Aunque muchos consideran que California es un estado profundamente azul con una tríada demócrata —compuesta por la oficina del gobernador y ambas cámaras legislativas controladas por el partido con márgenes de supermayoría— hay millones de votantes republicanos e independientes que podrían determinar el equilibrio de poder en el Congreso en noviembre.
Los republicanos controlan la Cámara de Representantes con una escasa mayoría de ocho escaños, gracias, en parte, a que en 2022, algunos escaños californianos cambiaron de azul a rojo.
Los votantes del Estado Dorado considerarán 52 carreras para la Cámara de Representantes, que actualmente cuenta con sus escaños divididos entre 40 demócratas y 12 republicanos. Algunos de los distritos son los más competitivos de la nación.
Las contiendas más reñidas se dan en los distritos del Valle Central, el condado de Orange y el este de Los Ángeles, en Inland Empire.
De los 10 distritos más reñidos, los republicanos controlan siete escaños.
Distrito 13
El actual representante John Duarte (R-Calif.) se enfrentará al demócrata Adam Gray en una revancha de las elecciones de 2022. Ese año el Sr. Duarte cambió el distrito a rojo por primera vez desde 1974, tras una victoria que se registró como la segunda más ajustada del país en ese momento, con menos de 600 votos de diferencia entre los dos candidatos, de los más de 133,000 sufragios emitidos.
El distrito del Valle Central, predominantemente hispano y agrícola, abarca el condado de Merced y partes de los condados de Fresno, Madera, San Joaquín y Stanislaus.
El censo electoral está dividido con casi un 41 por ciento de demócratas, cerca de un 30 por ciento de republicanos y casi un 22 por ciento de independientes.
En las primarias de marzo, Duarte venció a Gray por casi un 10%.
El Sr. Duarte, agricultor de cuarta generación, propietario de un vivero desde hace mucho tiempo y representante por primera vez, declaró a The Epoch Times que los productores, las empresas y las familias con menos ingresos se ven «muy afectados por la inflación y las políticas antienergéticas y antirrecursos de la administración Biden».
Él afirmó que los electores le dicen que la asequibilidad es de vital importancia.
«Estoy en contacto con los problemas del distrito y tengo mucha credibilidad entre mucha gente», dijo Duarte. «El mensaje es claro: llevar agua a las granjas, perforar petróleo americano y controlar el costo de la vida».
El congresista cuenta con el apoyo de la Federación Nacional de Empresas Independientes, la Mesa Redonda de Liderazgo del Valle Central y la Asociación de Investigación de Oficiales de Paz de California, entre otros.
El Sr. Gray nació y se crio en Merced y trabajó en el negocio familiar de productos lácteos y piensos. Fue asambleísta estatal en representación de la zona durante 10 años a partir de 2012.
«En la Legislatura estatal, Adam defendió soluciones bipartidistas de sentido común», se lee en el sitio web de su campaña. «También fundó el California Problem Solvers Caucus, que reúne a demócratas, republicanos e independientes para abordar los problemas más críticos de California, incluyendo la falta de vivienda, la pandemia y la sequía».
Los partidarios de Gray dicen que su servicio demuestra su deseo de ayudar a la región a prosperar.
«Adam tiene un historial inigualable de lucha y entrega para el valle», dijo su campaña. «Adam siempre ha puesto las necesidades de la comunidad por encima de la política partidista y eso es lo que seguirá haciendo si es elegido para el Congreso».
Está respaldado por grupos como Reproductive Freedom for All, Equality California y la Federación de Trabajadores de California, entre otros.
Distrito 22
En otra revancha de las elecciones de 2022, el representante David Valadao (R-Calif.) se enfrenta al demócrata Rudy Salas en la zona agrícola más productiva del estado, el Valle de San Joaquín.
La anterior contienda se decidió por menos de 4000 votos.
Aunque hay más demócratas registrados en el distrito que republicanos, 41% sobre 27%, con un 23% que informa no tener preferencia de partido, Valadao ha ocupado el escaño de forma intermitente desde 2012, perdiendo una vez en 2018 antes de recuperar el puesto en 2020.
Nació y creció en la zona, con una formación en lácteos y agricultura. El congresista sirvió dos años en la Asamblea estatal antes de su primera elección a la Cámara de Representantes.
«David es un orgulloso hijo del Valle Central», dice su campaña en su página web. «Los californianos necesitan una voz fuerte en la que puedan confiar que los represente en el Congreso-alguien que escuche y entienda que los residentes del Valle Central solo quieren una oportunidad para proveer y construir una vida mejor para sus familias».
Por su parte, Salas, residente de toda la vida en el Valle Central, trabajó en los campos agrícolas con su padre antes de licenciarse por la Universidad de California en Los Ángeles y servir cinco legislaturas en la Asamblea.
«Rudy Salas mantuvo su compromiso de tomar partido por las familias del Valle Central y cumplir con la región», dice su campaña en su página web. «Salas ha sido una voz firme para el valle, luchando por una mayor financiación de la seguridad pública, la ampliación de los programas de desarrollo de la fuerza de trabajo, la ampliación de los derechos de los veteranos y los trabajadores, la infraestructura de agua limpia y el apoyo a nuestra comunidad de pequeñas empresas».
Los partidarios de Salas incluyen el gobernador Gavin Newsom, el senador Alex Padilla, y la Unión de Campesinos.
Distrito 27
Los votantes en el norte del condado de Los Ángeles decidirán quién representa el Distrito 27, que incluye las ciudades de Lancaster, Palmdale y Santa Clarita, además de partes de Los Ángeles.
El representante Mike García (R-Calif.) ganó las elecciones en 2022 y se enfrenta al demócrata George Whitesides, exjefe de personal de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio.
El distrito es conocido como sede de empresas de la industria aeroespacial y de defensa nacional, con un censo electoral de aproximadamente un 41 por ciento demócrata, un 30 por ciento republicano y casi un 22 por ciento independiente.
El Sr. García es un veterano militar y piloto de combate retirado que ha ocupado el escaño desde que se convocó una elección especial en 2020 para reemplazar a la exrepresentante demócrata Katie Hill, quien renunció en 2019 después de que salieran a la luz acusaciones de mala conducta sexual.
«Nuestro distrito y nuestro país están en un punto de inflexión», dice en su sitio web de campaña. «Con mi experiencia, sé lo que hay que hacer».
El congresista indicó que sus prioridades incluyen abordar la burocracia regulatoria, los altos impuestos y la inflación.
«Entiendo de primera mano los desafíos que nuestras pequeñas empresas enfrentan todos los días», dijo García en un comunicado de prensa del 9 de octubre. «Nuestra economía prospera cuando el gobierno sale del camino y las empresas locales y las familias trabajadoras están facultadas para tener éxito. Voy a seguir luchando todos los días para restaurar la seguridad económica, proteger a los creadores de empleo locales, y asegurar un futuro más fuerte para nuestra comunidad».
El Sr. Whitesides afirma que su carrera en el sector aeroespacial, incluida una etapa como CEO de Virgin Galactic, le proporciona unos conocimientos del sector que le ayudarían a representar a la región.
«Me presento al Congreso porque los políticos han creado más problemas de los que han resuelto», afirma Whitesides en un vídeo de campaña. «Usaré mi experiencia empresarial para resolver problemas, en lugar de jugar a la política».
El candidato dijo que la inflación y la delincuencia son lo más importante para muchos residentes y prometió apoyar el cumplimiento de la ley y reducir los impuestos para «la gente trabajadora, no para los multimillonarios».
Distrito 45
La representante Michelle Steel (R-Calif.) se enfrenta al demócrata Derek Tran en el Distrito 45 del estado, en el noroeste del condado de Orange.
Steel emigró a Estados Unidos desde Corea del Sur con su madre y sus dos hermanas. En 2006, fue elegida para la Junta de Ecualización del estado y ocho años más tarde para la Junta de Supervisores del Condado de Orange antes de ganar un escaño en el Congreso en 2020.
«En el Congreso, he luchado contra todos y cada uno de los intentos de aumentar los impuestos», dice Steel en su sitio web. «He trabajado incansablemente para hacer retroceder las políticas de gasto imprudentes que están impulsando la inflación a nivel nacional desde Washington, y me he comprometido a hacer frente a la China comunista y estar junto a nuestros aliados democráticos en el extranjero».
Los demócratas tienen una ligera ventaja sobre los republicanos entre los votantes registrados, alrededor del 37 por ciento frente al 33 por ciento, con un 24 por ciento del electorado independiente.
La Sra. Steel cuenta con el apoyo de la Asociación de Contribuyentes Howard Jarvis, la Federación Nacional de Empresas Independientes y el expresidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy.
Su contrincante es un veterano, empresario y abogado defensor de los derechos de los consumidores cuyos padres huyeron del régimen comunista de Vietnam.
«Mis padres eran refugiados que trabajaron duro y se sacrificaron para que yo pudiera realizar el sueño americano», dijo Tran en su página web. «Me alisté en el Ejército para devolver al país lo mucho que me ha dado, y me presento al Congreso para poner a las personas por delante de la política, proteger nuestra democracia y garantizar que todo el mundo, venga del barrio que venga tenga la oportunidad de triunfar sin miedo a que le quiten sus libertades».
Entre los partidarios de Tran figuran la Federación de Trabajadores de California y el fiscal general Rob Bonta.
Distrito 47
Los votantes del sur del condado de Orange elegirán entre el demócrata Dave Min y el republicano Scott Baugh para ocupar el escaño dejado vacante por la representante Katie Porter (D-Calif), quien hizo una campaña sin éxito para el escaño de la difunta senadora Dianne Feinstein.
El electorado del distrito está dividido a partes iguales entre los partidos, con un 35% para cada uno y un 24% de independientes.
El Sr. Min, coreano-estadounidense de primera generación, trabajó como abogado para la Comisión de la Bolsa y Valores de Estados Unidos y enseñó derecho empresarial en la Universidad de California, Irvine, antes de ser elegido para el Senado estatal en 2020.
El candidato declaró que proteger a la humanidad de los peligros del comunismo es una de las razones por las que busca un cargo más alto.
«Como hijo de inmigrantes que creció durante la Guerra de Corea, conozco de primera mano la importancia de la democracia y la libertad», dijo Min en un comunicado de prensa de septiembre. «Por eso me comprometo a mantenerme firme contra el Partido Comunista Chino y sus esfuerzos por intentar aislar a Taiwán».
También hizo hincapié en la oposición a «doblegarse de forma irresponsable y vergonzosa ante el Partido Comunista Chino».
«No se trata de una cuestión partidista, sino de los valores fundamentales de Estados Unidos», indicó Min. «Debemos defender la democracia y la libertad en todo el mundo, como hicimos en la Segunda Guerra Mundial y en Corea».
Katie Porter, el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios y la Asociación de Investigación de Agentes de Policía de California, entre otros, apoyan a Min.
El Sr. Baugh se crio involucrándose en los negocios familiares y vive en el condado de Orange desde hace más de 25 años.
«Creciendo en nuestra granja familiar, aprendí muy pronto la importancia del trabajo duro, la fe, la familia y la libertad, valores que han dado forma a lo que soy y que llevaré conmigo al Congreso», dice en su página web.
En la década de 1990, Baugh sirvió en la Asamblea estatal y se convirtió en líder republicano antes del término. En 2022, se presentó para el escaño del Distrito 47 en el Congreso, pero perdió ante la Sra. Porter, que era entonces la titular.
Los partidarios de Baugh incluyen la Federación Nacional de Empresas Independientes, el presidente de la Cámara, Mike Johnson, y otros.
Distrito 3
El actual representante, Kevin Kiley (R-Calif.), se enfrentará a la demócrata Jessica Morse en el Distrito 3, que abarca un tramo a lo largo de la frontera oriental del estado con Nevada.
El Sr. Kiley fue asambleísta estatal durante seis años a partir de 2016 antes de ser elegido para el Congreso.
«Estoy trabajando a través de las líneas del partido para bajar el costo del gas, los comestibles, los servicios públicos y el seguro», dijo Kiley en su sitio web.
El congresista afirmó que su mensaje bipartidista tiene resonancia entre los electores.
«Estoy tremendamente agradecido a todos los votantes demócratas que están cruzando líneas partidistas para votar por mi reelección», escribió el 7 de octubre en la plataforma de medios sociales X.
La Sra. Morse fue nombrada miembro de la Comisión de Mitigación y Gestión de Incendios Forestales de EE.UU. el año pasado y fue subsecretaria de la Agencia de Recursos Naturales del estado.
Ella dijo que reconoce que los retos a los que se enfrenta el distrito «no son partidistas».
«Cuando veo un problema, corro hacia él y no pararé hasta solucionarlo», dice Morse en su página web. «Estoy lista para arremangarme y abordar los problemas que importan a nuestra comunidad».
Distrito 9
El representante Josh Harder (D-Calif.) está tratando de mantener su escaño de Valle Central en una contienda contra el alcalde republicano de Stockton Kevin Lincoln.
El distrito cambió de republicano a demócrata con la victoria de Harder en 2019.
«Josh cree (…) que necesitamos una nueva generación de líderes que dejen de lado la política partidista y hagan las cosas», dice la campaña de Harder en su sitio web. «Josh se centra en poner el Valle primero: reducir los costos, ofrecer atención médica asequible, traer a casa empleos bien remunerados, abordar la falta de vivienda y mantener nuestros vecindarios seguros».
El Sr. Lincoln destaca su trayectoria como veterano y servidor público.
«He vivido una vida de servicio: como alcalde, pastor, líder comunitario y como marine, protegiendo a nuestra nación y a nuestro presidente en el Marine One», dice la página web de su campaña.
El candidato republicano criticó las políticas que emanan de la capital de la nación que, en su opinión, están «haciendo la vida más difícil» para el Valle Central al «aumentar el coste de los comestibles, la gasolina y la vivienda».
«Nuestra economía estancada está dejando a la gente atrás, empeorando nuestra crisis de personas sin hogar», dijo Lincoln. «Necesitamos nuevas voces, y un nuevo enfoque».
Distrito 16
Dos demócratas se postulan para el escaño que deja vacante la representante Anna Eshoo (D-California), quien anunció su retiro este año.
El asambleísta Evan Low y el alcalde de San José, Sam Liccardo, compiten por representar al distrito, que abarca Silicon Valley al sur de San Francisco.
«A lo largo de mi tiempo en el servicio público, he defendido a los más vulnerables y construido coaliciones para ofrecer soluciones a los mayores desafíos de nuestro tiempo», dice Low en su página web de campaña. «Nuestra región necesita un legislador con experiencia que lidere el mantenimiento de nuestra competitividad global, combata el odio, proteja la libertad reproductiva, aborde la delincuencia en nuestras comunidades y garantice que la clase media pueda volver a permitirse comprar una casa y formar una familia donde trabaja».
Su oponente prioriza la inflación, la seguridad pública y la vivienda, según su campaña.
«Sam Liccardo se presenta al Congreso para centrar a Washington en los grandes problemas como la falta de vivienda, la delincuencia y el castigador coste de la vida», escribe su campaña en su página web. «A un Congreso que ha sido calificado como el menos productivo en décadas, Liccardo le dice ‘Hagámoslo’ en los problemas que más importan a la Península, Silicon Valley y el Coastside».
Distrito 40
Los republicanos buscan mantener un escaño en el Distrito 40, que contiene partes de los condados de Orange, Riverside y San Bernardino.
La representante Young Kim (R- Calif.) fue elegida por primera vez al Congreso en 2021 y se enfrenta al demócrata Joe Kerr, un bombero jubilado del condado de Orange.
La titular dijo que su historial es de liderazgo bipartidista que prioriza a las familias trabajadoras.
«Me postulé para el Congreso porque vi que los políticos de Washington no cumplían cuando nuestro país más lo necesitaba», dice Kim en su sitio web. «Como inmigrante y uno de los primeros miembros coreano-estadounidenses del Congreso, estoy orgullosa de servir a mi comunidad, asegurándome de hacer rendir cuentas a los políticos que se sirven a sí mismos y de acabar con el bloqueo partidista que ha llevado a nuestro país a un punto muerto».
Por su parte, el Sr. Kerr dijo que Washington está plagado de «bloqueo, corrupción, retórica divisiva, falta de civismo y grandilocuencia», y se comprometió a hacer frente a estos problemas.
«Durante las tres últimas décadas, he corrido hacia el problema: dentro de edificios en llamas, apagando incendios, respondiendo a catástrofes y salvando vidas», afirma Kerr en su página web. «Ahora me presento al Congreso porque necesitamos a alguien que corra hacia los problemas a los que se enfrenta nuestra nación, y los resuelva, no los ignore».
Distrito 41
Los analistas pronostican un cara o cruz en la carrera del condado de Riverside entre el representante Ken Calvert (R-Calif.) y el demócrata Will Rollins, una revancha de las elecciones de 2022 que se decidió por menos del 4 por ciento.
El Sr. Calvert ha representado a la zona en el Congreso desde 1993.
«No trabajo solo para los republicanos o los demócratas; yo trabajo para todo el condado de Riverside», dice en un posteo del 16 de octubre en X.
Él reconoció la gravedad de su carrera y de otras, con el control del Congreso en juego el 5 de noviembre.
«El control de la Cámara de Representantes podría muy bien depender de quién gane esta carrera», escribió Calvert en un posteo en X el 12 de octubre. «No podemos permitirnos perder el control a manos de liberales radicales».
El Sr. Rollins es un fiscal federal retirado que destacó en su página web su papel en la persecución de los «insurrectos» del 6 de enero.
En vídeos de campaña, dice que salvar las divisiones partidistas sería una prioridad de su mandato en el Congreso si es elegido.
«Es hora de un nuevo liderazgo que reúna a demócratas, republicanos e independientes para poner fin al caos en Washington y ofrecer resultados reales para las familias del condado de Riverside», dice Rollins en su sitio web.
Distrito 49
Los demócratas buscan mantener el escaño que representa a la costa norte del condado de San Diego.
El representante Mike Levin (D-Calif.), quien ha ocupado el cargo desde 2019, se enfrenta a un desafío del republicano Matt Gunderson.
La campaña de Levin señala casi mil millones de dólares en fondos federales asegurados para el distrito y docenas de proyectos de ley bipartidistas de la autoría del congresista como evidencia de que su trabajo está beneficiando a la comunidad.
El congresista afirma que su máxima prioridad es eliminar la corrupción del Gobierno.
«Los estadounidenses necesitan confiar en que el Congreso no está comprado y vendido por intereses especiales», afirmó Levin en un posteo publicado en X el 3 de octubre. «Rechazo todo el dinero de los PAC corporativos y copatrociné la legislación que prohíbe a los miembros del Congreso comerciar con acciones. Los intereses del público, no los beneficios personales, deben ser siempre lo primero».
La campaña de Gunderson dijo que él planea reducir los impuestos, las regulaciones y las políticas «antiempresariales» para ayudar a estimular la economía.
«Matt Gunderson sabe que no puede seguir sentado viendo cómo se evapora el Sueño Americano para las generaciones más jóvenes mientras el gobierno arrebata más control a los padres y a nuestras comunidades locales», dice su campaña en su página web. «Él está dispuesto a utilizar su experiencia empresarial para hacer frente a las políticas fracasadas de Washington, D.C. que están aplastando a las familias locales».
El candidato dijo que es necesario un cambio de ritmo.
«Vamos a dar la vuelta al [Distrito 49] para restaurar el liderazgo transparente y de sentido común de nuevo a Washington, DC», escribió Gunderson el 16 de octubre en X.
Senado
Los californianos también decidirán quién sustituye a la difunta senadora Dianne Feinstein para cubrir los dos meses que le quedan de mandato en unas elecciones especiales celebradas el mismo día que la votación para cubrir el próximo mandato de seis años, que comienza en enero.
Newsom nombró a la senadora Laphonza Butler (D-Calif.) para ocupar el escaño en septiembre de 2023, tras la muerte de Feinstein, pero Butler optó por no presentarse al nuevo mandato.
El representante Adam Schiff (D-California) y el republicano Steve Garvey, conocido por su carrera en las grandes ligas de béisbol con los Dodgers de Los Ángeles y los Padres de San Diego, compiten por el puesto.
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