las ratas bombeaban sangre a un ritmo un 30 por ciento mayor con cada latido, mientras que la capacidad de contracción de los ventrículos mejoró casi un 60 por ciento. La capacidad de contracción del corazón es importante porque mide su capacidad de bombear sangre a todo el organismo.
Los ratones y ratas utilizados en estos estudios no murieron, sino que sólo sufrieron un deterioro de las funciones cardíacas, explicó Sarig.
Aunque los estudios con animales no se trasladan necesariamente bien a los humanos, los ratones y las ratas son las especies preferidas para los modelos animales de investigación biomédica por su similitud anatómica, fisiológica y genética con los humanos, según un estudio publicado en el Journal of the Missouri State Medical Association. Los humanos son genéticamente similares a las ratas y los ratones, ya que comparten aproximadamente el 95 por ciento del mismo ADN.
Esperanza para la liberación de medicamentos reutilizados
Uno de los efectos más sorprendentes del acetato de glatiramer para los investigadores, fue que protege directamente las células del músculo cardíaco.
Sarig explicó que cuando se interrumpe el flujo sanguíneo a zonas específicas del corazón, se produce la muerte celular.
«Copaxone ayuda a las células existentes a sobrevivir y contraerse eficazmente, mejora la producción de vasos sanguíneos que las irrigan y retrasa la creación de tejido cicatricial», explica Sarig.
Con la expiración de la patente de Copaxone, existen varias versiones genéricas del fármaco en el mercado. A los investigadores les resulta difícil encontrar a alguien en la industria farmacéutica que les ayude a seguir investigando.
«Sin licencias exclusivas, se convierte en una inversión menos atractiva para las empresas farmacéuticas, a pesar de su potencial para ayudar a millones de personas en todo el mundo y aumentar significativamente los ingresos», explicó Sarig.
Sarig afirmó que está decidida a producir y comercializar este medicamento reutilizado.
«Además, el proceso de aprobación de medicamentos reutilizados es más rápido y sencillo que el de desarrollo de fármacos nuevos, como demuestran aprobaciones recientes como la de la colchicina para reducir los episodios cardiovasculares en pacientes con enfermedades cardiovasculares establecidas», afirmó. «Intentaremos recaudar fondos de posibles donantes, y es posible que exploremos opciones para modificar ligeramente la composición del AG o desarrollar un tratamiento combinado que pueda patentarse. Sin embargo, lo más rápido sería utilizar la sustancia ya aprobada».
La investigación contó con el apoyo del Instituto Sagol de Investigación sobre Longevidad; el Instituto Helen y Martin Kimmel de Investigación sobre Células Madre; y la Cátedra Gabriella Schmidt de Investigación. Los autores del estudio no declararon conflictos de intereses.
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