Un viejo proverbio chino dice que «El que toma medicamentos y descuida su dieta desperdicia las habilidades de su médico».
Hipócrates también dijo en el siglo 5 a.C: «Que la comida sea tu medicina». Estos dos fragmentos de sabiduría de diferentes partes del mundo nos dicen lo que se entendía bien hace cientos de años: lo que comemos es un factor importante para mantener la salud y recuperarnos de la enfermedad. E incluso hoy en día, con nuestros avances en medicina y tecnología, los alimentos siguen siendo la mejor medicina y la forma más fácil e impactante de mantenerse saludable y libre de enfermedades.
Los alimentos como medicina
La nutrición es uno de los elementos fundamentales de la medicina oriental. Los antiguos chinos entendían muy bien que la mejor medicina no es el remedio herbal que se da cuando se tiene un resfriado o el ungüento cuando se raspa la rodilla, sino la comida que ingerimos todos los días. Ayuda a construir nuestro sistema inmunológico, fortalecernos contra las enfermedades, enfriar el exceso de calor, drenar la humedad, mover el estancamiento y calentarnos cuando somos deficientes.
Nuestros antepasados estaban intrínsecamente conectados con la naturaleza, y esta conexión era necesaria para la supervivencia. Prestaron atención a las estaciones, pero más específicamente, a los cambios en el clima, los ciclos de los cultivos, la migración de los animales y las posiciones cambiantes del Sol y la Luna. Estaban en sintonía con los ritmos naturales del planeta y fueron capaces de ajustar sus comportamientos para mantener una especie de equilibrio con su entorno.
Esta mentalidad llevó a las personas a centrarse en la prevención. Ciertos patrones y épocas del año estaban más asociados con la enfermedad, y esta idea se transmitió. Este tipo de sabiduría también se encuentra en la base de la medicina oriental tal como se practicaba tanto entonces como hoy. Una de las claves para vivir preventivamente es estar en sintonía con nuestros cuerpos y nuestro entorno. Debemos quedarnos lo suficientemente quietos como para escuchar lo que nuestros cuerpos nos dicen para que podamos darles lo que necesitan.
Esa conciencia es algo que muchos de nosotros hemos perdido en medio del ritmo de nuestro mundo moderno. Pero esta escucha, esta sintonía, es algo que enseña la medicina oriental. Tu cuerpo siempre se está comunicando contigo, solo tienes que escuchar.
Naturaleza térmica de los alimentos, las personas
Entonces, ¿cómo podemos usar los alimentos como medicina? La medicina oriental tiene un sistema bastante elegante para comprender cómo usar los alimentos como medicina y fortalecernos contra las enfermedades en cada estación. Los alimentos tienen una naturaleza térmica y las personas también. Es un delicado equilibrio de energías yin y yang: algunos alimentos se enfrían (yin) y otros se calientan (yang).
Las personas también tienen una naturaleza térmica, que ocurre naturalmente cuando están en un estado saludable; saber esto es muy útil a medida que avanzas. Algunas personas son naturalmente más yin, mientras que otras son más yang. También hay otros factores en juego, el clima y los alrededores también tienen una naturaleza térmica, y esto también tiene un efecto en nosotros. La salud es vista como un equilibrio dinámico de todas estas fuerzas.
Por supuesto, todo esto puede ser un poco complejo, y puedes profundizar bastante en ello (especialmente si eres un practicante nerd como yo), pero hay algunos conceptos básicos que pueden ayudarte a comenzar.
Piense en las estaciones como un ciclo continuamente fluctuante de energías yin (frías) y yang (calientes). El verano es el apogeo del yang o energías de calor y el invierno es el pico del yin o energías frías. El verano se enfría gradualmente y se traslada al otoño, que se enfría aún más en la transición al invierno. El invierno llega a su fin, y las energías yin se infunden gradualmente con yang en primavera, que se calienta aún más a medida que avanza hacia el verano.
Entonces, como regla general, desea equilibrar la temperatura de la temporada en la que se encuentra con alimentos que son su opuesto. Enfriar los alimentos en verano y calentar los alimentos en invierno, y agregar gradualmente alimentos calientes en otoño y enfriar alimentos en primavera. También puede afectar la naturaleza térmica de los alimentos que consume a través de diferentes métodos de cocción, por lo que estos también cambian según la temporada.
Esto es muy general, pero te da una idea y un lugar para comenzar. A medida que practicas y te das cuenta de las estaciones y la naturaleza térmica de los alimentos que estás comiendo, en realidad se convierte en esta forma hermosamente nutritiva y curativa de comer, y una que a tu cuerpo le encantará.
Las estaciones
La medicina oriental se desarrolló durante miles de años a partir de observaciones de la naturaleza. Los seres humanos y la naturaleza siempre han tenido una relación simbiótica: la tierra nos nutrió con su generosidad, y cuidamos y nutrimos el planeta en un ciclo continuo de interacción amorosa. Los humanos siguieron los ciclos naturales del planeta y vivieron en armonía con las estaciones cambiantes.
La temporada de verano
El verano es la estación asociada con el corazón, el color rojo y la emoción de la alegría. En los calurosos meses de verano, la gente se levantaba temprano y se acostaba más tarde para capitalizar la energía yang representada por la expresión y la actividad externas. Comían alimentos que crecían en abundancia, como frutas y verduras frescas, comían ensaladas y comidas más ligeras, muchas de las cuales se consideran refrescantes para equilibrar el calor externo. Las personas también se tomaron el tiempo para reunirse con familiares y amigos, conectando y alimentando la energía de su corazón, ya que el corazón es el órgano asociado con el verano y, con él, la emoción de la alegría.
Todo lo que hacemos en verano debe ser un intento de cultivar la alegría en nuestras vidas. El verano es la estación para alimentar la energía del corazón. En términos de alimentos, muchos alimentos rojos son buenos para el corazón. Los métodos de cocción deben ser más ligeros y de menor duración para preservar toda la frescura y los nutrientes que los alimentos han estado absorbiendo del sol de verano. Comer debe ser más ligero y en porciones más pequeñas y trabajar para mantener abundantes los líquidos de yin para contrarrestar el intenso calor de la temporada.
La temporada de otoño
El otoño es la estación asociada con los pulmones, el color blanco y la emoción del dolor. A medida que la temporada de verano termina y el clima comienza a enfriarse, nuestros comportamientos van desde las expresiones externas del verano hasta las actividades más interiores y reflexivas del otoño, que inevitablemente nos prepararán para el invierno.
Comemos alimentos que crecen en abundancia en esta temporada (que varía mucho dependiendo de dónde se encuentre en el planeta), pero en América del Norte, vemos muchos alimentos con hermosos colores de otoño: chayote, calabacitas, camote, zanahorias y calabazas. Muchos de estos alimentos crecen en el suelo y tienen más propiedades yang para nutrir nuestro calor interior a medida que preparamos nuestros cuerpos y espíritus para el frío que se avecina.
El otoño es un momento para limpiar lo viejo y hacer espacio para lo nuevo. La energía de los pulmones está «soltando», así que ese es el enfoque en esta época del año. Limpiar, reorganizar y donar son buenas prácticas en el otoño y hacen espacio para todo lo que cultivaremos durante el invierno. Emocionalmente, asegurarnos de que hemos dejado ir cualquier herida emocional que haya persistido fortalece los pulmones tanto física como psicológicamente.
Muchos alimentos blancos son beneficiosos para los pulmones y son buenos para agregar a la dieta en la temporada de otoño. Organizar la vida y volverse más introspectivo antes del invierno es de lo que se trata el otoño; revisarnos s para asegurarnos de que estamos emocionalmente sanos y no nos aferramos a cosas que ya no nos sirven.
La temporada de invierno
El invierno es la estación asociada con los riñones, el color negro y la emoción del miedo. El invierno es el apogeo de las energías yin, y aunque parece un momento de muerte, decadencia e inactividad, es una estación que es muy activa, solo profunda, profunda debajo de la superficie en preparación para las actividades regenerativas de la primavera.
El invierno es una estación de consolidación, reuniendo energías y tirando de ellas hacia adentro. El invierno es la época del año para acostarse temprano y dormir más tarde, aprovechando las energías curativas y reparadoras que el sueño nos ofrece. En invierno, comemos menos alimentos frescos ya que ya no están disponibles y comemos más alimentos en conserva que hemos preparado durante el verano y el otoño. Comer alimentos calientes, especialmente sopas y guisos abundantes, ayudará a construir nuestro yang y contrarrestar el frío.
Nuestras energías deben volverse hacia adentro en invierno. En la medicina oriental, los riñones son la fuente de nuestra energía fundamental. Debemos pasar tiempo tranquilo leyendo, escribiendo o meditando para fortalecer nuestros cuerpos y espíritus. Mantener el calor, especialmente nuestra parte baja de la espalda donde residen nuestros riñones, es especialmente importante, ya que son la fuente de todo nuestro qi. Muchos alimentos negros fortalecen los riñones y deben agregarse a la dieta en los meses de invierno.
La temporada de primavera
La primavera se asocia con el hígado, el color verde y la emoción de la ira. La primavera representa las energías ascendentes y externas de las plantas, flores y árboles recién crecidos. La energía en primavera es expansiva, por lo que es un buen momento para sacudirse la somnolencia de los meses de invierno y comenzar lentamente a mover nuestros cuerpos con estiramientos suaves, dando largos paseos al aire libre y disfrutando del verde revitalizante de las nuevas plantas a través de nuestros ojos, que son los órganos sensoriales asociados con el hígado.
La primavera es la mejor época para desintoxicarse de todo lo que hemos acumulado durante el invierno. Podemos desintoxicar tanto física como emocionalmente. Reconocer y procesar cualquier sentimiento de ira, resentimiento o frustración mantendrá nuestra energía hepática en movimiento libremente. Muchos alimentos verdes benefician al hígado, y los métodos de cocción deben ser más ligeros y de menor duración en comparación con la cocción lenta del invierno. A medida que las cosas comienzan a descongelarse, podemos introducir más alimentos frescos en nuestra dieta. Despertar y limpiar nuestros cuerpos y espíritus es lo que necesitamos en primavera, así como ejercicios suaves como el tai chi o el qigong, que, especialmente cuando se hacen afuera en la naturaleza, nutren el cuerpo, la mente y el espíritu.
Si podemos tomar conciencia de nuestro entorno y hacer ligeros ajustes en nuestros comportamientos y dieta dependiendo de la temporada, veremos un gran beneficio físico, emocional y espiritual.
Emma Suttie es una médica de acupuntura y fundadora de Medicina china para vivir, un sitio web dedicado a compartir cómo usar la sabiduría tradicional para vivir un estilo de vida saludable en el mundo moderno. Ha vivido y practicado en 4 países y ahora trabaja a través de su práctica Thrive Consulting. Es una amante del mundo natural, las artes marciales y una buena taza de té.
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