Volkswagen dijo el 14 de febrero que estaba trabajando para rectificar un retraso en la entrega de ciertos vehículos retenidos en los puertos estadounidenses debido a un problema aduanero, citando acusaciones de trabajo forzado por parte de «uno de sus subproveedores».
El fabricante de automóviles alemán le dijo a MotorTrend que algunos de sus vehículos incautados en puertos estadounidenses están equipados con “un pequeño componente electrónico”, que según dijo está en proceso de ser reemplazado a medida que llegan las piezas.
“Las entregas continúan, sin embargo, pueden ocurrir algunos retrasos inevitables, por lo que nos disculpamos. Nos estamos comunicando con cada cliente para mantenerlos informados”, dijo Volkswagen según el medio de comunicación.
El fabricante de automóviles dijo que se toma “muy en serio” las acusaciones de violaciones a los derechos humanos y trabajo forzado, tanto dentro de la empresa como en la cadena de suministro.
No especificó si los retrasos estaban relacionados con la Ley de Prevención del Trabajo Forzado Uigur, que prohíbe la importación a Estados Unidos de bienes producidos con trabajo forzoso en Xinjiang.
“Estamos constantemente analizando nuestros procesos y mejorándolos de forma continua. Cuando recibimos información sobre riesgos de derechos humanos o posibles violaciones, nos esforzamos por remediarlos lo más rápido posible”, dijo.
El fabricante de automóviles también se ha abstenido de revelar el origen del proveedor, aunque afirmó que tomará las medidas adecuadas, incluida la ruptura de los vínculos con el proveedor.
“Tan pronto como recibimos información sobre acusaciones relacionadas con uno de nuestros subproveedores, investigamos el asunto. Aclararemos los hechos y luego tomaremos las medidas apropiadas”.
«Entre ellas puede figurar también la terminación de la relación con el proveedor si nuestras investigaciones confirman infracciones graves», añadió.
El Financial Times informó anteriormente que unos 1000 autos deportivos y SUV Porsche, varios cientos de Bentley y varios miles de vehículos Audi fueron confiscados por funcionarios de aduanas en los puertos estadounidenses porque un subcomponente chino violó las leyes contra el trabajo forzado.
El informe afirma que el problema se descubrió a mediados de enero, pero no estaba claro cuánto tiempo estuvieron retrasados los vehículos. El portavoz de Volkswagen, Dirk Ameer, dijo que para los clientes individuales el retraso podría durar hasta finales de marzo.
Volkswagen fue el primer fabricante de automóviles extranjero en invertir en China con una empresa conjunta llamada Shanghai Volkswagen Automotive Co. en 1984. Tiene una cartera diversificada en China y vende una gama completa de automóviles, desde marcas de bajo costo como Skoda hasta marcas de lujo como Audi y Porsche.
La empresa opera una fábrica en Urumqi, la capital de Xinjiang, que ahora sirve como centro de distribución. Cada año, unos 10,000 vehículos pasan controles de calidad antes de ser entregados a los distribuidores regionales.
El número de trabajadores del centro de distribución cayó de 650 a 197 entre 2015 y 2019, dijo el fabricante de automóviles alemán. De ellos, 47 son uigures y 150 son de la mayoría han de China.
Uigures perseguidos, grupos de derechos humanos y legisladores electos en todo el mundo han acusado a las autoridades chinas en Xinjiang de facilitar el trabajo forzado al detener arbitrariamente a millones de uigures y a otras minorías étnicas en una red de campos dentro de la región noroeste.
Con información de Reuters y The Associated Press.
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