Los votantes de Ohio decidirán en las urnas si los ciudadanos no estadounidenses pueden votar en las elecciones estatales o locales.
Si la propuesta para el Tema 2 se aprueba, esta cambiará la Constitución de Ohio. Esta propone que solo los ciudadanos estadounidenses adultos que residan legalmente y estén registrados para votar en Ohio durante al menos 30 días puedan emitir un voto en las futuras elecciones estatales y locales.
La actual Constitución de Ohio establece que «todo ciudadano de Estados Unidos que haya cumplido los dieciocho años y esté registrado para votar durante treinta días tiene derecho a votar en todas las elecciones».
La constitución estatal no dice que los no ciudadanos no puedan votar.
La ley federal prohíbe a los no ciudadanos votar en las elecciones federales.
Una sentencia de 1917 de la Corte Suprema de Ohio determinó que la norma de autonomía de la constitución estatal, que otorga a las ciudades el control de sus asuntos locales, proporcionaba a los municipios permiso para ampliar el derecho de voto en las elecciones municipales.
La propuesta del Tema 2 garantizaría que el gobierno autónomo de una ciudad no eluda la ley que establece que solo los ciudadanos estadounidenses adultos pueden votar.
Los partidarios creen que la enmienda defenderá la integridad de la ciudadanía si se convierte en ley, mientras que los opositores afirman que es un esfuerzo por «restringir el acceso al voto».
En la vanguardia del Tema 2 está el pueblo de Yellow Springs, que se encuentra al este de Dayton, en el suroeste de Ohio.
En 2019, los funcionarios del pueblo aprobaron un referéndum que permite a los residentes que no son ciudadanos estadounidenses votar en las elecciones locales. El secretario de Estado de Ohio, Frank LaRose, ordenó a la Junta Electoral del Condado de Greene que no aceptara formularios de registro de votantes de personas que no fueran ciudadanos.
El referéndum violó las Constituciones de Estados Unidos y de Ohio, dijo LaRose. «Justo cuando uno pensaba que el año 2020 no podía ser más extraño, el pueblo de Yellow Springs me obliga, como jefe de elecciones de Ohio, a reafirmar lo obvio: sólo pueden votar los ciudadanos estadounidenses», añadió el secretario de estado en un comunicado de prensa.
Con un distrito histórico al estilo de Norman Rockwell repleto de tiendas eclécticas y un sendero pavimentado para bicicletas que se extiende a través del pueblo, Yellow Springs es un próspero destino para excursiones de un día y escapadas de fin de semana.
Este pueblo de 3697 habitantes es también la sede del Antioch College, de carácter liberal. Muchas casas de sus calles arboladas tienen patios salpicados de carteles que promueven las causas Black Lives Matter y LGBTQ.
Durante la pandemia de COVID-19, una pancarta colocada a lo largo de Main Street animaba a los conductores a ser amables y a llevar una mascarilla.
Situada en el condado de Greene, donde los republicanos ganan habitualmente las elecciones y Donald Trump derrotó a Joe Biden por 20 puntos porcentuales en las elecciones presidenciales de 2020, Yellow Springs favoreció a Biden con un 92 % contra 7%.
«Ohio se fundó con esta maravillosa y gloriosa capacidad de Home Rule, que permite a los municipios instituir el tipo de leyes que hacen que sus pueblos y sus ciudades sean un lugar mejor a sus ojos», dijo la alcaldesa de Yellow Springs, Pam Conine, tras la aprobación del referéndum. «Si se me permite, sólo quiero asegurarme de que todo el mundo entiende que actualmente, de acuerdo con la Constitución de Ohio, cada ciudadano de Estados Unidos tiene derecho a votar».
El presidente del Consejo de Yellow Springs, Brian Housh, dijo que el referéndum había permitido a unos 30 no ciudadanos que viven en el pueblo votar en las elecciones locales.
«Honestamente, realmente nosotros no pensamos que fuera tan importante», dijo Housh al Dayton Daily News. «Es un asunto local, se trata de asuntos locales».
«Nosotros no tratábamos de iniciar nada con el Estado. La gente de aquí sólo creía que sus vecinos, que forman parte de esta comunidad, debían poder opinar sobre su gestión», añadió.
El presidente del consejo cree que hay una motivación política detrás del Tema 2.
«Me parece que es una forma de que los republicanos pogan un cebo y consigan que se promueva para las elecciones», dijo Housh a los periodistas. «Hay mucha hostilidad hacia los inmigrantes».
La enmienda fue aprobada fácilmente por la legislatura de Ohio, controlada por los republicanos, a principios de este año.
LaRose ha dicho que permitir que los no ciudadanos voten «rebajaría el valor de la ciudadanía».
«La ley estatal siempre ha sido clara en el sentido de que sólo los ciudadanos estadounidenses pueden votar en las elecciones estatales y existe una ley federal que impide a los no ciudadanos votar en las elecciones federales», dijo LaRose en un comunicado.
Una encuesta de Spectrum News/Siena College realizada el 28 de septiembre entre los votantes de Ohio reveló que el 59 % votará «sí» al Tema 2, mientras que el 38% dijo que votaría «no».
Según la encuesta, el 54 por ciento de los demócratas respondió que se opondría a «una enmienda constitucional estatal que prohiba a los gobiernos locales permitir a los no ciudadanos votar en las elecciones locales», mientras que el 43 por ciento dijo que apoyaría la medida.
Entre los republicanos, el 72 por ciento dijo que apoyaría la enmienda y el 28 por ciento se opondría.
LaRose busca la reelección contra la demócrata Chelsea Clark y la postulante independiente, Terpsehore Maras.
«He tenido ciudadanos recién juramentados que me han dicho que piensan que permitir que los no ciudadanos voten está mal. Ellos dicen, ‘No rebajen lo que tanto me ha costado conseguir: el derecho al voto'», dijo LaRose al Dayton Daily News.
Simplemente, añadió LaRose, la enmienda debería considerarse de «sentido común».
«El Tema 2 realmente sólo codificará en nuestra constitución estatal lo que se ha asumido durante mucho tiempo y es que el derecho a votar en Ohio es un derecho reservado exclusivamente a los ciudadanos estadounidenses», dijo LaRose.
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