El gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, emitió el viernes una orden ejecutiva para prohibir TikTok y WeChat en los dispositivos del gobierno estatal. El mandato agrega a Virginia a una creciente lista de más de una docena de estados de EE. UU. que han tomado medidas para prohibir TikTok en las últimas semanas.
«Aplicaciones y sitios web como TikTok y WeChat ofrecen a gobiernos extranjeros como el Partido Comunista Chino, la posibilidad de acceder a la información almacenada en los dispositivos móviles, incluidos los servicios de localización y el historial de navegación», afirma el mandato del gobernador (pdf).
Youngkin ordenó que los empleados del Estado y los contratistas del Gobierno no descarguen ni utilicen TikTok o WeChat, ni ninguna otra aplicación desarrollada por ByteDance o Tencent. Tampoco podrán visitar los sitios web de TikTok o WeChat en ningún dispositivo proporcionado por el gobierno, «salvo por motivos de seguridad pública».
Aquellos que ya hayan descargado dichas aplicaciones deben eliminarlas, borrarlas y desinstalarlas antes del 31 de diciembre.
«Los datos de TikTok y WeChat son un canal para el Partido Comunista Chino y mantener su presencia representa una amenaza para la seguridad nacional, la comunidad de inteligencia y la privacidad personal de todos y cada uno de los estadounidenses», dijo Youngkin en una declaración.
«Nosotros estamos dando este paso hoy para asegurar los dispositivos del gobierno estatal y las redes inalámbricas de la amenaza de infiltración y garantizar que salvaguardamos los datos y la ciberseguridad del gobierno estatal».
TikTok es propiedad y está gestionada por ByteDance, una empresa china con sede en Beijing. Tencent, propietaria de WeChat, es una empresa china con sede en Shenzhen.
Preocupación por la ciberseguridad y daño a los menores
La orden ejecutiva de Youngkin afirma que es «cada vez más importante» salvaguardar los datos como los historiales médicos o la información fiscal, que forman parte de la información sensible que se guarda en los servidores del gobierno estatal.
La orden ejecutiva también señala que el Departamento de Defensa «ya ha emitido una directiva a todos los miembros del servicio para que eliminen las aplicaciones de sus dispositivos otorgados o de propiedad del gobierno». Este mensaje, de «conciencia cibernética», se emitió el 16 de diciembre de 2019 y llevó a las fuerzas armadas estadounidenses a prohibir TikTok en dispositivos militares.
Recientemente, el director del FBI, Christopher Wray, advirtió el 2 de diciembre sobre las posibles amenazas que TikTok representa para la seguridad nacional de Estados Unidos, diciendo que el PCCh tiene la capacidad de aprovechar la aplicación para manipular contenido y llevar a cabo «operaciones de influencia» y operaciones de espionaje sobre los estadounidenses.
La directora de Inteligencia Nacional, Avril Haines, también reiteró recientemente la misma advertencia y dijo que los padres deberían preocuparse por el uso de la aplicación por parte de sus hijos.
Previamente, el miembro de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), Brendan Carr, dijo a principios de noviembre que TikTok debería prohibirse por completo en los Estados Unidos, y que es imposible para los funcionarios estadounidenses confirmar que el PCCh no tiene acceso a los datos de los usuarios de TikTok.
De otra parte, el estado de Indiana a principios de diciembre demandó a TikTok en dos demandas separadas, acusándolo de afirmar falsamente que era apropiado para la edad de los niños y también acusándolo de enviar ilícitamente datos de usuarios de EE. UU. a la China comunista.
Estados que prohíben TikTok
Virginia se une a más de una docena de otros estados del país que también se han movilizado para prohibir TikTok en los dispositivos gubernamentales. Estos estados incluyen Georgia, New Hampshire, Idaho, Tennessee, Iowa, Dakota del Norte, Utah, Alabama, Oklahoma, Texas, Maryland, Carolina del Sur y Dakota del Sur. Ellos se unen a Nebraska, que prohibió TikTok en dispositivos gubernamentales en agosto de 2020.
El 13 de diciembre se presentó una legislación de iniciativa bipartidista para prohibir que la aplicación opere en Estados Unidos. Los legisladores del Congreso condenaron lo que dijeron que son los vínculos de TikTok con el PCCh a través de su empresa matriz ByteDance.
Por separado, el Senado aprobó por unanimidad un proyecto de ley que prohibiría el uso de TikTok en teléfonos y dispositivos gubernamentales de todo Estados Unidos. El proyecto de ley, presentado por primera vez por el senador Josh Hawley (R-Mo.) en abril de 2021, aún tendría que ser aprobado por la Cámara y promulgado por el presidente Joe Biden para que entre en vigor.
“Creemos que las preocupaciones que impulsan estas prohibiciones se deben en gran medida a la información errónea sobre nuestra empresa», dijo un portavoz de TikTok a The Epoch Times a través de una declaración enviada por correo electrónico a principios de diciembre.
“Siempre nos complace reunirnos con los legisladores estatales para analizar nuestras prácticas de privacidad y seguridad. Estamos decepcionados de que muchas agencias estatales, oficinas y universidades que han estado usando TikTok para construir comunidades y conectarse con los electores ya no tendrán acceso a nuestra plataforma”.
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