El 27 de septiembre, la Oficina de Gestión de Energía Oceánica (BOEM) del Departamento del Interior de EE. UU. anunció que retrasará la subasta planificada de dos áreas de energía eólica marina frente a las costas de Oregón debido a la falta de interés.
De las cinco empresas calificadas, solo una expresó interés en participar en la subasta de las áreas de arrendamiento identificadas, según informó BOEM.
Ese mismo día, la gobernadora Tina Kotek había solicitado al gobierno federal cancelar la subasta de energía eólica prevista para el 15 de octubre en el sur de Oregón, y amenazó con retirarse de un grupo de trabajo federal sobre energía eólica, citando preocupaciones de que la agencia federal había apresurado el proceso.
En una carta dirigida a la directora de BOEM, Elizabeth Klein, la gobernadora pidió a la agencia «detener todas las actividades actuales de arrendamiento frente a la costa de Oregón y cancelar la subasta de energía eólica marina en curso».
Kotek también señaló que el estado se retirará de un grupo de trabajo intergubernamental mientras finaliza un proceso de «hoja de ruta» para «comprender completamente los riesgos y oportunidades inherentes» a esta industria emergente.
Agregó que el proceso acelerado de BOEM durante el último año ha generado una creciente oposición entre los interesados, incluso entre los más firmes defensores del movimiento de energía alternativa.
Kotek dijo que BOEM ha “dividido a las comunidades interesadas y ha puesto a las Tribus Confederadas de los Coos, Lower Umpqua y Siuslaw en la posición de desafiar a BOEM en el tribunal federal de distrito”.
El anuncio de que BOEM había retrasado la subasta llevó a las tribus confederadas a “reconsiderar” su litigio contra BOEM, que fue presentado el 16 de septiembre. Esa demanda solicitaba al tribunal que detuviera la subasta para la costa de Oregón hasta que se comprendan mejor los “impactos en los peces, la vida silvestre, el medio ambiente marino y los recursos culturales importantes para las Tribus”, escribió el presidente del Consejo Tribal, Brad Kneaper, en un comunicado de prensa.
«El plazo para el desarrollo eólico parece estar impulsado por la política, en lugar de lo que es mejor para los residentes de la costa y el medio ambiente», dijo.
El Caucus Costero Legislativo de Oregón también está ahora en «plena oposición a la propuesta de arrendamiento de BOEM», agregó Kotek.
En las últimas semanas, los senadores Ron Wyden (D-Ore.) y Jeff Merkley (D-Ore.) también denunciaron el enfoque de BOEM.
«Los habitantes de Oregón que viven y trabajan en la costa esperan mucho más de las agencias federales que solo ser atropellados desde 3,000 millas de distancia en decisiones que afectan directamente sus medios de vida», escribió el presidente del Comité de Finanzas del Senado, Wyden, en un correo electrónico compartido con The Epoch Times.
En una carta del 19 de septiembre, Protect U.S. Fishermen, una coalición de intereses costeros de Oregón, instó a Kotek a solicitar formalmente a BOEM que posponga la subasta, afirmando que “no hay beneficio para Oregón ni para los oregoneses al apresurarse”, y pidiéndole que rechace el “aceleramiento” del desarrollo oceánico.
El gobernador de Washington, Jay Inslee, anunció el 18 de septiembre que decidió no solicitar un proceso de planificación de energía eólica marina federal con BOEM en este momento. La campaña presidencial de Inslee en 2020 se centró en identificar el cambio climático como “el desafío más urgente de nuestro tiempo”.
La creciente resistencia se produce mientras la administración Biden persigue el desarrollo de los recursos de energía eólica marina de EE. UU. como un componente clave de su agenda climática.
Objetivos de energía eólica marina
La administración Biden quiere construir 30 gigavatios de energía eólica marina de fondo fijo para 2030, suficiente para abastecer a más de 10 millones de hogares, y otros 15 gigavatios de turbinas eólicas flotantes para 2035.
Desplegar con éxito 30 gigavatios de energía eólica marina podría ayudar a alimentar 10 millones de hogares con energía, apoyar 77,000 empleos, evitar 78 millones de toneladas métricas de emisiones de CO2 y generar USD $12 mil millones al año en inversión privada en proyectos de energía eólica marina, según la Casa Blanca.
También podría reducir más de 78 millones de toneladas de emisiones de carbono, según un estudio de 2023 del Laboratorio Nacional del Pacífico Noroeste (PNNL) financiado por el BOEM. La administración espera que las áreas de Oregón generen más de 3.1 gigavatios de energía si se desarrollan por completo, suficiente energía para aproximadamente 1 millón de hogares.
Oregón estableció un objetivo en 2021 con su Programa de Protección Climática de reducir las emisiones de combustibles fósiles en el estado en un 50 % para 2035 y en un 90 % para 2050. Cumplir con esos objetivos requeriría que alrededor de 20,000 megavatios de energía provinieran de la energía eólica marina, según un informe del Departamento de Energía de Oregón.
Los parques eólicos flotantes a lo largo de un tramo de 200 millas de océano frente a la costa del sur de Oregón y el norte de California “podrían potencialmente triplicar la capacidad de energía eólica del Pacífico Noroeste”, según un comunicado de prensa del PNNL.
El BOEM afirmó que continuará explorando oportunidades para una futura venta de arrendamiento en Oregón en colaboración con representantes de agencias federales, estatales y locales, así como gobiernos tribales.
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