Una medida electoral que pretende aumentar el salario mínimo en California está al borde de la derrota. Algunos de los que votaron en contra dijeron que temían que pudiera provocar un aumento del precio de los bienes y servicios.
Se trata de la Proposición 32, que añadiría dos dólares al actual salario mínimo del estado, con lo que el total ascendería a 18 dólares por hora a partir del 1 de enero para las empresas con al menos 26 trabajadores.
La medida pierde por un margen del 2 por ciento, unos 290,000 votos de los más de 14.4 millones de papeletas contabilizadas hasta el 14 de noviembre, con un 51 por ciento a favor y un 49 por ciento en contra.
«No podemos seguir subiendo el salario mínimo», dijo a The Epoch Times Eric Check, de 47 años, un trabajador de maquinaria agrícola que vive en Merced, mientras esperaba en la fila para votar. «Va a hacer que todo sea más caro para todos».
Dijo que el coste de la vida es un problema para muchos en el estado, pero expresó su preocupación de que el aumento de los salarios para los puestos de trabajo de nivel de entrada podría exacerbar el problema —una observación que coincidió con el argumento de la campaña contra la proposición que dijo que la medida «cuesta demasiado».
Por el contrario, un estudio de 2023 del Centro de Investigación de Política Económica —una organización sin ánimo de lucro y no partidista con sede en Londres— concluyó que los salarios más altos tienen un impacto menor en la inflación y son útiles para permitir a las personas con ingresos más bajos seguir el ritmo de los precios más altos.
«Nuestro análisis muestra que el riesgo de alimentar aún más la inflación mediante el aumento de los salarios mínimos es limitado», escribieron los autores.
Los economistas instaron a la cautela, ya que los salarios también tendrían que aumentar en todos los ámbitos, o se produciría una «compresión de la distribución salarial» que podría afectar negativamente a algunas carreras.
Una votante dijo que la cuestión es compleja, pero afirmó que votaría en contra porque sería «injusto» para quienes ya ganan algo más de lo propuesto.
«No ayudaría a la clase media, que está pasando apuros ahora mismo», dijo a The Epoch Times Jessica Gutierrez, representante de atención al cliente en el Valle Central. «Y creo que empeorará las cosas antes que mejorarlas».
La Oficina del Analista Legislativo, no partidista, dijo en un resumen de la medida que el impacto fiscal podría ser amplio.
Aumentar el salario mínimo podría provocar el aumento de otros salarios, dijeron los analistas.
También es probable que aumenten los precios, ya que los costes para las empresas serían más altos, y algunos de estos costes se trasladarían a los consumidores, según el resumen, aunque los analistas estiman que el impacto sería de menos de medio punto porcentual.
Los analistas también esperan que los beneficios de algunas empresas disminuyan si se aprueba la medida, lo que podría provocar un descenso de los ingresos fiscales.
El gasto público aumentaría para cubrir los costes salariales y los servicios prestados por los contratistas, según el resumen, mientras que podrían producirse algunos ahorros, ya que menos personas se inscribirían en programas para personas con ingresos más bajos.
«Combinando estas dos piezas, los costes totales del gobierno estatal y local podrían subir o bajar», escribieron los analistas, estimando fluctuaciones de hasta cientos de millones de dólares anuales.
Casi 1,7 millones de boletas aún no han sido procesadas en todo el estado, y unas 133,000 están siendo revisadas después de haber sido cuestionadas por la verificación de firmas y otros problemas.
Mientras tanto, los partidarios de la propuesta señalan que las boletas de los condados de Alameda, Los Ángeles y San Francisco, entre otros bastiones liberales, aún no se han contabilizado como señal de que la propuesta podría ser aprobada.
Otros son menos optimistas y sugieren que el recuento actual será difícil de superar, dado que aún se están procesando cientos de miles de votos de zonas más conservadoras, incluidos los condados de Orange, Riverside y San Bernardino.
Uno de los proponentes dijo que los salarios más altos traerían alivio a los que viven en la pobreza.
«Hay millones de personas en el estado que merecen ganar más», dijo Mark Williams, del condado de Sonoma, a The Epoch Times. «Esta es una medida de sentido común. Me sorprende que la votación esté tan reñida».
La campaña a favor de la medida dijo que más de 2 millones de californianos —incluidos los que trabajan en granjas, en el comercio minorista, en hogares y como conductores de reparto, entre otros— se beneficiarían de los salarios más altos.
«Dependemos de trabajadores esenciales para mantener nuestro estado en funcionamiento y satisfacer necesidades críticas, pero muchos trabajadores con salarios bajos y sus familias viven en la pobreza y se enfrentan a la inseguridad de la vivienda y el hambre», dice el sitio web de la campaña. «Las personas que trabajan a tiempo completo deberían cobrar lo suficiente para vivir y no tener que aceptar segundos y terceros empleos solo para tener un techo sobre sus cabezas y alimentar a sus familias».
Un grupo que apoya la propuesta afirma que la subida salarial beneficiará a la economía.
«[El aumento salarial] reducirá la desigualdad de ingresos y mejorará el nivel de vida de millones de trabajadores de California», dijo la Liga de Mujeres Votantes en el sitio web de la organización . «Y el aumento del gasto crea más puestos de trabajo, lo que hace que todo el mundo esté mejor».
Si la medida finalmente fracasa, el salario mínimo aumentará ligeramente a 16.50 dólares la hora para tener en cuenta la inflación en 2025, según los cálculos del Departamento de Finanzas del estado.
Ciertas franquicias de comida rápida —con al menos 60 locales en todo el país— deben pagar a sus empleados al menos 20 dólares la hora después de que la legislatura estatal aprobara una ley que entró en vigor en abril.
Un legislador del estado dijo que señalar a la industria de la comida rápida era injusto, pero también señaló que el pago más alto está causando otras industrias para aumentar los salarios para atraer a los solicitantes.
«Todas las empresas tienen que pagar ahora al menos 20 dólares la hora para competir en el mercado laboral», dijo a The Epoch Times el asambleísta James Gallagher, líder republicano.
Los trabajadores del sector sanitario también cobran salarios mínimos más elevados, que oscilan entre los 18 y los 23 dólares la hora en función del tamaño de la empresa, tal y como exige una ley que entró en vigor en octubre.
Con los votantes negando aparentemente la Proposición 32, una medida de control de alquileres, y una propuesta que habría facilitado a los gobiernos locales la subida de impuestos, al mismo tiempo que aprobaban una medida que endurece las penas para ciertos delitos de drogas y robos, un votante dijo que el estado se está moviendo hacia el centro ideológico.
«California sigue siendo azul, pero quizá no tan azul», escribió el 13 de noviembre en X Edward Ring, escritor y residente en el Estado Dorado.
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