CHICAGO/CLEVELAND —Los votantes de Ohio e Illinois podrían determinar la composición del Congreso el próximo año cuando acudan a las urnas el 19 de marzo.
El representante Danny Davis (D-Ill.), que lleva 27 años en el Congreso, compartió unas palabras con The Epoch Times sobre las críticas que ha recibido por su edad.
«Tonterías», dijo el representante de 82 años. «Hago más en una semana de lo que cualquiera de mis oponentes podría hacer en seis meses».
El Sr. Davis se enfrenta a un desafío en las primarias del 7º Distrito del Congreso de Illinois por parte de varios aspirantes, entre ellos la activista contra la violencia armada Kina Collins, que se quedó a 5000 votos de derrotarlo en las primarias demócratas de 2022. También se enfrenta a la Tesorera de Chicago, Melissa Conyears-Ervin, que anteriormente fue miembro de la Cámara de Representantes de Illinois.
El veterano congresista dijo a The Epoch Times que no cree que la ex legisladora y actual funcionaria municipal estuviera «cualificada en primer lugar» para su escaño, y añadió: «No conozco nada de lo que ella haya hecho legislativamente».
«Si el alcalde [Brandon Johnson] pensara que soy malo para Illinois, el alcalde no me apoyaría. Si el gobernador [JB Pritzker] pensara que no soy bueno para Illinois, el gobernador no me apoyaría», dijo Davis, refiriéndose a los apoyos que recibió de los dos antes de las primarias demócratas del 19 de marzo.
Otras contiendas clave en la Tierra de Lincoln son las primarias demócratas del 6º Distrito del Congreso, que enfrentan al congresista Sean Casten (D-Ill.), técnico de operaciones de Nicor Gas, Charles Hughes, y a la administradora de salud pública, Mahnoor Ahmad.
Parte del telón de fondo: las luchas internas demócratas por la guerra entre Israel y Hamás. La Sra. Ahmad pide un alto el fuego.
Las primarias republicanas del 17º Distrito del Congreso también podrían ser importantes. El distrito, actualmente dirigido por el congresista Eric Sorensen (D-Ill.), tiene posibilidades de ser competitivo en las elecciones generales.
El juez retirado Joe McGraw, el gran líder en apoyos, se enfrenta al agricultor y exlíder de la Federación Americana de Empleados Estatales, Municipales y de Condados, Scott Crowl.
Por último, las primarias del Partido Republicano en el 12º Distrito del Congreso son una batalla entre el congresista republicano Mike Bost y el ex senador estatal Darren Bailey, que perdió contra Pritzker en las elecciones a gobernador de 2022.
Los incondicionales de MAGA están divididos sobre a quién apoyar en la contienda.
Entre los partidarios del Sr. Bailey se encuentra el representante Matt Gaetz (R-Fla.), mientras que el Sr. Bost cuenta con el respaldo del expresidente Donald Trump, a quien el Sr. Gaetz apoya incondicionalmente.
Ohio se perfila como importante
Con los bajos índices de aprobación del presidente Joe Biden en medio de dudas sobre su aptitud mental y una economía lenta, el senador Sherrod Brown (D-Ohio) está intentando distanciarse del líder de su partido en un estado cada vez más rojo que el presidente Trump ganó por ocho puntos en 2016 y 2020.
El empresario Bernie Moreno, el senador estatal Matt Dolan y el secretario de Estado de Ohio, Frank LaRose, compiten por la candidatura del Partido Republicano para desbancar al Sr. Brown, que fue elegido senador por primera vez en 2007.
El Sr. Moreno se aseguró el apoyo del presidente Trump el pasado diciembre.
El Sr. Dolan ha conseguido una serie diferente de apoyos. La semana pasada, aparentemente impulsado por los apoyos de DeWine y Portman, Dolan ascendió al primer puesto en una encuesta del Emerson College (26%), por delante de Moreno (23%) y LaRose (16%), con un 32% de indecisos.
Mike DeWine, gobernador republicano de Ohio que fue reelegido para un segundo mandato en 2022, es considerado un moderado por muchos cargos electos y votantes conservadores de Ohio. Rob Portman, el senador republicano que decidió no postularse a otro mandato en 2022, lo que llevó a la victoria de J.D. Vance, respaldado por Trump, tiene una reputación similar.
Para apoyar al Sr. Moreno, el presidente Trump y un grupo de aliados entre los que se encontraban el Sr. Vance, el representante Jim Jordan (R-Ohio) y la gobernadora republicana de Dakota del Sur, Kristi Noem, hablaron en un mitin a favor del Sr. Moreno en los suburbios de Dayton.
La acción podría ser responsable de un cambio registrado en una nueva encuesta del Emerson College publicada el 18 de marzo. En ella, el Sr. Moreno vuelve a estar en cabeza (38%), seguido por el Sr. Dolan (29%) y el Sr. LaRose (12%), mientras que el 21% se declara indeciso.
Cuando se pregunta a esos votantes a qué candidato favorecen, el respaldo del Sr. Moreno aumenta al 44%, el del Sr. Dolan al 40% y el del Sr. LaRose al 16%.
Millones de dólares en dinero de fuera de Ohio han entrado en las primarias del Partido Republicano para el Senado.
La semana pasada, un super PAC vinculado al líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.), compró 2.7 millones de dólares en anuncios. La estrategia fue vista por los rivales republicanos del Sr. Moreno como una maniobra para impulsar a un candidato respaldado por Trump al que consideran que pueden derrotar más fácilmente en las elecciones generales.
«[El Sr. Schumer] sabe que los antecedentes de Bernie lo convierten en el candidato más débil para enfrentarse a Sherrod Brown. Cuanto más saben los habitantes de Ohio sobre Moreno, menos confían en él», escribió el Sr. LaRose en X, antes Twitter.
Candidatos de Ohio
Empresario de la zona de Cleveland que construyó su riqueza como vendedor de coches de lujo y fundador de una empresa de tecnología blockchain, el Sr. Moreno «entró legalmente en Estados Unidos» con su familia desde Colombia cuando tenía cinco años y se convirtió en ciudadano estadounidense a los 18.
La seguridad fronteriza es una parte clave de la plataforma del Sr. Moreno. Apoya la creencia del expresidente Trump de que debe haber una deportación masiva de inmigrantes ilegales y que la construcción del muro fronterizo, paralizada por el presidente Biden, debe continuar.
El Sr. LaRose, de 43 años, fue senador del estado de Ohio durante ocho años antes de asumir el cargo de secretario de Estado en 2019. El veterano del Ejército de EE. UU. fue miembro de los Boinas Verdes y ahora está en la Reserva del Ejército de EE. UU.
El presidente Trump respaldó la candidatura del Sr. LaRose a la reelección como secretario de Estado de Ohio en 2022.
El Sr. LaRose dijo a los periodistas que creía que el expresidente se mantendría neutral en las primarias del Partido Republicano para el Senado de 2024.
Pero unos días después, el presidente Trump declaró su apoyo al Sr. Moreno.
Cuando se le preguntó por el apoyo del presidente Trump al Sr. Moreno en una reciente parada de campaña, el Sr. LaRose dijo: «Puedo decirte una cosa. La mayoría de los votantes no toman su decisión basándose en apoyos».
Dijo que él «será su mejor aliado [del expresidente Trump] en el Senado».
«Soy el único que puede vencer a Brown, y apoyaré al presidente Trump», añadió el Sr. LaRose.
El 20 de marzo, añadió el Sr. LaRose, «no habrá resentimientos por haber elegido mal a quien apoyó en esta contienda».
El Sr. LaRose viajó por el sur de Ohio y regresó a la zona de su ciudad natal para dar un mitin nocturno en Bender’s Farm, en Copley, situada en el noreste de Ohio, el 18 de marzo. Su fiesta de observación de la noche electoral se celebrará en Columbus.
El 18 de marzo, el Sr. Dolan habló con simpatizantes en una reunión en los suburbios de Columbus y planeó hacer varias paradas de campaña en el centro de Ohio antes de pasar el Día de las Elecciones en destinos de la zona de Cleveland, culminando con una fiesta de observación en Independence, a media hora de distancia de donde el Sr. Moreno se reúne para ver los resultados electorales con simpatizantes en Westlake.
En 2022, el Sr. Dolan quedó tercero, por detrás del Sr. Vance y del ex legislador estatal Josh Mandel, en las primarias del Partido Republicano para el Senado. En este ciclo electoral, dijo a The Epoch Times, más habitantes de Ohio conocen su «historial conservador» y «comprenden que este tipo consigue hacer algo».
El Sr. Dolan fue la única persona en un abarrotado campo de ocho candidatos en 2022 que no quiso ni codició el respaldo del presidente Trump. Cree que es el más adecuado para oponerse al Sr. Brown porque puede atraer a conservadores, moderados y demócratas privados de sus derechos.
«Puedo vencer a Sherrod Brown. Ha votado con Joe Biden el 98% de las veces, y sin embargo los habitantes de Ohio están pagando más de 11,000 dólares por familia por artículos para el hogar… antes éramos independientes energéticamente, la frontera está abierta de par en par, y han aumentado las muertes por fentanilo y el tráfico de personas en Ohio. Creo que lo va a tener difícil para competir con Joe Biden», dijo el Sr. Dolan sobre el Sr. Brown.
Ohio tiene unas primarias abiertas, y se especula con que el Sr. Dolan podría obtener el apoyo de los demócratas moderados, descontentos con el historial del Sr. Brown de apoyo al presidente Biden.
Hablan los partidarios de los candidatos
La percepción de la posición del Sr. Dolan como republicano depende de la fuente en Ohio y en todo el país.
En una carta en la que anunciaban su apoyo al Sr. Dolan para el Senado, el Sr. DeWine y su esposa, Fran, escribieron: «Creemos que este conservador probado es el candidato más fuerte para vencer a Sherrod Brown en otoño».
Ray Welty es un administrador universitario jubilado que votó por el Sr. Dolan. El 18 de marzo, se unió a un pequeño grupo de partidarios de Dolan en un encuentro en el salón de una casa de los suburbios de Columbus.
«Piensa por sí mismo [y] es fiel a sus valores. Los demócratas ya saben por quién van a votar en las primarias: por Sherrod Brown. A los demócratas moderados que les preocupa que Brown no gane, ¿hay alguna persona razonable en el otro lado que queramos ver en esa silla?».
Mark Pukita, que se presentó contra el Sr. Dolan y el Sr. Moreno en las primarias del Partido Republicano para el Senado de 2022, es un empresario retirado del mundo corporativo que ahora trabaja como activista conservador. Ha apoyado al Sr. Moreno.
«Matt Dolan, a todos los efectos, es un demócrata que no ha salido del closet», declaró a The Epoch Times.
Guardianes e indios
Antes de ser elegido senador estatal en 2017, el Sr. Dolan fue representante estatal de 2005 a 2010. Su familia es propietaria de los Guardianes de Cleveland, la franquicia de béisbol de las Grandes Ligas que durante décadas se conoció como los Indios de Cleveland, antes de que cambiaran el nombre en 2021 por considerarlo ofensivo para los indígenas estadounidenses.
En el mitin del 16 de marzo, el presidente Trump reprendió a la familia Dolan por el cambio de nombre.
Larry Dolan, padre del Sr. Dolan, es el principal propietario del equipo. Paul Dolan, hermano del Sr. Dolan, es el director ejecutivo. El Sr. Dolan ha colaborado estrechamente con el equipo a lo largo de los años.
«Se deja mangonear fácilmente por los lunáticos izquierdistas woke que cambian el nombre del equipo de béisbol de su familia. Mi actitud es que cualquiera que cambie el nombre de los Indios de Cleveland por el de Guardianes de Cleveland no debería ser senador», dijo el presidente Trump, que encuestó a la multitud sobre su preferencia por el nombre de la franquicia.
El Sr. Dolan ha elogiado las políticas del presidente Trump, incluidas sus opiniones sobre la crisis fronteriza.
«Apoyo al presidente Trump para que sea nuestro candidato porque apoyo las políticas republicanas de Trump», dijo.
«¿Su personalidad? No es la mía. ¿Su estilo político? No es el mío. Pero ¿sus políticas que mejoran tu vida, que hacen más fuerte a Estados Unidos, que harán más fuerte a Ohio? Ése soy yo».
En cuanto a las críticas del presidente Trump y sus aliados MAGA de que no es conservador, el Sr. Dolan dijo a The Epoch Times que es el único candidato en las primarias del GOP «que puede señalar resultados conservadores, incluyendo menos impuestos, menos regulaciones y la Elección Escolar Universal». El aborto «ha bajado un 37%» durante el tiempo que el Sr. Dolan ha estado en el Senado estatal, añadió.
«Mis oponentes se están reinventando. La gente está empezando a darse cuenta de que nunca he dicho que te vaya a gustar todo lo que he hecho. Pero si te fijas en mi trabajo, hago las cosas. No me limito a gritarlo», explicó el Sr. Dolan.
«La ironía de todo esto es que mi historial refleja el historial del presidente Trump. Él redujo los impuestos, yo reduje los impuestos. Él redujo las regulaciones, yo reduje las regulaciones. Él apoya el cumplimiento de la ley, yo apoyo el cumplimiento de la ley. Soy el único que realmente puede decir que he hecho lo que ha hecho Trump».
Si es elegido, el Sr. Moreno promete servir en el Senado durante no más de dos legislaturas, o 12 años. Tras abandonar la contienda para el Senado en 2022, el Sr. Moreno fue nombrado presidente del Estado de Ohio para la Limitación de Mandatos en EE. UU.
Brown aspira a un cuarto mandato
El Sr. Brown fue miembro de la Legislatura de Ohio de 1974 a 1982, antes de convertirse en secretario de Estado de Ohio. En 1992, fue elegido al Congreso como Representante de los Estados Unidos. En 2006, derrotó al actual gobernador republicano de Ohio, Mike DeWine, para iniciar su mandato en el Senado. Aspira a su cuarto mandato en esa cámara en 2024.
«Imagínate que durante toda su vida adulta solo ha cobrado un sueldo pagado por los contribuyentes. Ni una sola vez ha tenido que preguntarse de dónde iba a salir su próxima comida», dijo el Sr. Moreno.
«¿Quién crees que dijo las siguientes palabras en 1992, cuando yo estaba a punto de terminar la universidad? ‘Si llevas más de 10 años en Washington DC, eres un delincuente’. Sherrod Brown lo dijo, así que al menos una vez ha tenido razón».
El Cook Political Report califica la contienda al Senado de EE. UU. de Ohio 2024 como un cara o cruz. El Sr. Brown se mantiene confiado.
Escaños competitivos
Mientras tanto, las dos principales elecciones al Congreso de Ohio se celebran en los Distritos 9º y 13º del Congreso.
Los republicanos que se presentan en el 9º Distrito Congresual para enfrentarse a la representante Marcy Kaptur (D-Ohio), que lleva 21 mandatos, son el propietario inmobiliario y ex alcalde de Napoleon, Ohio, Steve Lankenau; el representante estatal Derek Merrin; y el exrepresentante estatal Craig Riedel.
La Sra. Kaptur lleva en la Cámara desde 1983 y es la mujer que más tiempo lleva en el Congreso.
J.R. Majewski, que fue el candidato del Partido Republicano en el distrito en 2022, perdió frente a la Sra. Kaptur, de 77 años, por un 56.6% frente a un 43.4%, probablemente debido en parte a un reporte de Associated Press en el que se le acusaba de haber informado mal a la gente sobre su historial militar.
En marzo anunció la suspensión de su campaña para 2024.
El Sr. Riedel, de 57 años, perdió el apoyo de la presidenta de la Conferencia Republicana de la Cámara de Representantes, Elise Stefanik (R-N.Y.), después de que saliera a la luz una grabación, cortesía del programa radiofónico de Charlie Kirk, gran partidario de Trump, en la que el Sr. Riedel decía del presidente Trump: «Creo que es arrogante. No me gusta cómo insulta a la gente. No creo que eso sea propio de un presidente».
No obstante, el Sr. Riedel ha recibido el apoyo del líder de la mayoría en la Cámara de Representantes, Tom Emmer (R-Minn.), y de Americans for Prosperity, la mayor organización libertaria de Estados Unidos, financiada por la multimillonaria familia Koch.
En una entrevista con The Epoch Times el 18 de marzo, el Sr. Merrin describió a la Sra. Kaptur, que lleva en el Congreso desde 1983, como «completamente desfasada con la mayoría de la gente del noroeste de Ohio».
El Sr. Merrin, de 38 años, se presenta a sí mismo como antisistema. Ha recibido el apoyo del presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-La.), del Sr. Majewski y de la Cámara de Comercio de EE. UU.
En una entrevista con The Epoch Times el 17 de marzo, el Sr. Lankenau se retrató a sí mismo como un recién llegado de centro-derecha que no teme ir contra su propio partido.
Calificó al Sr. Riedel, al Sr. Merrin y a la Sra. Kaptur de políticos de carrera. Tachó de «extremistas» a sus oponentes del Partido Republicano.
Mientras tanto, los republicanos en la otra contienda decisiva —el 13º distrito del Congreso— que aspiran a enfrentarse a la representante Emilia Sykes (D-Ohio), congresista novata, son el veterano de la Marina estadounidense y empresario Chris Banweg, el ex senador estatal Kevin Coughlin y el técnico de imagen Richard Morckel, que se presentó sin éxito al Congreso en 2016 y 2020.
El Sr. Banweg ha sido respaldado por el Senador J.D. Vance (R-Ohio) y el Sr. Coughlin, de 53 años, ha sido respaldado por el representante Jim Jordan (R-Ohio), otra división en el respaldo de los partidarios acérrimos de Trump.
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