BERLÍN—Volkswagen dijo que se necesitan urgentemente recortes significativos de costes, ya que informó el miércoles sobre una fuerte caída en sus ganancias durante el tercer trimestre y se enfrentó a los representantes de los empleados enojados con la posibilidad de los primeros cierres de plantas del fabricante de automóviles en Alemania.
La empresa registró un beneficio neto de 1580 millones de euros (1700 millones de dólares) en el periodo julio-septiembre, un 64 por ciento menos que los 4350 millones de euros que ganó un año antes. Los ingresos fueron sólo ligeramente inferiores, un 0.5 por ciento menos, hasta 78,490 millones de euros.
Las cifras llegaron dos días después de que el jefe del comité de empresa de Volkswagen dijera que la dirección había informado a los representantes de los trabajadores que quiere cerrar al menos tres plantas en Alemania. La compañía no ha detallado públicamente sus planes.
Volkswagen dijo a principios de septiembre que los vientos en contra de la industria del automóvil significan que no puede descartar el cierre de plantas en su país de origen, y debe abandonar una promesa de protección del empleo en vigor desde 1994 que habría prohibido los despidos hasta 2029.
Entre otros factores, citó la entrada de nuevos competidores en los mercados europeos y el deterioro de la posición económica de Alemania como lugar de fabricación. Los fabricantes de automóviles europeos se enfrentan a la competencia cada vez mayor de los económicos coches eléctricos chinos.
Los últimos resultados «demuestran la urgente necesidad de actuar en un entorno volátil caracterizado por una intensa competencia», dijo el director financiero Arno Antlitz. «Por eso nos enfrentamos a decisiones importantes y dolorosas que debemos tomar juntos y soportar juntos».
«No hemos olvidado cómo construir grandes coches, pero los costes -específicamente en nuestras operaciones y fábricas alemanas- están lejos de ser competitivos», dijo Antlitz. «Por eso las cosas no pueden seguir como hasta ahora».
Citando la confidencialidad de las conversaciones con los representantes de los empleados y los sindicatos, dijo que no haría comentarios específicos sobre planes o «especulaciones».
El miércoles se celebró una segunda ronda de esas conversaciones en la sede central de Volkswagen en Wolfsburg.
Thorsten Gröger, líder regional del sindicato IG Metall, declaró antes de la reunión que la empresa debe «al menos declararse dispuesta a iniciar un proceso de negociación con nosotros con el objetivo de desarrollar alternativas al cierre de plantas y los despidos».
De lo contrario, señaló que el 1 de diciembre expira una obligación de no hacer huelga en virtud del último acuerdo salarial con Volkswagen.
Tras las conversaciones, Gröger dijo que, al menos, las negociaciones no fracasaron de inmediato, pero que exigencias como un recorte salarial del 10 por ciento eran inaceptables y aún no se sabe qué contribución harán los altos directivos y los accionistas para lograr ahorros.
La presidenta del consejo de empleados, Daniela Cavallo, dijo: «no estamos dispuestos a hablar de objetivos de costes laborales de forma aislada; queremos elaborar juntos un plan maestro, un plan de futuro para la empresa en el que se descarten los cierres de plantas y los despidos».
Volkswagen tiene unos 120,000 empleados en Alemania, donde cuenta con 10 plantas, seis de ellas en el estado septentrional de Baja Sajonia, incluida Wolfsburg.
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