Los voluntarios que tratan de ayudar a algunos de los tres millones de refugiados que llegan a través de la frontera de Ucrania experimentarán ellos mismos la angustia, dijo un consejero de Terapia de Trauma a The Epoch Times el 15 de marzo.
«Es esencial que los voluntarios que tienen poca o ninguna experiencia en el trato con adultos y niños traumatizados emocionalmente se preparen para lo que van a ver», dijo la Dra. MaryDale Salston, que ha trabajado durante años en asesorar sobre el estrés postraumático.
«Los voluntarios también estarán traumatizados y definitivamente impactados por la brutalidad de las historias que escuchan. Tienen que estar preparados para gestionar sus respuestas y mantener la calma, para ser eficaces».
Salston trabajó como asesora de trauma durante el terremoto de San Francisco de 1989, el atentado de Oklahoma City de 1995 y con los desastres provocados por los huracanes en Florida, donde la población vio sus hogares destruídos.
También dirigió grupos de pacientes sobrervivientes de crímenes violentos y de aquellos a los que les han asesinado familiares.
Síntomas retardados
Hay algunas medidas sencillas que los no profesionales pueden tomar para ser más eficaces, dijo Salston.
«El primer paso es que los voluntarios no se olviden de respirar lenta y profundamente, inhalando y exhalando. Mantener la calma. No reaccionar ante lo que se ve con la mandíbula desencajada o con los ojos en blanco.
«Las personas que se enfrentan a situaciones de estrés de vida o muerte dejan de respirar con normalidad. Se contraen y la respiración se vuelve superficial o simplemente contienen la respiración. Los voluntarios experimentan eso también cuando (…) se encuentren con (…) personas y niños conmocionados».
Hay «identificadores» que verán los voluntarios que permanezcan mucho tiempo.
«El trauma emocional agudo es la duración de los síntomas durante menos de tres meses. Los síntomas del trauma crónico duran más de tres meses.
«En tercer lugar, están los síntomas de inicio tardío, en los que han pasado al menos seis meses desde que las personas experimentaron el trauma y el inicio de los síntomas».
Algunos refugiados se enfrentarán a una contracción persistente, experimentando una gama restringida de emociones.
«No podrán ser tan cariñosos, considerados o preocupados por los demás como lo eran antes. Hay personas que antes podían reír con facilidad y todo eso se apaga. Podían tener empatía con alguien pero ya no pueden».
Las personas que viven situaciones de vida o muerte pueden llegar a lo que se llama «hipervigilancia».
«Ahí es donde la gente está en guardia todo el tiempo, debido a los traumas que han experimentado», dijo Salston.
«Junto con eso puede estar la respuesta de sobresalto exagerado. Los sonidos simples —como la caída de un libro o el petardo de un coche— hacen que la persona se sobresalte, un síntoma que no estaba presente antes del trauma».
Resultados positivos
No todas las respuestas al estrés traumático son negativas, dijo la especialista.
«Una vez realicé una encuesta entre personas para preguntarles cómo afectaba el trauma a su vida cotidiana. Me sorprendió encontrar que en todos los casos, la narración era cómo habían sido impactados de manera positiva».
«Respuestas como ‘mi familia ha estado ahí para mí’, ‘he desarrollado mejores relaciones con amigos que han pasado por esto’ o ‘mi relación con Dios es más fuerte'».
Los voluntarios no deben sentirse abrumados por las cifras.
«Siempre tengo la esperanza de que si un voluntario llega, aunque sea a unas pocas personas, esto acabará teniendo un impacto positivo en un número mayor».
«Un colega y yo dirigimos un grupo de 30 sobrevivientes de homicidios y ellos acabaron haciendo todo el trabajo. Puede que hayamos liderado el tema, pero fueron ellos los que se ayudaron entre sí.
«Cuando leían un homicidio en el periódico, escribían una carta a los sobrevivientes y les decían: ‘Deben venir a este grupo. Les va a ayudar’. Ellos se ayudaban mucho unos a otros».
«Si los voluntarios de Ucrania pueden promover eso —ayudarse mutuamente en lugar de que un profesional lo haga todo— eso tendría un poderoso impacto».
La oración es importante, añadió.
«Tenemos que rezar por los voluntarios para que nos guíen y nos den un buen liderazgo. Eso es lo que podemos hacer por ellos aquí mientras ellos vienen».
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