Análisis de noticias
El nombramiento de un nuevo jefe para la agencia encargada de contar la historia de América al mundo puede traer una reforma al problemático departamento de lengua china de Voz de América, que ha sido acusado de haber sido influenciado por el Partido Comunista Chino (PCCh).
En junio de 2018, el presidente de los Estados Unidos Donald Trump nominó al documentalista Michael Pack para dirigir la Agencia de Estados Unidos para los Medios Globales (USAGM), que supervisa Voz de América (VOA), Radio Free Asia y otros medios de difusión internacionales no militares financiados por los contribuyentes de los Estados Unidos.
Dos años después, Pack fue finalmente confirmado el 4 de junio por un voto del Senado de 53 a favor y 38 en contra. La votación se desarrolló según las líneas de partido, y solo Joe Manchin, demócrata de Virginia Occidental, se unió a la mayoría republicana para poner a Pack en el puesto.
Hasta el último momento, la confirmación de Pack fue ferozmente rechazada por los demócratas, que temen que bajo Pack la USAGM se convierta en un medio de propaganda para la administración Trump.
Pack es un conservador notable que ha servido en una variedad de funciones públicas, incluyendo diversos cargos en el Consejo Nacional de las Humanidades y en la Corporación de Radiodifusión Pública. Es conocido por ser un aliado del activista conservador y exestratega jefe de Trump Steve Bannon.
Pack tendrá que ocuparse de las acusaciones de que el PCCh se ha infiltrado y ha ganado influencia sobre VOA.
Informe de la Hoover Institution
En octubre de 2018, la Hoover Institution publicó un informe de 218 páginas titulado «Intereses chinos e influencia americana», en el que se detalla cómo el régimen comunista de China se ha infiltrado e influido en la vida, los negocios, la educación, los medios de comunicación, la sociedad y la política americanas.
En su sección sobre los medios de comunicación, el informe explica el éxito que ha tenido Beijing a la hora de influenciar la edición en mandarín de VOA.
«A partir de la primera década del 2000, la embajada china en Washington DC y la dirección de la edición en mandarín de VOA comenzaron a reunirse anualmente para permitir que los funcionarios de la embajada expresaran sus opiniones sobre el contenido de VOA. Los funcionarios de la embajada de la RPC también han contactado a los periodistas de VOA para convencerlos de que apoyen más al régimen. Personalidades de VOA han organizado eventos en la embajada. Uno de los editores de la TV de VOA incluso prometió públicamente su lealtad a China en un evento de la embajada».
El informe afirma que «en 2012, una inmigrante china, que también fue una exdisidente y especialista en el sistema político de los Estados Unidos, se convirtió en la primera mujer china al frente de la edición. Más tarde fue despedida por una controvertida entrevista que provocó la ira oficial de la RPC, la cual amenazó con [posibles] repercusiones».
El informe afirma que después de su despido, «la edición en mandarín de VOA ha reanudado un patrón de evitar historias que podrían ser percibidas como demasiado duras para China, según varios funcionarios. Por ejemplo, los blogs escritos por disidentes como Cao Yaxue, que dirige el sitio http://chinachange.org relacionado con los derechos humanos, han sido eliminados del sitio web de VOA».
El informe dice: «varios comentaristas chinos prominentes ya no están en la lista de analistas de VOA». Además, el personal de VOA dice que ahora se hace hincapié en «los viajes, la cultura y el idioma», algo que los espectadores pueden encontrar también en los medios de comunicación locales.
Haciendo sonar la alarma
La crítica en el informe de la Hoover Institution ha encontrado apoyo en la Casa Blanca.
En los últimos meses, Trump y su administración han expresado su insatisfacción con la programación de Voz de América, alegando que la emisora se ha convertido cada vez más en una voz de los mismos regímenes a los que su misión le exige transmitir los valores americanos de libertad, democracia y derechos humanos.
El 10 de abril, la Casa Blanca publicó una declaración declarando que, «Hoy en día… VOA habla con demasiada frecuencia en nombre de los adversarios de América, no de sus ciudadanos».
«Voz de América… gasta unos 200 millones de dólares cada año en su misión de ‘contar la historia de América’ y ‘presentar las políticas de los Estados Unidos de manera clara y efectiva’ a la gente de todo el mundo», dice la declaración.
La administración cita el informe de VOA sobre la pandemia del coronavirus como ejemplo de la parcialidad de la emisora, diciendo que VOA ha «amplificado la propaganda de Beijing».
Llamando al encierro en Wuhan, epicentro del brote, un «modelo» exitoso para el mundo, VOA también tuiteó el video del espectáculo de luces puesto en marcha por el régimen para marcar el «supuesto fin de la cuarentena».
VOA también utilizó estadísticas chinas notoriamente poco fiables para crear gráficos que comparaban las muertes por el virus en China y en los Estados Unidos. La declaración de la administración señala que «los expertos en inteligencia [dicen] que simplemente no hay manera de verificar la exactitud de los números de China».
Exempleados piden una reforma
La administración Trump y la Hoover Institution no están solas en sus preocupaciones sobre la integridad editorial de VOA. Exempleados chinos de la edición en mandarín que transmite a la China continental comunista, así como a la diáspora china en todo el mundo, están de acuerdo en que VOA se ha desviado de su misión.
Sasha Gong, la «primera jefa de servicio china» mencionada en el informe de la Hoover Institution, fue finalmente despedida, junto con varios miembros de su equipo, por circunstancias relacionadas con una entrevista con un exiliado chino adinerado que ha criticado duramente a los dirigentes comunistas chinos. Gong le dijo a The Epoch Times que Michael Pack está en la posición correcta para cambiar las cosas en VOA, «pero solo necesita el teniente correcto». Sin embargo, hay problemas sistémicos en la edición en mandarín.
«Si no es la mayoría, al menos la mitad del personal chino, cuando regresa a China a ver a su familia, es acosado por la policía secreta china». Gong citó la experiencia de una joven que en 2016 regresó a su casa y se encontró con que dos policías estaban abajo esperándola.
Gong también corrobora las conclusiones generales del informe de la Hoover Institution.
«La radiodifusión internacional es un tipo de negocio diferente», dijo Gong. «Se habla por quien pagó, por ejemplo, los contribuyentes [fueron los que pagaron]. No hay necesidad de dar el 50 por ciento a cualquier dictadura a la que se le transmita [el contenido]», continuó.
Ahora, sin embargo, VOA llama a eso «equilibrio», continuó Gong. En esos países, dijo Gong, «las noticias nunca están equilibradas para empezar…, y nosotros, para equilibrar un poco, tenemos que estar 100 por ciento a favor de la democracia, esa es la clave».
Bob Lee, que trabajó durante 27 años en la edición en mandarín de VOA, dijo a The Epoch Times que «desde el año 2000 la dirección de VOA pasó, de ser una entidad para promover la libertad, la democracia y los derechos humanos, a ser un medio de comunicación ‘normal’, el llamado reportaje ‘equilibrado'».
«La misión de VOA es transmitir a las naciones donde la democracia no ha estado en el sistema todavía», continuó Lee.
Lee fue uno de los miembros del equipo de Gong que fue despedido de VOA de forma controvertida tras una entrevista en 2017 al fugitivo chino Guo Wengui. Guo es un multimillonario que afirma haber expuesto la corrupción masiva en el PCCh.
«Somos diferentes; necesitamos tener esa misión», dijo Lee. Pero el liderazgo de VOA, según sostiene Lee, «dijo que solo somos un medio de comunicación, que necesitamos equilibrio».
Su significado de equilibrio, continuó Lee, «es que por un lado es la crítica, y por el otro lado de la balanza debe ser la voz de la dictadura. Por lo tanto, ya sabes lo que dicen sobre el mismo tema», continuó Lee.
«Dije, bueno, ¿deberíamos ir a los nazis y preguntarles su opinión sobre el Holocausto? ¿Deberíamos ir a las autoridades chinas de Beijing para preguntarles su opinión sobre Falun Gong? ¡Vamos! ¡Ya tienen un enorme presupuesto para propaganda! Han gastado miles de millones de dólares. ¿Por qué deberíamos usar el dinero de los contribuyentes para aumentar su voz?», dijo Lee.
«La existencia de VOA es para mantener el equilibrio con su propaganda [del PCCh]. Ya estamos equilibrados. No necesitamos su voz en nuestro equilibrio. Eso no está bien», concluyó Lee.
Voz de América responde
Bridget Ann Serchak, directora de relaciones públicas de VOA, dijo al Epoch Times en un correo electrónico que «el Sr. Pack aún no ha asumido el cargo de CEO y director de la USAGM, ya que aún no ha sido juramentado».
Tras asumir el cargo, Serchak dijo que la oficina de Asuntos Públicos de la USAGM «es el mejor contacto para sus consultas para el Sr. Pack». The Epoch Times había preguntado si el liderazgo de Pack cambiaría de alguna manera la misión o las operaciones de VOA.
Cuando le preguntaron sobre «serias sugerencias de que VOA se ha visto influenciada en sus reportajes y programas para China por recursos que simpatizan y apoyan al Partido Comunista Chino», Serchak respondió que «VOA se adhiere a los más altos estándares periodísticos, como se indica en la Carta de VOA, y requiere que las noticias de VOA ‘sean precisas, objetivas y completas’, y que incluyan una cobertura veraz tanto del gobierno de EE.UU. y sus políticas como las de otras naciones, incluyendo China».
Serchak se ofreció a «llevar a cabo una revisión de las noticias en cuestión» de cualquier ejemplo específico de reportaje «influenciado» por la edición en mandarín de VOA.
Lee dijo que hace 10 años les dijeron a los reporteros de VOA que no cubrieran noticias sobre la práctica espiritual Falun Gong, que es perseguida en China.
Cuando le preguntaron sobre la cobertura de Falun Gong, Serchak proporcionó los resultados de una búsqueda en su sitio web en chino que muestra que «más de 40 historias en el último año» mencionan «la persecución a Falun Gong».
Serchak pidió que le notificaran cualquier pregunta «sobre un caso específico de Falun Gong o un incidente de persecución».
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