La Cámara de Virginia votó a favor de una enmienda a la constitución del estado que le quitaría a la Asamblea General el poder de trazar los límites de los distritos electorales y en su lugar establecer una comisión independiente de reestructuración de distritos.
La Cámara votó 54-46 para aprobar la resolución el 6 de marzo, después de rechazar una sustitución propuesta por Del. Marcus Simon (D-Va.) que habría añadido un lenguaje diseñado para prevenir la manipulación de los límites electorales para favorecer a un partido o clase y la manipulación racial.
La Resolución Conjunta 18 del Senado, que establecería la enmienda constitucional, pide una comisión bipartidista de reestructuración de distritos de 16 miembros que tendría la autoridad de proponer planes de reestructuración de distritos a la Asamblea General.
La mitad de sus miembros serían legisladores estatales, con igual representación de los dos partidos principales y las dos cámaras. Los otros ocho miembros serían ciudadanos que serían elegidos por jueces jubilados de listas elaboradas por los dirigentes legislativos de ambos partidos.
La Asamblea General podría entonces aprobarlos o rechazarlos, pero no podría ofrecer ninguna enmienda a los proyectos de ley. La resolución es promovida por el senador George Barker (D-Va.).
Actualmente, en Virginia, la reestructuración de distritos es manejada por la Asamblea General sin ninguna supervisión, permitiendo efectivamente al partido mayoritario el control sobre el trazado de las líneas.
Hablando a su sustitución en el piso de la Cámara, Simon disuadió a la cámara de votar a favor de la resolución en su forma inicial, y agregó que su sustitución, aunque reiniciaría y prolongaría el proceso de enmienda, habría creado una mejor legislación, informó el Washington Examiner.
Otros demócratas, entre ellos varios miembros del Caucus Negro Legislativo, también disuadieron a la cámara de votar para aprobar la actual resolución, calificándola de un error que podría eliminar la representación de la minoría e impedir un proceso real de reestructuración de distritos no partidista.
Del. Jeff Bourne (D-Va.) instó a la cámara, «Escuchen nuestras voces, por favor, hagan lo que es correcto y no lo que es fácil», mientras que Del. Luke Torian (D-Va.) dijo que la enmienda, y otra legislación como esta, «mina la esperanza» de los estadounidenses negros de lograr el sueño americano.
Del. Marcia Price (D-Va.) también dijo que la comisión debería estar obligada a reflejar la demografía de Virginia y que la resolución debería incluir un lenguaje para prevenir la manipulación racial.
La Resolución Conjunta del Senado 18 establece que «cada distrito electoral se trazará de acuerdo con los requisitos de las leyes federales y estatales que abordan la equidad racial y étnica», y «los distritos proporcionarán, cuando sea factible, oportunidades para que las comunidades raciales y étnicas elijan a los candidatos de su elección».
También cambia el proceso de contar a los virginianos que están en prisión para contarlos en su dirección anterior en vez de en su ubicación tras las rejas.
La enmienda propuesta se pondrá en la papeleta para que los virginianos voten en un referéndum, que es el paso final para añadirla a la constitución del estado.
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