Dos ciudades de Florida han promulgado toques de queda a raíz de los recientes problemas y sobredosis entre los visitantes de las vacaciones de primavera, también conocido como «spring break».
El último toque de queda fue ordenado por las autoridades de Miami Beach, que dijeron que «tras ver un aumento de la violencia» la ciudad declaró el estado de emergencia. El toque de queda comenzará el 24 de marzo a las 12:01 a.m. y se mantendrá hasta las 6:01 a.m. del 28 de marzo.
Con la aprobación de la comisión municipal, las autoridades esperan aplicar el mismo toque de queda del 31 de marzo al 4 de abril.
El alcalde Dan Gelber dijo que «los turistas habían creado un ambiente inaceptable en toda la ciudad» y que la ciudad estaba «muy lejos de su límite».
El alcalde dijo a los periodistas que él, junto con otros funcionarios de la ciudad, «no piden que las vacaciones de primavera vengan a Miami Beach», sino que simplemente «las soportan».
El toque de queda se aplicará en la zona de South Beach desde el Océano Atlántico al este y la Bahía de Biscayne al oeste. Esta zona incluye lugares populares de las vacaciones de «spring break» como Ocean Drive y el Entertainment District.
«No pedimos las vacaciones de primavera y no las queremos», dijo Gelber durante una conferencia de prensa.
«No podemos soportar más esto. Simplemente no podemos», dijo Gelber. «Estas no son las vacaciones de primavera de tu padre o de tu madre. Esto es algo totalmente diferente».
Gelber dijo que cinco personas fueron tiroteadas durante el fin de semana del 19 de marzo, a pesar de que se desplegaron 371 agentes de policía.
Tres personas resultaron heridas a primera hora del 20 de marzo en una calle «abarrotada de gente en las vacaciones de primavera» en el barrio de South Beach de la ciudad, dijo la policía.
«Dos víctimas que resultaron heridas en el lugar de los hechos fueron trasladadas a un hospital local, mientras que los médicos de otro hospital informaron de que una tercera persona llegó allí con una herida de bala».
Se espera que todos sobrevivan.
A primera hora del 21 de marzo, los oficiales estaban patrullando cuando escucharon disparos, dijo la policía. Los policías encontraron a dos mujeres con heridas de bala que no ponían en peligro su vida.
Tradicionalmente, miles de estudiantes universitarios y otros jóvenes se reúnen en Miami Beach y otras ciudades costeras de Florida para las vacaciones de primavera.
Este es el segundo año que las autoridades de la ciudad del sur de Florida han declarado el estado de emergencia debido a los arrebatos violentos de los visitantes.
Otro popular destino de vacaciones de primavera, New Smyrna Beach, ha aprobado un toque de queda para los menores de 18 años en ciertas partes de la ciudad durante los próximos 60 días.
También hay un toque de queda para grupos de más de 30 personas.
El toque de queda surgió de la preocupación de la ciudad por las «grandes multitudes que se formaban en la playa» cuando los padres dejaban a sus hijos y los dejaban deambular por la ciudad sin vigilancia. A los funcionarios les preocupaba que la policía no pudiera «manejar un gran número de niños».
Empresarios y residentes se dirigieron a la Comisión de New Smyrna Beach el 16 de marzo para expresar su preocupación por lo «revoltosos» que han sido los turistas de primavera este año.
PJ Warner dijo que fue acosado por «chicos frente a su tienda de conveniencia».
«El primer chico me sopló humo de marihuana en la cara, el segundo me escupió en la cara, el tercero me tiró whisky en la cara», dijo Warner a los comisionados.
El propietario de la tienda, Shai Dahan, dijo que desde que tiene su negocio en New Smyrna Beach las multitudes nunca han sido tan destructivas como durante las vacaciones de primavera de este año.
«Un montón de niños peleando aquí incluso, al otro lado de la calle, rompieron mi puerta en la parte trasera», dijo Dahan durante la reunión de la comisión.
La policía dijo que los padres están desobedeciendo las políticas del hotel, lo que puede contribuir al comportamiento desordenado.
«Los padres han venido y han alquilado casas a corto plazo o habitaciones de hotel, han alojado a un montón de niños y se han ido», dijo el jefe de policía de New Smyrna Beach, Mike Coffin, a los miembros de la comisión.
El alcalde Russ Owen dijo que quiere que las familias visiten, pero que los menores no acompañados que vagan por la ciudad causando problemas a los residentes y a los negocios «no serán tolerados».
En cuanto a los padres que afirman que se trata simplemente de «niños que son niños», Owen dijo que está abierto a tener una conversación al respecto.
El vicealcalde Jason McGuirk pide a los padres que mantengan a sus hijos bajo control.
«Los padres son el problema … y si los padres [quieren] dejar que sus hijos se conviertan en problemas para nosotros, quiero que sea un problema para los padres», dijo McGuirk.
El toque de queda en New Smyrna Beach dura desde las 11 de la noche hasta las 5 de la mañana de domingo a jueves. El horario se extiende una hora hasta las 6 de la mañana los viernes y sábados.
Las sanciones por infringirlos van desde una advertencia por escrito hasta una multa de 100 dólares.
La ciudad de New Smyrna Beach también está trabajando con las escuelas para encontrar «otras estrategias», como el escalonamiento de las vacaciones de primavera.
El 10 de marzo, cinco cadetes de West Point fueron hospitalizados tras sufrir una sobredosis de cocaína con fentanilo en un suburbio de Fort Lauderdale. Los estudiantes estaban alojados en un Airbnb residencial para las vacaciones de primavera.
El incidente todavía está siendo investigado por la oficina del sheriff del condado de Broward y West Point está llevando a cabo su propia investigación, según funcionarios de la academia.
A pesar de que Fort Lauderdale ha tenido un comienzo difícil con la sobredosis de los cadetes, los funcionarios sostienen que es un «ambiente diferente» al de South Beach.
El comisario Steve Glassman dice que «agradece a Dios» que su zona no se parezca en nada a South Beach.
«No creo que haya comparación alguna», dijo a los periodistas en una conferencia de prensa el 19 de marzo. «Es un mundo totalmente diferente».
«Fort Lauderdale tiene un ambiente muy diferente y una reputación distinta. No somos tan salvajes y locos como South Beach. Por alguna razón, el público que tenemos aquí se comporta mejor y es más respetuoso».
El jefe del batallón Steve Gollan dijo que la clave para el éxito de las vacaciones de primavera es la planificación, y que es el mismo plan año tras año.
El Departamento de Policía de Fort Lauderdale difunde las normas de la ciudad a través de las redes sociales.
Gollan dijo que infringir las normas puede llevar a un «arresto o a una citación judicial».
En el caso de Fort Lauderdale, las vacaciones de primavera comenzaron el 4 de marzo y continuarán hasta el 3 de abril.
Hasta ahora, los agentes de Fort Lauderdale han realizado tres detenciones en la playa y 11 en el centro de la ciudad relacionadas con las vacaciones de primavera, según la portavoz de la policía Casey Liening.
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