En medio del debate nacional en curso sobre si los maestros deben portar armas en la escuela, la Asociación de Juntas Escolares de Illinois rechazó una resolución que permitiría a los distritos escolares locales armar a los maestros y al personal.
En una votación de 249 a 198, la asociación de la junta escolar, que representa casi el 99 por ciento de las juntas escolares de Illinois, rechazó una propuesta que llama a implementar programas armados de maestros en todo el estado para mejorar la seguridad escolar.
«La intención de la resolución propuesta era dar a los distritos escolares locales la autoridad para decidir qué es lo mejor para sus comunidades en las áreas de seguridad escolar y protección de los estudiantes», se lee en un comunicado publicado el sábado por la asociación de la junta escolar.
Según la declaración, la resolución fue apoyada principalmente por distritos escolares en áreas rurales que tenían preocupaciones sobre el tiempo de respuesta ante emergencias pero carecían de recursos financieros para contratar oficiales de recursos escolares adicionales. Los distritos opuestos argumentaron que armar a los empleados no necesariamente haría que el ambiente fuera más seguro para los estudiantes.
Se aprobó una resolución relacionada, que pedía a la asociación que abogara por las subvenciones estatales de seguridad escolar para contratar oficiales de recursos escolares o personal de seguridad escolar.
Jim Davis, un delegado de la ciudad de Newark del condado de Kendall, dijo a ABC News que su distrito escolar votó a favor de la propuesta.
«No hay nada que requiera que los maestros estén armados, así que si su distrito escolar no se siente así, que no lo haga», dijo. «Pero hay distritos escolares que sienten lo contrario».
Esta no es la primera vez que los miembros de la junta escolar de Illinois rechazan una propuesta que busca armar a los empleados de la escuela. En noviembre pasado, una resolución similar recibió un voto disidente 203-179 en la convención anual que determina los problemas que la organización quiere abordar en las próximas sesiones legislativas estatales.
A principios de este año, un memorando interno (pdf) del Departamento de Educación de EE. UU. dice que la Secretaria de Educación, Betsy DeVos, tiene la autoridad de instruir a los estados y distritos escolares si pueden usar fondos federales para armar a los maestros.
El memorando, presentado en una audiencia del Comité de Educación y Trabajo de la Cámara en abril, describía las formas en que los fondos federales podrían usarse para reforzar la seguridad escolar y permitir el uso de fondos federales para armas de fuego y el entrenamiento de su uso.
«La Oficina del Asesor Jurídico del Departamento ha informado que el Secretario tiene discreción para interpretar el lenguaje amplio del estatuto en cuanto a su permisividad con respecto a la compra de armas de fuego y capacitación sobre el uso de armas de fuego», se lee en el memorando.
La Comisión Federal de Seguridad Escolar (The Federal Commission on School Safety), que se estableció después del tiroteo en la Escuela Secundaria Marjory Stoneman Douglas en febrero pasado, no aprobó explícitamente armar al personal de la escuela en su informe final (pdf). Pero dichos distritos escolares pueden «considerar la posibilidad de armar a un personal escolar especialmente seleccionado y capacitado como un elemento disuasorio».
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