Los votantes de California y Nevada decidirán el 5 de noviembre si eliminan las disposiciones de sus constituciones estatales que permiten a las prisiones utilizar trabajos forzados para castigar delitos.
La Proposición 6 derogará la disposición de la Constitución de California que permite a las prisiones estatales obligar a los reclusos a trabajar y prohíbe al Departamento de Correccionales y Rehabilitación del estado tomar medidas disciplinarias contra los reclusos que se nieguen a trabajar.
En su lugar, las prisiones estatales darán prioridad a los programas de rehabilitación para reclusos. Hasta ahora no se ha presentado ninguna oposición formal a la enmienda, según la guía del votante del estado.
La Oficina del Analista Legislativo (LAO, por sus siglas en inglés) dijo que el efecto fiscal de la Proposición 6 sobre los costes de la justicia penal estatal y local depende de cómo cambien las normas laborales para las personas encarceladas en prisiones estatales y de condado.
«Por ejemplo, si las personas encarceladas ya no se enfrentan a consecuencias por negarse a trabajar, las prisiones y/o cárceles podrían tener que encontrar otras formas de fomentar el trabajo», declaró la LAO . «Si esto se hace aumentando el sueldo, los costes aumentarán. Si, por el contrario, se hace concediendo más créditos de tiempo, los costes disminuirían porque la gente cumpliría menos condena. … Cualquier efecto probablemente no superaría las decenas de millones de dólares anuales».
En Nevada, la Pregunta 4 pretende abolir de la Constitución estatal el lenguaje que permite el uso de la esclavitud y la servidumbre involuntaria como castigo penal.
Ambas enmiendas permiten a las prisiones estatales seguir concediendo créditos o salarios a las personas encarceladas que acepten voluntariamente tareas laborales.
La 13ª Enmienda de la Constitución estadounidense abolió la esclavitud y la servidumbre involuntaria en Estados Unidos, excepto como castigo por un delito. Colorado y varios otros estados han eliminado previamente el lenguaje de sus constituciones.
Un estudio realizado en 2022 por la Unión Americana de Libertades Civiles afirmaba que casi 800,000 de los 1.2 millones de personas encarceladas en prisiones federales y estatales están obligadas a trabajar por menos de 1 dólar la hora o sin remuneración alguna. Realizan tareas como reparar carreteras, limpiar terrenos, luchar contra incendios forestales y fabricar productos.
Según el estudio, el salario mínimo medio por hora pagado a las personas encarceladas por trabajos no industriales oscila entre 13 y 52 céntimos por hora.
Los reclusos que trabajan en siete estados (Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Carolina del Sur, Misisipi y Texas) no reciben ningún tipo de remuneración por la mayoría de los trabajos. El estudio también afirmaba que las personas encarceladas que luchan contra los incendios forestales en California solo ganan 1 dólar la hora.
En 2022, el Senado de California rechazó una propuesta para eliminar la esclavitud de la Constitución estatal después de que la oficina del gobernador Gavin Newsom advirtiera de que pagar a los presos el salario mínimo podría costar miles de millones de dólares a los contribuyentes.
La presidenta de la Federación de Sindicatos de California, Lorena González, dijo el 28 de septiembre que la Proposición 6 ahorrará dinero a los contribuyentes al reducir el ciclo de reencarcelamiento mediante esfuerzos de rehabilitación. El estado gasta unos 134,000 dólares al año para encarcelar a una sola persona, dijo Gonzalez.
Con información de The Associated Press
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